Oxford, but Not That Oxford: Làm thế nào một ngôi trường nhỏ vì lợi nhuận đột nhiên trở nên lớn mạnh
Các nhà tuyển dụng đại học đi bộ đến các khu dân cư nhập cư, gõ cửa hoặc chặn mọi người trong trung tâm mua sắm, bán giá trị của nền giáo dục trường kinh doanh và thêm một lời đề nghị đáng ngạc nhiên: Được trả tiền để ghi danh.
“Tiền, tiền, tiền,” Stefan Lespizanu, cựu nhân viên tuyển dụng của Đại học Kinh doanh Oxford, nói. “Mọi người đều nói, ‘Này, đẩy tiền đi.’”
Tin tức về cơ hội lan rộng, được thúc đẩy bởi các nhóm Facebook và truyền miệng. Cả gia đình đã đăng ký, giúp biến một trường dạy nghề gồm 41 học sinh trên đỉnh một nhà hàng Trung Quốc thành một công ty vì lợi nhuận. Đại học Kinh doanh Oxford, không liên kết với trường ưu tú gần đó, hiện có một số cơ sở và hơn 8.000 sinh viên. Hồ sơ của công ty cho thấy sự chuyển đổi đó đã mang lại hàng triệu đô la cho chủ sở hữu của nó.
Nhiều năm thay đổi thị trường tự do đối với giáo dục đại học của Anh đã tạo cơ hội cho các trường vì lợi nhuận như Đại học Kinh doanh Oxford. Thông qua các thỏa thuận hợp tác không rõ ràng với các trường đại học được tài trợ công khai, các trường có thể cấp bằng đại học và tiếp cận với hỗ trợ sinh viên của chính phủ Anh. Một số được quảng cáo là cách để lấy bằng cấp dễ dàng và kiếm tiền nhanh chóng, dưới hình thức khoản vay chính phủ khoảng 16.000 đô la một năm để trang trải chi phí sinh hoạt.
“Tham gia một trường đại học mà không cần bất kỳ bằng cấp nào và nhận được tới 18.500 bảng Anh,” một quảng cáo trên Facebook viết, không liệt kê trường học nào, chỉ có số điện thoại và số tiền, khoảng 23.000 đô la. Hàng chục bài đăng ẩn danh tương tự xuất hiện trên các nhóm Facebook dành cho người Đông Âu ở Anh.
“Bạn có muốn học tại trường đại học dễ dàng nhất ở Vương quốc Anh không?” hỏi một quảng cáo khác. “Bạn có cần thêm thu nhập không?”
Các chuyên gia giáo dục đại học nói rằng quan hệ đối tác giữa các trường đại học được tài trợ công và các trường vì lợi nhuận như Oxford Business College có thể chuẩn bị cho những sinh viên lớn tuổi và những sinh viên ở những khu vực thiếu dịch vụ để có được sự nghiệp tốt hơn. Oxford Business College cung cấp lịch học hai ngày một tuần cho sinh viên đang đi làm và những người khác chọn con đường phi truyền thống để học cao hơn. Một số sinh viên cho biết trường đại học mang đến những cơ hội mà họ sẽ không có, và một cuộc khảo sát sinh viên toàn quốc cho thấy tỷ lệ tán thành cao.
Nhiều quan hệ đối tác là mới và rất khó để xác định liệu họ có giúp sinh viên kiếm được việc làm được trả lương cao hơn sau khi tốt nghiệp hay không. Dữ liệu, nói chung, là âm u.
Điều rõ ràng là các trường đang kiếm tiền ở một góc đang phát triển nhanh chóng của hệ thống đại học nổi tiếng thế giới của Anh mà không bị giám sát chặt chẽ. Các cơ quan quản lý nói rằng hệ thống này dễ bị khai thác.
Oxford Business College có ít nhất ba thỏa thuận hợp tác với các trường đại học được công nhận, tài trợ công khai. Mỗi sinh viên mới được nhận theo các thỏa thuận này có nghĩa là tiền học phí cho cả trường đại học và đối tác được tài trợ công khai của nó.
Điều đó đã tạo ra động lực rất lớn để ghi danh sinh viên, cựu nhà tuyển dụng và người phỏng vấn nhớ lại. Các nhà tuyển dụng, được gọi là “giám đốc điều hành bán hàng”, cho biết họ được trả tiền dựa trên số lượng sinh viên mà họ đăng ký. Theo hơn một chục sinh viên và cựu nhân viên, một số sinh viên gặp khó khăn trong việc nói tiếng Anh đã được nhận.
