Qua Melissa Rohlin
FOX Sports NBA Writer
Đó là Ngày của Cha vào năm 2016, và như Chiến binh tổng giám đốc Bob Myers đã lái xe qua Cầu Bay để tham dự Trò chơi 7 của NBA Trận chung kết, anh ấy có một suy nghĩ khác biệt.
Chỉ trong vài giờ nữa, anh ấy sẽ trở nên phấn chấn hoặc bị tàn phá.
Nó đã trở thành cái sau.
Warriors thổi một loạt dẫn trước 3-1 để rơi vào Cleveland Cavaliersmột sự bùng nổ gây sốc cho một đội đã giành được kỷ lục NBA 73 trận trong mùa giải thường xuyên.
Tối hôm đó, Myers trở về nhà trong một khung cảnh vắng lặng đến chói tai. Trong một vũ trụ thay thế, anh ta sẽ nhảy xung quanh phòng thay đồ khi sâm panh phun ra từ mọi hướng như một cơn gió mùa. Nhưng thay vào đó, anh ta ngồi đối diện với bàn ăn tối với vợ trong im lặng.
Myers nói với FOX Sports: “Tôi đã ăn một chiếc bánh mì kẹp pho mát nướng, và tôi đã rót một ít rượu whisky. “Khi bạn thắng, bạn nhận được 250 tin nhắn văn bản. Khi bạn thua, bạn nhận được khoảng ba – và chúng từ gia đình bạn.
“Đối với tôi, mất mát là điều khó khăn vì tôi biết công việc mà tôi bỏ ra là thời gian phải xa ba đứa con gái của tôi, vợ tôi. Và vì vậy khi bạn hy sinh tất cả những điều này và cuối cùng, nỗi đau như thể, ‘Tôi đã làm việc thực sự. khó cho điều này, và nó đã không xảy ra. “
Warriors đã ở trong một nồi áp suất cuối cùng khi họ lọt vào Chung kết NBA năm mùa giải liên tiếp từ 2015 đến 2019, một chuyến đi tàu lượn siêu tốc đã đưa họ đến ba chức vô địch.
Nhưng đứng đầu giải đấu sẽ phải trả giá.
Loại cường độ đó là tiêu tốn tất cả. Nó giống như việc bạn tham gia kỳ thi Luật sư để trở thành luật sư hết lần này đến lần khác, nhưng trước hàng chục triệu người mà mọi sai lầm đều bị chế giễu một cách công khai.
Vì lý do đó, Warriors nói rằng cuộc chạy của họ cần phải kết thúc.
Myers nói với FOX Sports: “Bạn không thể chạy marathon mỗi năm hoặc tiếp tục chạy liên tục mà không có một số giá phải trả”.
Sau năm 2019, mọi thứ sụp đổ đối với Warriors. Họ đã bỏ lỡ hoàn toàn vòng loại trực tiếp vào năm 2020 và 2021. Đó là thời điểm đáng sợ đối với một tổ chức đã quen với việc đứng đầu.
Nhưng khi nhìn lại, điều đó vô cùng cần thiết. Nếu không có kỳ nghỉ đó, Warriors sẽ không ở như bây giờ: trở lại NBA Finals lần thứ sáu sau tám mùa giải.
Trong suốt vòng loại trực tiếp, Draymond Green đã nhắc đi nhắc lại một điểm: Anh ấy không nghĩ rằng tất cả mọi người trong giải đấu này thực sự muốn chiến thắng.
Đó là một oxymoron khi bạn nghĩ về nó. Chiến thắng là mục tiêu của thể thao. Đó là cách thành công được định nghĩa. Đó là điều mà mọi người muốn, ít nhất là về mặt lý thuyết.
Nhưng trên thực tế, chiến thắng là một quá trình theo đuổi phức tạp. Thực sự đặt tất cả lên hàng đầu cho mục tiêu đó là một điều vô cùng mệt mỏi. Nó đòi hỏi phải dễ bị tổn thương. Không mệt mỏi. Bị lộ.
“Đối với một chàng trai kiếm được 35 triệu đô la mỗi năm và không bao giờ phải giành chiến thắng, tại sao lại phải tự làm mình căng thẳng như vậy?” Green nói. “Đó là suy nghĩ của một kẻ thất bại. Tôi không nghĩ như vậy. Nhưng rất nhiều người xung quanh giải đấu này làm, và điều đó không sao cả.”
