Chuyện gì đang xảy ra ở đây: Công viên Belmont của NYRA lên kế hoạch cho người chiến thắng

Trong 14 năm qua, các đội thể thao lớn đã xây dựng hoặc đại tu đáng kể năm sân vận động hoặc nhà thi đấu ở Thành phố New York—những nỗ lực cần thiết khi các đội cố gắng tranh giành tiền của người hâm mộ.

Đối với đua xe ở Hoa Kỳ, Churchill Downs đã thực hiện một cách tiếp cận tương tự với cơ sở của mình, nâng cấp các tiện nghi đã cho phép Kentucky Derby (G1) phát triển mạnh và trở thành động lực kinh tế quan trọng cho mọi hoạt động khác của đường đua.

Tương tự như Churchill về phía đua xe và các địa điểm thể thao khác trong khu vực của mình, Hiệp hội đua xe New York có kế hoạch dành cho sân nhà của chặng cuối cùng của Triple Crown, Công viên Belmont. Đó là một kế hoạch sẽ chứng kiến ​​​​khán đài lớn giống như nhà kho hiện tại — từng chính xác là những gì các địa điểm thể thao và đua xe muốn — nhường chỗ cho một cơ sở cung cấp các tiện nghi cho người hâm mộ ngày nay, chưa kể đến một bầu không khí hấp dẫn sẽ nhấn mạnh không gian xanh đáng kể trong Elmont, NY đóng vai trò như một điểm đối lập ấn tượng với sự phát triển đô thị bao quanh nó.

Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Hiệp hội đua xe New York David O’Rourke cho biết: “Chúng tôi đang cố gắng đưa ‘công viên’ trở lại Belmont Park.

Để thực hiện tầm nhìn này, NYRA đang yêu cầu khoản vay trị giá 455 triệu đô la từ tiểu bang—khoản vay đã được đưa vào đề xuất ngân sách năm tài chính 2024 của Thống đốc Kathy Hochul đang chờ các nhà lập pháp phê duyệt trước thời hạn ngày 1 tháng 4. BloodHorse hy vọng các nhà lập pháp tiểu bang chấp thuận khoản vay, một động thái cho phép NYRA cạnh tranh để giành được người hâm mộ trong thời kỳ hiện đại, đảm bảo một vòng đua quanh năm và tạo ra doanh thu.

Thật đáng kinh ngạc, nó sẽ hoàn thành tất cả những điều này trong khi ngay lập tức trả lại cổ tức cho nhà nước. Đó là bởi vì như một phần của kế hoạch, chạy đua ở Đường đua máng dẫn nước sẽ bị bỏ hoang và ngày của nó sẽ chuyển đến Belmont. Điều này sẽ giải phóng 110 mẫu đất thuộc sở hữu nhà nước, tài sản chính của New York. Không gian mở rộng rãi ở New York là rất hiếm; giá trị của mảnh đất này là một tỷ đô la tuyệt vời. (NYRA tiến hành cuộc chạy đua vào các tài sản thuộc sở hữu nhà nước.)

Các lợi nhuận khác sẽ bao gồm 3.700 công việc xây dựng, và sau đó là 744 công việc toàn thời gian mới. NYRA dự kiến ​​tác động kinh tế trị giá 1 tỷ đô la cho dự án sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho các ngành đua xe, chăn nuôi, nông nghiệp và du lịch của bang. Đó là hàng ngàn công việc phụ thuộc trực tiếp vào sự thành công.

“Chúng tôi đưa ra rất nhiều con số khi kể câu chuyện của mình về các công việc được tạo ra và tác động kinh tế và tất cả đều là những lý do chính đáng cho dự án, nhưng về mặt cá nhân, từ đội ngũ quản lý của chúng tôi, có hàng ngàn gia đình bị ràng buộc vào mạch của chúng tôi,” O’Rourke nói. “Đảm bảo tương lai của Belmont. Đó là một gánh nặng lớn.”

O’Rourke gần đây đã được hỏi về việc tham dự các phiên điều trần và áp lực trả lời các câu hỏi do các nhà lập pháp đưa ra. Ông lưu ý rằng, so với những gì đang bị đe dọa, đó là một gánh nặng đáng hoan nghênh.

