Harvey Matthews sinh ra trong cộng đồng River Road. Ông đứng cùng với Đệ nhất phu nhân Nhà thờ Baptist Macedonia, Marsha Coleman-Adebayo, cũng là chủ tịch của Liên minh Nghĩa trang Châu Phi Bethesda. Cô ấy đã dẫn đầu cuộc chiến để bảo tồn và ngăn chặn những hành động xấu xa hơn nữa đối với nghĩa trang.
André Chung cho NPR
ẩn chú thích
chuyển đổi chú thích
André Chung cho NPR
Harvey Matthews sinh ra trong cộng đồng River Road. Ông đứng cùng với Đệ nhất phu nhân Nhà thờ Baptist Macedonia, Marsha Coleman-Adebayo, cũng là chủ tịch của Liên minh Nghĩa trang Châu Phi Bethesda. Cô ấy đã dẫn đầu cuộc chiến để bảo tồn và ngăn chặn những hành động xấu xa hơn nữa đối với nghĩa trang.
André Chung cho NPR
Khi còn là một đứa trẻ, Harvey Matthews đã đi ngang qua Nghĩa trang Châu Phi Moses Macedonia trên Đường River ở Bethesda, Md., Trên đường đến trường và nhớ chơi trò trốn tìm ở đó.
“Tôi biết Moses. Tôi sống ở bên kia đường. Các xác chết đã đi đâu?” Matthews hỏi.
Ban đầu, nghĩa trang được gọi là White’s Tabernacle 39. Các nhà phát triển đã san ủi nó vào cuối những năm 1950 để nhường chỗ cho một tòa tháp cao tầng và một bãi đậu xe. Nó thuộc sở hữu của Ủy ban Cơ hội Nhà ở của Quận Montgomery (HOC), cơ quan nhà ở của quận.
Vào những năm 1700, có một số đồn điền dọc theo River Road, và sau khi giải phóng, một cộng đồng người Da đen đã phát triển mạnh mẽ trong gần một thế kỷ – họ xây dựng nhà cửa, trường học, sân bóng, nhà thờ và nghĩa trang.
Matthews nói: “Đó là một cộng đồng thịnh vượng và sôi động, khi mô tả về vùng đất Đen nơi ông sinh ra vào năm 1944.
Matthews xúc động khi nói về quá khứ.
“Tôi thấy phiền khi nghĩ về những gì đã xảy ra với cộng đồng River Road,” anh nói. “Đó là thuộc địa đã mất.” Một siêu thị cao cấp hiện là nơi gia đình Matthews từng đứng.
Ngày nay, nghĩa trang Đen là trung tâm của cuộc chiến pháp lý giữa cộng đồng hậu duệ của River Road và HOC. Các quan chức địa phương muốn bán tài sản cho một nhà phát triển thương mại. Con cháu muốn tưởng niệm trang web.
Nghĩa trang East End, hình ảnh vào tháng 3 năm 2020, được thành lập vào năm 1897 tại Richmond, VA. Nó được giao cho những người tình nguyện khai hoang và bảo tồn nghĩa trang lịch sử của người Mỹ gốc Phi.
Brian Palmer
ẩn chú thích
chuyển đổi chú thích
Brian Palmer
Nghĩa trang East End, hình ảnh vào tháng 3 năm 2020, được thành lập vào năm 1897 tại Richmond, VA. Nó được giao cho những người tình nguyện khai hoang và bảo tồn nghĩa trang lịch sử của người Mỹ gốc Phi.
Brian Palmer
Chiến trường của ký ức
Phần lớn nó đã rơi vào tay con cháu và những người tình nguyện chiến đấu để bảo tồn các khu chôn cất người da đen lịch sử, chẳng hạn như Nghĩa trang Durham Geer ở Bắc Carolina, Nghĩa trang East End ở Virginia, và Nghĩa trang Hoa Kỳ ở Ohio.
Nhưng ở một số thành phố, những nghĩa trang Đen trong lịch sử đang được tái khám phá và bảo vệ.