Ngay cả những ứng viên ăn cắp câu trả lời trong các bài kiểm tra tuyển sinh cũng được trao cơ hội thứ hai hoặc, trong ít nhất một trường hợp, được đưa ra để được nhận, theo tin nhắn nội bộ giữa những người phỏng vấn, những người đã kiểm tra tiếng Anh của ứng viên.
“Anh ấy đã sao chép và dán câu trả lời của mình từ một nguồn trực tuyến,” một người phỏng vấn đã viết trong một tin nhắn văn bản cho người giám sát của anh ấy.
“Đưa anh ấy đi,” cô đáp.
Nhiều sinh viên cho biết họ rất vui khi có cơ hội học các nguyên tắc kinh doanh và cải thiện tiếng Anh của mình. Nhưng những người khác tự hỏi làm thế nào họ sẽ trả các khoản vay của mình và liệu trường có chuẩn bị đầy đủ cho họ để có công việc tốt hay không. Những người phỏng vấn đặt câu hỏi liệu với cách tiếp cận khoan dung như vậy, những sinh viên mà họ vượt qua có thể hưởng lợi từ một nền giáo dục đại học hay không.
Jake Smith, một cựu phỏng vấn viên cho biết: “Tôi đã tự nghĩ rằng người này sẽ gặp khó khăn. “Nhưng bởi vì tôi đã được nói từ trên rằng tôi nên làm thế, tôi sẽ vượt qua chúng.”
Đại học Kinh doanh Oxford đã từ chối các yêu cầu phỏng vấn lặp đi lặp lại trong vài tháng. Trong các câu trả lời bằng văn bản cho các câu hỏi, nhà trường cho biết họ cung cấp các cơ hội giáo dục cho một nhóm học sinh đa dạng. Padmesh Gupta, giám đốc và đồng sở hữu của trường, cho biết trường có các tiêu chuẩn tuyển sinh chặt chẽ, phù hợp với các trường cùng ngành và từ chối 60% số người nộp đơn.
TRONG một bản ghi nhớ tháng 10 về rủi ro gian lận, cơ quan quản lý giáo dục đại học của Anh, Văn phòng Sinh viên, nói rằng các thỏa thuận hợp tác có nguy cơ bị lợi dụng. “Sinh viên có thể được đăng ký mà không cần kiểm tra thích hợp để đảm bảo trình độ và kỹ năng ngôn ngữ của họ là thật,” nó viết. Sinh viên có thể bỏ túi các khoản vay chi phí sinh hoạt, nó nói thêm, “mà không có bất kỳ ý định học tập có ý nghĩa nào.”
Các cuộc tranh luận về các trường đại học vì lợi nhuận là phổ biến ở Hoa Kỳ. Ở Anh, chúng chỉ mới xuất hiện gần đây, sau những thay đổi khiến hệ thống giáo dục đại học trở nên giống hệ thống giáo dục đại học ở Mỹ hơn.
Nhưng các quy tắc tồn tại ở Hoa Kỳ không được áp dụng ở Anh. Ví dụ, Đại học Kinh doanh Oxford đã trao cho sinh viên của mình một “tấm vé vàng” trị giá £250, khoảng $310, cho bất kỳ ai mà họ giới thiệu đã đăng ký. Thực hành đó bị cấm ở Hoa Kỳ.
Một sinh viên cho biết cô đã giới thiệu hàng chục người, bao gồm cả chồng cô. Anh ấy nói rằng anh ấy đã không tham gia lớp học và đã đăng ký nhận hỗ trợ sinh viên của chính phủ. Vợ anh ấy nói rằng cô ấy đã làm bài tập ở trường của anh ấy. Các trường đại học cho biết họ có số lượng tham dự mạnh mẽ.
Mô hình kinh doanh này thành công phần lớn là do nước Anh tài trợ cho giáo dục đại học như thế nào. Các trường đại học từng được miễn phí phần lớn, được tài trợ bởi chi tiêu trực tiếp của chính phủ. Số tiền đó đã dần dần được thay thế bằng học phí và các khoản vay sinh viên.
Những khoản vay đó bao gồm học phí cho trường học và chi phí sinh hoạt cho sinh viên, những người chỉ được yêu cầu hoàn trả số tiền sau khi kiếm được 34.000 đô la một năm.