O’Rourke nói: “Phần căng thẳng nhất đối với tôi không phải là trả lời những câu hỏi mà chúng tôi đang trả lời—chúng tôi có thể trả lời tất cả những câu hỏi này”. “Áp lực là mọi người phụ thuộc vào chúng tôi thực hiện điều này vì tương lai của họ. Để có một nền tảng—đường đua—phù hợp với mọi người là nền tảng cho những gì họ đã cống hiến cả đời mình—nghề cưỡi ngựa. Vì vậy, đó là người mà chúng tôi đang tuyển dụng điều này được thực hiện cho.”

Khi so sánh với số tiền công đôi khi chóng mặt được trao để đảm bảo việc xây dựng các địa điểm thể thao hoặc giải trí trong những thập kỷ gần đây, NYRA không đòi hỏi nhiều trong kế hoạch đại tu Belmont. InvestigativePost.org đã báo cáo vào tháng Hai rằng năm dự án sân vận động hoặc đấu trường mới hoặc được cải tạo ở New York đã nhận được 2,3 tỷ đô la tiền địa phương, tiểu bang và liên bang. Đành rằng, câu chuyện tương tự ghi nhận tiểu bang chỉ đóng góp 379 triệu đô la vào tổng chi phí 6,4 tỷ đô la, nhưng hãy nhớ rằng khoản tài trợ của NYRA là một khoản vay. Kế hoạch là để trả lại nó.

Đối với các lợi nhuận khác từ bản cập nhật đầu tiên cho đường đua ngựa của NYRA trong hơn nửa thế kỷ, sẽ có rất nhiều. Breeders ‘Cup sẽ thêm một Belmont mới vào vòng quay thường xuyên cho Giải vô địch thế giới của nó. Các nghiên cứu kinh tế gần đây nhất do Breeders’ Cup thực hiện cho thấy tác động trị giá 97 triệu đô la đối với khu vực San Diego vào năm 2017 tại Del Mar và tác động 74 triệu đô la cho khu vực Louisville, Ky., vào năm 2018 tại Churchill. Khá an toàn khi nói rằng một tác động trị giá 100 triệu đô la sẽ được hưởng ở khu vực New York từ sự kiện quốc tế.

“Như bạn đã biết, Breeders’ Cup xem giải đua New York và New York đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển và thành công liên tục của giải đua Thuần chủng ở Hoa Kỳ,” một bức thư gần đây có chữ ký của chủ tịch Breeders’ Cup Barbara Banke và chủ tịch và Giám đốc điều hành Drew Fleming. “Việc trả lại Giải vô địch thế giới Breeders’ Cup cho Belmont Park sẽ không chỉ làm nổi bật chức năng quan trọng đó mà còn cung cấp một địa điểm đặc biệt cho tất cả những người tham gia của chúng tôi cả trong nước và quốc tế. Nói một cách đơn giản, đã quá lâu kể từ Breeders’ Cup Giải vô địch thế giới đã được tổ chức tại New York và rào cản duy nhất là cơ sở hạ tầng hiện có tại Belmont Park.

“Chúng tôi sẵn sàng hỗ trợ những nỗ lực xây dựng Công viên Belmont mới và mong muốn có cơ hội hợp tác với NYRA và New York để thể hiện vai trò hàng đầu của cuộc đua New York với thế giới.”

O’Rourke cho biết thật đáng khích lệ khi thấy một số nhà lập pháp tiểu bang nhận ra rằng theo kế hoạch cho một Belmont mới, cuộc đua sẽ mang “phiên bản Super Bowl” của họ đến New York vài năm một lần.

Cách tiếp cận mới
Công viên Belmont mới đó sẽ là một địa điểm cung cấp thứ gì đó cho những người hâm mộ cốt lõi cũng như đông đảo quần chúng sẽ đến xem Belmont Stakes (G1) hoặc Breeders ‘Cup.