Giá trị của Draymond Green đối với khát vọng danh hiệu của Warriors
Đầu tháng này, Nick Wright đã cùng Colin Cowherd thảo luận về tác động của Draymond Green đối với triều đại của Warriors.
Khi được yêu cầu mô tả những gì cần thiết để giành chiến thắng ở cấp độ cao nhất, Green cười khúc khích. Anh ấy đã chỉ vào tất cả những sợi tóc bạc trên bộ râu của mình vào năm 32 tuổi.
Sau đó, ông đưa ra một cái nhìn sâu sắc về tâm lý của một người chiến thắng.
Green nói: “Đó là sự kiệt quệ về mặt tinh thần, thể chất và hơn hết là cảm xúc và đánh thuế bởi vì nó đòi hỏi một mức độ tập trung, nó đòi hỏi một mức độ hy sinh gây căng thẳng,” Green nói. “Bạn hoàn toàn đắm mình vào điều này – gần giống như xuất thần này – và mọi thứ là vậy. Bóng rổ, cả ngày, mỗi ngày. Làm thế nào để tôi có thể trở nên tốt hơn với điều này? Tôi đang đưa những gì vào cơ thể sẽ giúp ích cho tôi vào ngày mai? Có thể ‘ Không ăn thứ này, không thể ăn thứ kia. Không thể uống thứ này. “
Warriors đã sống dưới cường độ đó trong 5 năm.
Họ có chuỗi trận Chung kết dài thứ hai trong lịch sử NBA sau Boston Celticsngười đã lọt vào Chung kết 10 lần liên tiếp từ năm 1957 đến năm 1966. Nhưng hồi đó, chỉ có tám đội NBA, so với 30 đội ngày nay.
Đối với Warriors, cuối cùng cái gì cũng phải cho đi.
Và gần như tất cả mọi thứ đã làm.
Klay Thompson bị rách ACL ở Game 6 của trận Chung kết 2019 và sau đó xé Achilles của anh ấy ngay trước khi anh ấy được cho là sẽ trở lại trước mùa giải 2020-21. Kevin Durant để lại cho Brooklyn trong đại lý miễn phí vào năm 2019. Stephen món cà ri bị gãy tay bốn trận trong mùa giải 2019-20.
Thành công của Warriors nói gì về Kevin Durant?
Colin Cowherd nói về thành công của Steph Curry và thành công đó nói lên điều gì về quyết định rời đến Brooklyn của Kevin Durant vào năm 2019.
Myers cho biết bạn không nhất thiết phải chỉ ra một trong những sự kiện đó khi làm trật đường chạy chức vô địch của Warriors.
Myers nói với FOX Sports: “Mọi người đều có ý kiến khác nhau về lý do tại sao nó dừng lại, cho dù chấn thương hay Kevin ra đi. “Nhưng dù sao thì nó có lẽ đã dừng lại. Tôi nghĩ việc trở lại trận Chung kết trong sáu năm liên tiếp chỉ là một điều không thể hiểu được.”
Trên thực tế, huấn luyện viên của Myers và Warriors Steve Kerr gần đây đã thảo luận về hiện tượng đó. Kerr giải thích rằng điều tương tự cũng xảy ra khi anh ấy chơi cho Chicago Bullsngười đã giành được sáu chức vô địch từ năm 1991 đến 1998.
Tại một thời điểm nào đó, các triều đại chỉ cần sụp đổ, ít nhất là trong một thời gian.
“Anh ấy nói với tôi rằng rất nhiều người đã đổ lỗi [Bulls general manager Jerry] Krause hoặc đổ lỗi cho thực tế rằng [coach] Phil [Jackson] Myers nói với FOX Sports. “[Kerr] nói, ‘Sự thật là, nó chỉ kết thúc.’ “
Câu hỏi đáng sợ trở thành: Liệu nó có bao giờ xảy ra nữa không?
Nó không dành cho Bulls. Myers thừa nhận rằng đối với Warriors, anh thực sự không biết.
Trong mùa giải 2019-2020, Warriors rơi xuống tầng hầm của giải đấu, chỉ thắng 15 trận trong mùa giải kéo dài 65 trận do COVID rút ngắn. Nhưng có quá nhiều chấn thương để đánh giá đội.