Ở Portsmouth, NH, các công nhân thành phố đã phát hiện ra một khu chôn cất người da đen có từ thế kỷ 18 trên một con phố trung tâm thành phố khi làm việc trên một đường ống thoát nước vào năm 2003. Thành phố đã xây dựng Khu chôn cất người Phi Portsmouth để tôn vinh những người được can thiệp ở đó.
Vào những năm 1950, theo Liên minh đầu nguồn Little Falls, các nhà phát triển thương mại đã để mắt đến hành lang River Road. Harvey Matthews cho biết gia đình anh không đủ khả năng để giữ đất của mình và buộc phải chuyển đến Quận Columbia khi anh 11 tuổi. Cộng đồng của anh đã bị “đánh cắp và xóa sổ”, anh nói.
Tàn tích cuối cùng còn sót lại của cộng đồng một thời thịnh vượng sau Nội chiến trên River Road là Nhà thờ Baptist Macedonia nhỏ bé nằm giữa một tòa nhà chung cư cao chót vót và một chi nhánh của Ngân hàng Mỹ.
Vào năm 2019, sau nhiều năm cố gắng đối thoại với quận để tưởng niệm nghĩa trang, cộng đồng hậu duệ của nhà thờ, do Bộ trưởng Marsha Coleman-Adebayo dẫn đầu, đã thành lập Liên minh Nghĩa trang Châu Phi Bethesda.
Và mùa thu năm ngoái, Liên minh đã nộp đơn đăng ký kiện cáo tại tòa án của quận chống lại HOC khi họ cố gắng bán tài sản cho một nhà phát triển với giá $ 51 triệu đô la. Khoảng 500 thi thể của những người bị bắt làm nô lệ và thân nhân của họ được chôn cất tại nghĩa trang, đơn kiện nêu rõ. Harvey Matthews là một trong những nguyên đơn.
Coleman-Adebayo nói: “Họ từ chối nói chuyện với chúng tôi, để thương lượng một cách thiện chí. Năm nay cô ấy và những người khác đã viết Cây cầu đã đưa chúng ta đi qualịch sử của cộng đồng người da đen ở River Road.
Nhà thờ ở Bethesda, MD., Là một phần của cộng đồng người da đen sôi động sau Nội chiến.
André Chung cho NPR
ẩn chú thích
chuyển đổi chú thích
André Chung cho NPR
Harvey Matthews là thành viên của Giáo hội Baptist Macedonia. Anh ấy cũng là nguyên đơn trong vụ kiện.
André Chung cho NPR
ẩn chú thích
chuyển đổi chú thích
André Chung cho NPR
Harvey Matthews là thành viên của Giáo hội Baptist Macedonia. Anh ấy cũng là nguyên đơn trong vụ kiện.
André Chung cho NPR
Tranh luận về công bằng
“Chúng tôi muốn khôi phục lại lịch sử của mình,” Coleman-Adebayo nói.
Maryland có các đạo luật có từ thế kỷ 19 nhằm bảo vệ sự tôn nghiêm của các nghĩa trang và chỉ có tòa án quyết định xem có thể bán bất động sản nơi chôn cất người và với những điều kiện nào hay không.
Trong cô ấy viết ý kiếnThẩm phán Karla Smith đã phán quyết rằng HOC đã không xin phép tòa án trước khi bán tài sản theo yêu cầu của luật tiểu bang.
Vào năm 2017, Phòng Kế hoạch Quận Montgomery đã phê duyệt một điều tra lịch sử và đánh giá nghĩa trang của khu đất ven sông Road. Nó được thực hiện bởi Ottery Group, một công ty tư vấn khảo cổ học.
Nó kết luận rằng một nghĩa trang Đen được chôn dưới bãi đậu xe của tài sản, rằng không có bằng chứng rằng nghĩa trang đã được chính thức chuyển đi. HOC khuyến nghị xây dựng một kế hoạch giảm thiểu để dừng bất kỳ hoạt động xây dựng nào, hoặc nếu việc xây dựng tiếp tục được tiến hành, cơ quan này phải có các quy trình để di dời hài cốt người một cách an toàn.