Khán đài hiện tại được xây dựng để phục vụ đám đông lớn hơn hàng ngày từng đi đúng hướng, đặc biệt là để tạo điều kiện thuận lợi cho việc đặt cược. Nhưng khi cách xử lý hàng ngày đã lệch hướng—và ngay cả những khách hàng quen đang theo dõi cũng sử dụng điện thoại của họ để đặt cược—cơ sở này đã trở nên lỗi thời. Ngoài ra, NYRA nhận thấy rằng một số cơ sở hạ tầng từng là hiện đại để hỗ trợ đặt cược khiến việc cải tạo cấu trúc hiện tại trở nên khó khăn. Xem xét tất cả những gì NYRA đang hướng tới để hoàn thành với cơ sở mới, việc xây dựng một cơ sở mới sẽ ít tốn kém hơn.

O’Rouke nói: “Điều đầu tiên chúng tôi nghĩ đến là, ‘Chúng ta có thể trang bị thêm thứ này không? Nhưng việc thử nó trở nên tốn kém hơn so với việc bắt đầu lại”. “Khi bạn bắt đầu lại, bạn sẽ có được nó ngay từ đầu.”

Cơ sở hiện tại không cung cấp trải nghiệm mà người hâm mộ tìm kiếm trong những ngày trọng đại hoặc thậm chí là những tiện nghi mà những người thường xuyên theo dõi mong đợi. Các quan chức của NYRA cho biết nghiên cứu của họ chỉ ra rằng với diện tích 1,2 triệu – 1,3 triệu feet vuông, Belmont Park hiện là công trình thể thao lớn nhất trong cả nước mà không có một hộp sang trọng nào. Một cơ sở mới chắc chắn sẽ bao gồm những chiếc hộp sang trọng đó và nhiều tiện nghi hơn cho một ngày đua. Chỗ ngồi kiểu sân vận động sẽ nhường chỗ cho nhiều khu vực ăn uống và tiện nghi hơn cho những người tham dự thường xuyên.

Đua xe luôn là môn thể thao hòa đồng nhất và cơ sở mới sẽ nhằm mục đích làm cho việc dành bốn giờ trở lên tại đường đua trở nên thú vị—đặc biệt là trong khoảng thời gian nghỉ ngơi giữa các cuộc đua.

“Đối với tòa nhà, sẽ có các tiện nghi cho khách hàng ngày nay,” O’Rourke nói. “Và nó sẽ có thể mở rộng được; tất cả sẽ nằm trong kế hoạch. Bạn đã có bố cục có thể mở rộng được đưa vào cơ sở. Nó không khác nhiều so với những gì họ đang cố gắng thực hiện tại Trường đua Pimlico nơi bạn có thể mở rộng quy mô cho các sự kiện lớn.

“Chúng tôi sẽ có một cơ sở tuyệt vời cho 5.000 đến 10.000 người đến vào thứ Bảy trong một khung cảnh giống như công viên. Đó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời. Nhưng vào những ngày bạn có 50.000-100.000 người cho một Triple Crown lớn sự kiện hay Breeders’ Cup? Chúng tôi sẽ có thể phục vụ cả hai và cả hai đều phải là những trải nghiệm độc đáo.

“Điều này có thể thực hiện được. Thật khó để thực hiện ngay bây giờ khi bạn có một tòa nhà giống như nhà kho khổng lồ chiếm toàn bộ đoạn đường.”

Xây dựng từ đầu sẽ cho phép NYRA nghĩ về người hâm mộ trên đường đua ngày nay.

O’Rourke nói: “Tôi không nghĩ bạn sẽ thấy nhiều chỗ ngồi kiểu sân vận động như chúng ta đã thấy ở các đường đua cũ”. “Bây giờ thì khác. Các sự kiện đua xe của chúng tôi khá độc đáo khi kéo dài cả ngày, đó là một điều tốt, nhưng bạn muốn có thể đứng dậy và di chuyển xung quanh. Vì vậy, chúng tôi sẽ suy nghĩ về cách mọi người trong cơ sở có thể lưu thông từ mái chèo đến mặt trước. Đây là tất cả những điều chúng ta có thể chiêm ngưỡng bây giờ vì chúng ta đang xây dựng từ đầu.”

Khi cuộc đua mùa đông chuyển sang Belmont, ít nhất một số khu vực của đường đua sẽ ở trong nhà—bao gồm một hoặc nhiều khu vực phát sóng mô phỏng mới. Một đường hầm dẫn đến khu nội đồng rộng 45 mẫu Anh cũng sẽ phục vụ những ngày trọng đại cũng như các sự kiện cộng đồng.

