Tàu đổ bộ sao Hỏa InSight của NASA đã chụp bức ảnh tự sướng cuối cùng này vào ngày 24 tháng 4 năm 2022, ngày sao Hỏa thứ 1.211, hay còn gọi là ngày lễ sao Hỏa, của sứ mệnh. Các tấm pin mặt trời của tàu đổ bộ đã bị bao phủ bởi bụi kể từ khi tàu đổ bộ chạm xuống sao Hỏa vào tháng 11 năm 2018, điều này đã dẫn đến mức năng lượng của nó giảm dần.
Nhà cung cấp: NASA / JPL-Caltech
Nhóm của InSight đang thực hiện các bước để giúp tàu đổ bộ chạy bằng năng lượng mặt trời tiếp tục hoạt động lâu nhất có thể.
Nhiệm vụ InSight của NASA, dự kiến sẽ kết thúc trong tương lai gần, đã chứng kiến sự sụt giảm năng lượng gần đây do các tấm pin mặt trời tạo ra khi một cơn bão bụi cỡ lục địa xoáy qua bán cầu nam của sao Hỏa. Được quan sát lần đầu tiên vào ngày 21 tháng 9 năm 2022, bởi Tàu quỹ đạo do thám sao Hỏa của NASA (MRO), cơn bão cách InSight khoảng 2.175 dặm (3.500 km) và ban đầu có rất ít ảnh hưởng đến tàu đổ bộ.
Nhiệm vụ theo dõi cẩn thận mức năng lượng của tàu đổ bộ, mức năng lượng này đang giảm dần khi bụi tích tụ trên các mảng năng lượng mặt trời của nó. Vào thứ Hai, ngày 3 tháng 10, cơn bão đã phát triển đủ lớn và cuốn theo nhiều bụi đến mức độ dày của khói bụi trong bầu khí quyển Sao Hỏa đã tăng gần 40% xung quanh InSight. Với ít ánh sáng mặt trời chiếu tới các tấm pin của tàu đổ bộ, năng lượng của nó giảm từ 425 watt-giờ mỗi ngày trên sao Hỏa, hay sol, xuống chỉ còn 275 watt-giờ mỗi sol.
Máy đo địa chấn của InSight đã hoạt động trong khoảng 24 giờ mỗi ngày trên sao Hỏa. Nhưng sự sụt giảm năng lượng mặt trời không để lại đủ năng lượng để sạc đầy pin mỗi sol. Với tốc độ xả hiện tại, tàu đổ bộ sẽ chỉ có thể hoạt động trong vài tuần. Vì vậy, để tiết kiệm năng lượng, nhiệm vụ sẽ tắt máy đo địa chấn của InSight trong hai tuần tới.
“Chúng tôi đã ở bậc cuối cùng của nấc thang khi nói đến quyền lực. Bây giờ chúng tôi đang ở tầng trệt, ”giám đốc dự án của InSight, Chuck Scott thuộc Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở Nam California cho biết. “Nếu chúng tôi có thể vượt qua điều này, chúng tôi có thể tiếp tục hoạt động vào mùa đông – nhưng tôi lo lắng về cơn bão tiếp theo sẽ xảy ra.”
Nhóm nghiên cứu đã ước tính rằng sứ mệnh của InSight sẽ kết thúc vào khoảng cuối tháng 10 năm nay đến tháng 1 năm 2023, dựa trên những dự đoán về lượng bụi trên các tấm pin mặt trời sẽ làm giảm sản lượng điện của nó. Tàu đổ bộ từ lâu đã vượt qua nhiệm vụ chính của nó và hiện đã gần kết thúc nhiệm vụ nhiệm vụ mở rộngtiến hành “khoa học tiền thưởng” bằng cách đo các bánh ngọt, trong đó tiết lộ chi tiết về phần sâu bên trong của Hành tinh Đỏ.
Những đám mây màu be được nhìn thấy trong bản đồ sao Hỏa toàn cầu này là một cơn bão bụi cỡ lục địa được chụp vào ngày 29 tháng 9 năm 2022, bởi máy ảnh Mars Climate Imager trên tàu Quỹ đạo do thám sao Hỏa của NASA. Các sứ mệnh Kiên trì, Sự tò mò và InSight của NASA được gắn nhãn, cho thấy khoảng cách rộng lớn giữa chúng.
Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Nghiên cứu Bão sao Hỏa
Có những dấu hiệu cho thấy cơn bão lớn trong khu vực này đã đạt cực đại và bước vào giai đoạn suy tàn: thiết bị Mars Climate Sounder của MRO, đo nhiệt độ do bụi hấp thụ ánh sáng mặt trời gây ra, nhận thấy tốc độ phát triển của cơn bão đang chậm lại. Và những đám mây bụi bay lên được quan sát trong ảnh từ máy ảnh Mars Color Imager của quỹ đạo, tạo ra bản đồ toàn cầu hàng ngày của Hành tinh Đỏ và là công cụ đầu tiên phát hiện cơn bão, không mở rộng nhanh chóng như trước.