Mùa giải tiếp theo, sự thất vọng bắt đầu tăng lên. Phải đến khi thắng 15 trong 20 trận gần nhất, họ mới bắt đầu giống như một chút gì đó của bản thân cũ. Curry và Green đã thực hiện một cú hích cuối cùng để cố gắng vượt qua vòng loại trực tiếp, nhưng họ đã thua trận play-in. Điều đó đã khiến họ đi đến một sự đồng thuận nhất trí.
“Chúng tôi không thể —— tiếp tục làm điều này,” Green nói với FOX Sports.
Ngay cả mùa giải này, đã có rất nhiều dấu hỏi. Một tháng trước khi vòng loại trực tiếp bắt đầu, Curry, Green và Thompson chỉ chơi 11 phút cùng nhau trong ba năm qua. Liệu họ có thể tìm ra mọi thứ để kịp thời chạy không?
“Tôi không biết rằng chúng tôi sẽ tốt …” Myers nói với FOX Sports. “Tôi nghĩ rằng điều khiến chúng tôi ở lại khóa học, về mặt tổ chức, tất cả các cách từ [owner] Joe [Lacob] đối với chúng tôi tại văn phòng chính, chúng tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải cho ba người đó – Steph, Klay và Draymond – một cơ hội khác.
“Họ xứng đáng được một lần nữa khi cố gắng giành chiến thắng.”
Trong những trận playoffs này, dường như không có thời gian nào trôi qua đối với triều đại. Các Warriors đã thể hiện DNA vô địch của họ nhiều lần, nổi bật là họ đã lao nhanh trở lại từ mức thiếu hụt 19 điểm để đánh bại Mavericks trong ván 2 của trận chung kết miền Tây, sự trở lại sau mùa giải lớn thứ ba của họ trong lịch sử nhượng quyền thương mại.
Có vẻ như không có gì làm cho đội này bối rối. Không có gì làm lung lay lòng tin của các cầu thủ đối với mình.
Kerr tin rằng thành công hiện tại của đội có thể bắt nguồn trực tiếp từ sự sụp đổ dốc đứng của họ từ ánh đèn sân khấu.
“Tôi nghĩ những gì bạn đang thấy năm nay là Steph, Klay, Draymond, Andre [Iguodala]tất cả những người đã là một phần của đó, Loon [Kevon Looney] Kerr nói.
Điều đó đang được nói, kỳ nghỉ playoff không thực sự thú vị đối với các siêu sao của Warriors. Thực tế, đó là một hình thức tra tấn dã man. Nếu có ít cầu thủ thực sự muốn giành chiến thắng ở giải đấu này, thì Curry, Thompson và Green nằm trong số đó. Họ cần chiến thắng. Khi họ thua, họ sẽ mất.
“Trong khi trải qua nó, bạn cảm thấy như thế giới đang sụp đổ”, Green nói. “Bạn chơi bóng rổ để có được những khoảnh khắc này, để chơi ở vòng loại trực tiếp, để có thể giành được chức vô địch. Và khi bạn không có cơ hội đó, bạn sẽ không nghĩ, ‘Điều này đang giúp chúng ta làm được điều này.’ Bạn giống như, ‘Tôi phải làm gì để quay lại đó?’
“Nhìn lại, có lẽ đó là một sự hồi phục tốt đối với chúng tôi. Nhưng khi bạn trải qua nó, bạn thật khốn khổ.”
Rõ ràng là Warriors vẫn đang đứng đầu giải đấu khi các siêu sao của họ ở cùng nhau. Hai mùa giải thua cuộc của họ không làm gì có thể làm lung lay phản ứng hóa học hay quyết tâm của họ.
Nhưng thật khó để không thắc mắc rằng họ sẽ có thể duy trì điều này bao lâu nữa.
Trong vòng 5 năm diễn ra trận Chung kết, họ đã ghi được hơn một mùa rưỡi thời gian thi đấu thêm. Và bây giờ, họ không còn trẻ nữa. Curry đã 34 tuổi và cả Green và Thompson đều chỉ kém anh hai năm.
Chắc chắn, Warriors đã bổ sung tài năng trẻ vào Andrew Wiggins, Jordan Poole và James Wisemannhưng Big Three của họ nhanh chóng trở thành Ancient Three của họ trong những năm bóng rổ.
Sự tiến hóa của Jordan Poole
Mark Titus và Tate Frazier của FOX Sports ăn mừng sự xuất hiện của Jordan Poole và thành công của anh ấy với Warriors.