Lyle Torp là giám đốc điều hành của Ottery Group. Torp nói rằng sự phát triển và sự thuần hóa đã buộc nhiều cộng đồng người da đen trong lịch sử trên khắp đất nước, như cộng đồng dọc theo River Road, phải nhổ bỏ và phân tán.
Torp nói, sau khi các tòa nhà của họ bị san ủi, “và lịch sử và di sản của họ bị xóa bỏ, nghĩa trang là bằng chứng hữu hình duy nhất cho thấy cộng đồng của họ tồn tại.”
Luật sư Steve Lieberman là một chuyên gia về việc xúc phạm nghĩa trang và ông đại diện cho Liên minh Nghĩa trang Châu Phi Bethesda chuyên nghiệp.
Lieberman nói: “Chúng tôi vẫn chưa đối xử bình đẳng với mọi người. “Những người được chôn cất tại Moses không có phẩm giá ngang nhau.”
Lieberman nói rằng trong quá trình tố tụng tại tòa, “HOC đã duy trì một khoảng cách tôn trọng với sự thật.”
Theo bản ghi phiên tòa Tháng 9 năm ngoái, HOC lập luận rằng khu đất được đề cập không còn xác người. “Đó là một giả định,” Frederick Douglas, một trong những luật sư đại diện cho cơ quan lập luận. “Chúng tôi không thể nhìn vào bãi đậu xe đó và nói, đây là những gì còn lại.”
Người phát ngôn của HOC đã từ chối yêu cầu phỏng vấn của NPR, với lý do là vụ việc pháp lý đang diễn ra. Văn phòng của Thống đốc Larry Hogan và các thành viên hội đồng quận đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn của NPR.
Marc Elrich, giám đốc điều hành Montgomery County, cho biết ông ủng hộ việc tưởng niệm địa điểm này, nhưng ông chắc chắn HOC “sẽ không từ bỏ tài sản.”
“Tôi không thể buộc HOC từ bỏ tài sản,” ông nói.
Lieberman nói rằng điều quan trọng là phải tưởng niệm các nghĩa trang da đen về mặt lịch sử, bởi vì để người Mỹ hiểu được toàn bộ phạm vi lịch sử của Quận Montgomery, bao gồm cả lịch sử đáng xấu hổ về chế độ nô lệ và buôn bán nô lệ, cần phải có các điểm đánh dấu.
Lieberman nói: “Mọi người cần hiểu những gì đã diễn ra trước Nội chiến, những gì đã diễn ra trước và sau khi giải phóng trong quận.
Thật khó để biết mức độ của vấn đề
Không có cơ sở dữ liệu quốc gia cho các nghĩa trang của người Mỹ gốc Phi. Hiện tại, Quốc hội Hoa Kỳ đang chờ luật pháp. Đạo luật Bảo tồn Khu chôn cất người Mỹ gốc Phinếu được thông qua, sẽ tạo ra chương trình đầu tiên tại Cơ quan Công viên Quốc gia nhằm xác định, bảo tồn và khôi phục các khu chôn cất người Mỹ gốc Phi.
Alan Spears nói: “Nó có thể lên đến hàng nghìn người, đề cập đến các khu chôn cất người da đen trong nước. Anh ấy là giám đốc tài nguyên văn hóa của Hiệp hội Bảo tồn Công viên Quốc gia, một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ luật pháp. Nó được thành lập vào năm 1919 để vận động cho Hệ thống Công viên Quốc gia.
Spears nói: “Đó là về công lý phục hồi.
Spears nói: “Đất nước quá thoải mái trong việc liên kết phân biệt chủng tộc với miền Nam”. “Chúng ta phải nắm bắt được di sản đó ở phía Bắc, phía Đông và phía Tây.”