Các chuyên gia nói rằng thật tốt khi các trường nói với những sinh viên có thu nhập thấp rằng có sẵn tiền. Nhưng họ nói rằng tiền nên được dùng như một cách để tài trợ cho giáo dục, chứ không phải là điểm ghi danh.
Tại Oxford Business College, sự khác biệt đó không phải lúc nào cũng rõ ràng. Antonino Pilade, cựu nhà sản xuất nội dung hình ảnh của trường, nhớ lại: Một sinh viên thậm chí đã rút thẻ ngân hàng của mình tại trường, mong đợi được thanh toán ngay tại chỗ.
“Tôi không thể hiểu được nữa,” anh nói. “Chúng ta là một ngân hàng, hay chúng ta là một trường cao đẳng?”
Đại học Mới Buckinghamshire, trường được tài trợ công khai có quan hệ đối tác năm 2019 đã thúc đẩy quá trình chuyển đổi của Đại học Kinh doanh Oxford, nói rằng họ “không thấy bằng chứng nào về hành vi sai trái” nhưng họ sẽ tạm dừng tuyển dụng thông qua trường đại học và giao cho nhân viên giám sát các chương trình tuyển dụng và học thuật ở đó.
Đại học West London, một đối tác khác, cho biết họ tự tin rằng sinh viên của mình tại Oxford Business College đáp ứng các tiêu chuẩn nhập học tương tự. Đại học Ravensbourne London, đối tác thứ ba, đã không trả lời các câu hỏi.
Trong một cuộc phỏng vấn ngắn qua điện thoại, Titiksha Shah, một nhà thiết kế trang phục sở hữu 60% cổ phần của Đại học Kinh doanh Oxford, cho biết cô không biết trường hoạt động hàng ngày như thế nào.
Cô ấy nói, nó đã thay đổi trong những năm gần đây để trở thành một “trường đại học do chính phủ tài trợ”.
‘Cạnh tranh và tuyệt vọng’
Quan hệ đối tác giữa các trường đại học được tài trợ công và các trường khác, được gọi là thỏa thuận nhượng quyền thương mại, đã có thể thực hiện được trong nhiều năm ở Anh. Nhưng chỉ gần đây chúng mới trở nên sinh lợi cho các trường cao đẳng và là huyết mạch cho các trường đại học, các chuyên gia cho biết.
Đó là bởi vì viện trợ trực tiếp của chính phủ hầu như đã cạn kiệt và học phí bị giới hạn bởi luật pháp. Các trường đại học, đặc biệt là những trường không thể thu hút sinh viên quốc tế được trả lương cao hơn, đang tranh giành doanh thu.
Mark Leach, người sáng lập Wonkhe, một tổ chức nghiên cứu giáo dục đại học ở Anh, cho biết: “Thị trường đã trở nên cạnh tranh và khốc liệt hơn rất nhiều. Ông gọi sự gia tăng gần như không kiểm soát của các trường vì lợi nhuận thông qua nhượng quyền thương mại là một thất bại chính sách mà cuối cùng cần phải tính đến.
Chín mươi nghìn sinh viên đại học toàn thời gian đã được ghi danh như một phần của thỏa thuận nhượng quyền thương mại trong năm học vừa qua. Con số đó đã tăng gần gấp ba lần trong bốn năm, theo Văn phòng Sinh viên.
Các cơ quan quản lý không tiến hành kiểm tra các thỏa thuận hợp tác và dữ liệu học tập không được chia nhỏ theo các thỏa thuận nhượng quyền, khiến cho việc đánh giá hiệu suất của sinh viên trở nên khó khăn. Không có dữ liệu công khai nào về số lượng sinh viên mà mỗi đối tác có hoặc đối tác là ai. Văn phòng Sinh viên cho biết hôm thứ Năm rằng họ đang làm việc để cải thiện dữ liệu hợp tác để giúp cải thiện quy định.
Không ai trong số các trường sẽ thảo luận về các điều khoản của thỏa thuận của họ.
Một năm trước khi thỏa thuận với Buckinghamshire, Đại học Kinh doanh Oxford có khoảng 25.000 bảng Anh trong ngân hàng và Buckinghamshire bị thâm hụt, hồ sơ của công ty cho thấy. Năm sau, Đại học Kinh doanh Oxford có trong tay hơn 1 triệu bảng Anh và Buckinghamshire đang có thặng dư, nhờ chiến lược tăng trưởng rộng lớn hơn bao gồm nhượng quyền thương mại, hồ sơ cho thấy.