Mặc dù cơ sở mới luôn ghi nhớ người hâm mộ, nhưng kế hoạch tổng thể của NYRA nhằm mục đích phục vụ các kỵ sĩ, những người sẽ thích các bề mặt đua mới bao gồm cả đường đua tổng hợp dành cho các cuộc đua mùa đông. Trong những năm qua, đã có cuộc nói chuyện về việc đóng cửa Aqueduct. Kế hoạch này thực hiện điều đó nhưng thêm một giải pháp thay thế. Aqueduct sẽ kết thúc cuộc đua nhưng những ngày đó — bao gồm cả những ngày mùa đông — sẽ chuyển sang Công viên Belmont. Đó là một kế hoạch nhằm đảm bảo rằng các cuộc đua quanh năm trong bang vẫn tiếp tục, điều này mang lại lợi ích cho các kỵ sĩ và việc chăn nuôi của bang.

Ngoài ra, trong kế hoạch còn có dự án xây dựng và cải tạo nhà ở lớn nhất từ ​​trước đến nay dành cho những người lao động chân tay của NYRA tại Belmont.

O’Rourke thậm chí còn lưu ý rằng vì NYRA đã không còn tham gia vòng quay Breeders ‘Cup, nên các kỵ sĩ New York phải lên đường tham dự Giải vô địch thế giới hàng năm. Bây giờ họ sẽ thưởng thức một số trận đấu trên sân nhà cho sự kiện thường quyết định các danh hiệu.

Giữ kỵ binh ở New York tất cả các mùa giúp đảm bảo rằng tất cả các cuộc họp quan trọng tại Trường đua Saratoga phát triển mạnh, cũng như mùa xuân và mùa thu gặp nhau tại Belmont.

O’Rourke nói: “Điều quan trọng đối với chúng tôi là duy trì tính liên tục trong suốt cả năm cho chương trình nhân giống ở New York, một; và hai kỵ sĩ có trụ sở tại New York của chúng tôi.” “Điều quan trọng là phải duy trì hoạt động (đua xe quanh năm) cho bánh đà, động cơ.

“Chúng tôi là một tổ chức phi lợi nhuận lớn. Là một người được ủy thác, chúng tôi không mắc nợ và chúng tôi có rất nhiều bên liên quan, nhưng những kỵ sĩ là cộng đồng cốt lõi của chúng tôi,” O’Rourke nói. “Và đó là lý do tại sao chúng tôi đang làm điều đó.”

dòng dưới cùng
Là một ấn phẩm của ngành đua ngựa, BloodHorse tất nhiên hỗ trợ dự án có lợi cho giải đua ngựa ở New York, và ngược lại, nói chung là giải đua ngựa. Nhưng chúng tôi cũng tin tưởng rằng các nhà lập pháp tiểu bang càng xem xét kế hoạch, họ sẽ càng thích nó. NYRA đã thể hiện khả năng trong những năm gần đây trong việc cung cấp các dự án lớn đúng thời hạn và đáp ứng mong đợi—hãy xem qua Câu lạc bộ 1863 và dãy nhà mái chèo đã hoàn thành trong những năm gần đây tại Saratoga.

“Và theo quan điểm của bang, với Aqueduct (được giải phóng cho mục đích sử dụng mới), đó là một giá trị to lớn mà bạn vừa rút khỏi nhượng quyền thương mại. Sau đó, tái phát triển Công viên Belmont thành một thứ sẽ thúc đẩy các sự kiện mới như Breeders Cúp sắp tới và các sự kiện đã được chứng minh như Triple Crown — Belmont Stakes,” O’Rourke nói. “Bằng cách thu nhỏ tòa nhà đó, bạn cũng đang mở ra cơ hội để khuôn viên đó thực sự hoạt động tốt vì với đấu trường ở đó, có rất nhiều tiềm năng. Họ đã mở một trung tâm mua sắm cao cấp bên kia đường. Sẽ có một rất nhiều hoạt động trên trang web này, rất nhiều tiềm năng phát triển.”

Đã đến lúc biến tiềm năng đó thành hiện thực, với bước tiếp theo là sự chấp thuận của các nhà lập pháp tiểu bang.