Cơn bão khu vực này không phải là một bất ngờ: Đây là cơn bão thứ ba cùng loại đã từng được chứng kiến trong năm nay. Trên thực tế, các cơn bão bụi trên sao Hỏa xảy ra vào mọi thời điểm trong năm sao Hỏa, mặc dù nhiều cơn bão trong số đó – và những cơn bão lớn hơn – xảy ra vào mùa thu và mùa đông phía bắc, sắp kết thúc.
Bão bụi sao Hỏa không dữ dội hay kịch tính như Hollywood miêu tả họ. Trong khi gió có thể thổi tới 60 dặm một giờ (97 km một giờ), không khí trên sao Hỏa đủ loãng để nó chỉ bằng một phần nhỏ sức mạnh của các cơn bão trên Trái đất. Hầu hết, các cơn bão rất lộn xộn: Chúng tung những đám bụi cuồn cuộn lên cao vào bầu khí quyển, chúng từ từ rơi xuống trở lại, đôi khi mất hàng tuần.
Trong một số trường hợp hiếm hoi, các nhà khoa học đã chứng kiến những cơn bão bụi phát triển thành sự kiện bụi bao quanh hành tinh, bao phủ gần như toàn bộ sao Hỏa. Một trong những cơn bão bụi có kích thước hành tinh này đã mang máy bay Cơ hội chạy bằng năng lượng mặt trời của NASA kết thúc vào năm 2018.
Bởi vì chúng chạy bằng năng lượng hạt nhân, các tàu thám hiểm Sự tò mò và Kiên trì của NASA không có gì phải lo lắng về một cơn bão bụi ảnh hưởng đến năng lượng của chúng. Nhưng máy bay trực thăng Ingenuity chạy bằng năng lượng mặt trời đã nhận thấy sự gia tăng tổng thể của khói mù nền.
Bên cạnh việc theo dõi các cơn bão để đảm bảo an toàn cho các sứ mệnh của NASA trên bề mặt sao Hỏa, MRO đã dành 17 năm để thu thập dữ liệu vô giá về cách thức và lý do tại sao những cơn bão này hình thành. “Chúng tôi đang cố gắng nắm bắt mô hình của những cơn bão này để có thể dự đoán tốt hơn khi nào chúng sắp xảy ra,” Zurek nói. “Chúng tôi tìm hiểu thêm về bầu khí quyển của sao Hỏa với mỗi bầu khí quyển mà chúng tôi quan sát được.”
Thông tin thêm về sứ mệnh
Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA, một bộ phận của Caltech ở Pasadena, California, quản lý InSight cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của cơ quan này ở Washington. InSight là một phần của Chương trình Khám phá của NASA, được quản lý bởi Trung tâm Chuyến bay Không gian Marshall của cơ quan này ở Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space ở Denver đã chế tạo tàu vũ trụ InSight, bao gồm cả giai đoạn hành trình và tàu đổ bộ, đồng thời hỗ trợ các hoạt động của tàu vũ trụ cho sứ mệnh.
Một số đối tác châu Âu, bao gồm Trung tâm Quốc gia d’Études Spatiales (CNES) của Pháp và Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức (DLR), đang hỗ trợ sứ mệnh InSight. CNES đã cung cấp Thí nghiệm Địa chấn cho Cấu trúc Nội thất (SEIS) công cụ cho NASA, với nhà điều tra chính tại IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Những đóng góp đáng kể cho SEIS đến từ IPGP; Viện Max Planck về Nghiên cứu Hệ Mặt trời (MPS) ở Đức; Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ (ETH Zurich) ở Thụy Sĩ; Đại học Imperial College London và Đại học Oxford ở Vương quốc Anh; và JPL. DLR cung cấp Gói đặc tính vật lý và dòng nhiệt (HP3), với sự đóng góp đáng kể của Trung tâm Nghiên cứu Không gian (CBK) của Viện Hàn lâm Khoa học Ba Lan và Astronika ở Ba Lan. Centro de Astrobiología (CAB) của Tây Ban Nha đã cung cấp các cảm biến nhiệt độ và gió.
JPL cũng quản lý MRO và công cụ Mars Climate Sounder của nó cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA tại Washington. Lockheed Martin Space đã xây dựng MRO. Máy ảnh Mars Climate Imager, hay MARCI, được chế tạo và do Malin Space Science Systems ở San Diego quản lý.
Có liên quan