Chế độ nô lệ cũng hầu như gắn liền với miền Nam, nhưng nghĩa trang Da đen lâu đời nhất và lớn nhất, nơi chôn cất chủ yếu những người châu Phi làm nô lệ đã được phát hiện ở Thành phố New York vào năm 1991. Ngày nay, Đài tưởng niệm quốc gia chôn cất châu Phi ngồi ở vị trí đó.
Michael Blakey là giáo sư nhân chủng học, nghiên cứu Châu Phi và nghiên cứu Mỹ tại Đại học William & Mary. Ông cũng là điều tra viên chính cho việc nghiên cứu và phân tích Đài tưởng niệm Quốc gia Mặt đất chôn cất châu Phi, và ông đại diện cho Liên minh Nghĩa trang châu Phi Bethesda ở Maryland.
Blakey nói, sự phản đối để tôn vinh những khu chôn cất này bao gồm cả lợi ích tài chính.
“Quyền tối cao của người da trắng không chỉ là việc cố ý sử dụng bạo lực và từ ngữ mạnh mẽ,” Blakey lưu ý.
Một bãi đậu xe và cây xanh um tùm nằm trên đỉnh của Nghĩa trang Châu Phi Moses Macedonia ngoài River Road ở Bethesda, MD. Nó hiện là trung tâm của cuộc chiến pháp lý giữa quận và cộng đồng hậu duệ.
André Chung cho NPR
ẩn chú thích
chuyển đổi chú thích
André Chung cho NPR
Một bãi đậu xe và cây xanh um tùm nằm trên đỉnh của Nghĩa trang Châu Phi Moses Macedonia ngoài River Road ở Bethesda, MD. Nó hiện là trung tâm của cuộc chiến pháp lý giữa quận và cộng đồng hậu duệ.
André Chung cho NPR
Tổ tiên của Geneva Nanette Hunter được chôn cất tại Nghĩa trang Moses và cô ấy cũng là nguyên đơn trong vụ kiện chống lại Ủy ban Cơ hội Nhà ở của quận.
André Chung cho NPR
ẩn chú thích
chuyển đổi chú thích
André Chung cho NPR
Tổ tiên của Geneva Nanette Hunter được chôn cất tại Nghĩa trang Moses và cô ấy cũng là nguyên đơn trong vụ kiện chống lại Ủy ban Cơ hội Nhà ở của quận.
André Chung cho NPR
“Quận Montgomery đang gạt bỏ tính nhân văn của cộng đồng hậu duệ đó,” Blakey nói. “Và điều đó là sai.”
Tách biệt trong cuộc sống và tách biệt trong cái chết
Geneva Nanette Hunter, 62 tuổi, nói: “Tất cả là vì tiền. Hunter cũng là nguyên đơn trong vụ kiện.
Lớn lên, cha mẹ cô không nói về tổ tiên và chế độ nô lệ của họ.
“Thật đáng xấu hổ,” Hunter nói. Cư dân Columbia, Md., Nói rằng cô chỉ biết rằng một số người thân của cô là một phần của cộng đồng River Road cách đây vài năm.
“Đó là rất nhiều để mang theo,” Hunter nói. “Họ công khai không được tôn trọng trong cuộc sống hàng ngày của họ, và bây giờ là cái chết.”
Cô ấy trở nên tò mò hơn về gia phả và lối sống của tổ tiên mình.
“Tôi đang cố gắng trở thành một người lính cho các trận chiến,” cô nói, mắt cô trở nên ẩm ướt.
Cô ấy nói rằng vụ kiện đã gây thiệt hại cho cô ấy, nhưng “Tôi nợ Cora và Jerry và Clippers, Parkers, và tất cả những người được chôn cất ở đó,” cô ấy nói.
Cô cho biết thêm, hy vọng của cô là địa điểm của Nghĩa trang Châu Phi Moses Macedonia được biến thành một đài tưởng niệm, “một nơi suy tư và thiền định.”
Quận đang kháng cáo quyết định của Thẩm phán Smith. Ngày ra tòa tiếp theo được ấn định vào ngày 6 tháng 10.