Theo những sắp xếp này, sinh viên theo học Oxford Business College sẽ tốt nghiệp với bằng cấp từ một trường đại học đối tác.
tiêu chí tuyển sinh
Laura Faria, một cựu giám đốc kinh doanh, nói rằng cô ấy đã bắt đầu hạ thấp số tiền trong các quảng cáo chiêu hàng của mình, vì sợ rằng điều đó sẽ làm hoen ố danh tiếng của trường. Chẳng mấy chốc, cô ấy nói, cô ấy không cần phải quảng cáo gì cả.
“Mọi người chỉ đưa nhau vào,” cô nhớ lại.
Đại học Kinh doanh Oxford cho biết họ tiếp thị các khoản vay vì nhiều sinh viên thế hệ đầu tiên không biết rằng có sẵn tiền. Nhiều sinh viên là người nhập cư, sống và làm việc hợp pháp tại Anh.
Sinh viên ghi danh tại Oxford Business College sẽ bước vào năm được gọi là năm dự bị, giúp họ chuẩn bị cho chương trình cử nhân. Nhưng họ vẫn phải đáp ứng các yêu cầu về tiếng Anh. Tin nhắn nội bộ cho thấy những người phỏng vấn đã cố gắng tôn trọng các tiêu chuẩn này và trường đã cung cấp các lớp học ngôn ngữ miễn phí để giúp những ứng viên không thành công nộp đơn lại.
Nhưng ông Smith, người từng phỏng vấn, nói: “Hướng dẫn mà tôi được nói khá rõ ràng là trường càng nhận được nhiều sinh viên thì họ càng nhận được nhiều tiền, vì vậy tôi không nên quá khắt khe.”
Mùa hè năm ngoái, ông Smith đã gửi cho người giám sát của mình đoạn trích này từ một bài luận nhập học: “Ai là vợ tôi và tôi đang nghĩ đến việc bắt anh ấy làm thuê cho Vương quốc Anh khi tôi biết việc học của anh ấy, tôi rất vui vì mẹ tôi tiếp thu rất tốt.”
Người giám sát, Tayyaba Zia, yêu cầu anh ta cho học sinh đó vượt qua nếu anh ta đạt điểm cao. Ông Smith nói rằng ông đã từ chối anh ta và xin lỗi.
Ngày nay, trường cung cấp các video chứng thực dưới các tiêu đề sai ngữ pháp như “Tại sao Alex lại cảm thấy may mắn?” và “Elizabeth có một giấc mơ.”
‘Những gì đang xảy ra ở đây?’
Rất khó để đánh giá kết quả của một nền giáo dục đại học tại Oxford Business College. Học sinh đăng ký năm 2019 hiện mới tốt nghiệp.
Tuy nhiên, trường học vẫn hoạt động tốt. Vào năm 2022, nó kiếm được khoảng 6 triệu bảng Anh và có khoảng 15 triệu bảng Anh trong ngân hàng, hồ sơ cho thấy.
Trong các cuộc phỏng vấn, một số sinh viên cho biết họ hài lòng với giáo viên và chương trình.
Loredana Stana, một sinh viên đến từ Romania, cho biết: “Thật tuyệt vời khi có bằng tốt nghiệp đại học. Cô ấy nói rằng cô ấy đang học các nguyên tắc giúp cô ấy điều hành các thẩm mỹ viện của mình. Cô ấy, đối tác của cô ấy, chú của cô ấy và vợ của anh ấy đều học tại Đại học Kinh doanh Oxford, cô ấy nói.
Những người khác nói rằng thật khó để phát triển khi các bạn cùng lớp dường như tham dự chỉ vì tiền hoặc gặp khó khăn với tiếng Anh.
Lidia Lei, sinh viên năm thứ ba đến từ Đông Timor, cho biết: “Một số người trong lớp — lúc đầu họ không nói được tiếng Anh. “Đây là trường đại học kiểu gì vậy? Chúng tôi đã tự hỏi những gì đang xảy ra ở đây. Giống như trường đại học chỉ muốn kiếm tiền?
Cô Lei chuẩn bị tốt nghiệp năm nay với bằng quản lý kinh doanh của Đại học Mới Buckinghamshire. Cô ấy đặt câu hỏi liệu trình độ học vấn của cô ấy có xứng đáng với món nợ hay không và liệu nó có chuẩn bị cho cô ấy một sự nghiệp tốt hay không.
“Tôi cảm thấy lo lắng rất nhiều,” cô nói. “Làm sao tôi có thể xoay sở để tìm được loại công việc này?”