Sau khi các chiến binh đánh bại Memphis ở vòng thứ hai của playoffs, Grizzlies bảo vệ Dillon Brooks thể hiện một cách ngắn gọn tình cảm của mọi đội bóng đang phát triển dành cho triều đại gần đây nhất của giải đấu: “Chúng tôi còn trẻ, họ đang già đi, vì vậy họ biết rằng chúng tôi sẽ đến mỗi năm.”
Nhưng Curry không hy vọng các ngôi sao của Warriors sẽ sớm chậm lại. Và trên hết, trong khi chúng vẫn còn nguyên tố, chúng sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để lên đỉnh núi một lần nữa.
Họ biết những gì cần thiết để cống hiến hết mình để giành chiến thắng và họ vẫn sẵn sàng hy sinh điều đó.
Curry nói: “Cốt lõi của chúng tôi là ở đâu về mặt sự nghiệp của chúng tôi, chúng tôi cảm thấy như chúng tôi còn rất nhiều thứ còn lại trong cỗ xe tăng. “Và ngay bây giờ là một cơ hội tuyệt vời cho chúng tôi bởi vì mỗi khi bạn đến đây, bạn nhận ra rằng khó khăn như thế nào để đến được đây, khó khăn như thế nào để giành chiến thắng. Và thực tế là có một mốc thời gian hữu hạn cho tất cả những điều này về việc cố gắng chơi ở cấp độ này. Vì vậy, bạn phải đánh giá cao nó và tận hưởng nó, và đó là lý do tại sao chúng tôi yêu thích những gì chúng tôi làm. “
Đối với Myers, tám năm qua là một chặng đường hoang dã, và việc Warriors trở lại NBA Finals là một sự thở phào nhẹ nhõm.
Anh ấy thật may mắn khi các cầu thủ của anh ấy tận hưởng cảm giác tức tối khi cố gắng giành chiến thắng. Anh ấy biết nó hiếm. Như Green đã nói, nó dành cho số ít và rất ít.
Myers nói với FOX Sports: “Điều mà tôi nghĩ sẽ có mặt trong trận Chung kết là một vấn đề chung đối với một giám đốc điều hành hoặc huấn luyện viên hoặc một cầu thủ. “Đó là việc không thể thở được. Đó là cổ phần cao nhất trong bầu không khí kinh doanh của chúng tôi. Tôi nghĩ những gì Draymond đang nói là một số người phải vật lộn với điều đó. Tôi nghĩ rất nhiều người làm vậy. Tôi muốn nói rằng hầu hết mọi người đều làm vậy. Có một thiểu số hiếm hoi phát triển mạnh trong đó và tìm kiếm nó. “
Nó đi kèm với mức cực cao.
Có cảm giác siêu thực mà Myers cảm thấy sau khi Warriors lần đầu tiên lên đỉnh núi vào năm 2015. Hay cảm giác hạnh phúc mà anh ấy đã trải qua khi David West bật khóc vì sung sướng sau khi giành được danh hiệu đầu tiên vào năm 2017. Hay nỗi kinh hoàng mà anh ấy đã trải qua khi chứng kiến Mike Brown nắm quyền cầm quân. vào năm 2017 khi Kerr đang phải đối mặt với những vấn đề khủng khiếp ở lưng và sau đó chứng kiến Kerr trở lại dẫn đầu đội vượt qua vạch đích.
Tất nhiên, mức thấp nhất cũng dữ dội không kém, đó là lý do tại sao dạ dày của Myers bị chùng xuống khi anh lái xe qua Cầu Bay sáu năm trước.
Nhưng Myers không thể chờ đợi để trải nghiệm sự hỗn loạn một lần nữa.
“Đó là một vấn đề rất cao cấp, nếu bạn muốn gọi nó là một vấn đề,” anh ta cười khúc khích. “Đó chính xác là những gì bạn muốn làm trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình. Nhưng có một cái giá phải trả cho nó.”
Melissa Rohlin là một nhà văn NBA cho FOX Sports. Trước đây, cô đã bao quát giải đấu cho Sports Illustrated, Los Angeles Times, Bay Area News Group và San Antonio Express-News. Theo dõi cô ấy trên Twitter tại @melissarohlin.
Nhận nhiều hơn từ Hiệp hội bóng rổ quốc gia Theo dõi mục yêu thích của bạn để nhận thông tin về trò chơi, tin tức và hơn thế nữa.
