Xem trước Tây Bắc 200
Với Ben McCook
Briggs Equipment North West 200 2024 sẽ bắt đầu vào sáng thứ Tư, khi các tay đua bắt đầu vòng đua để vượt qua vòng loại. Sự kiện đường công cộng huyền thoại này (năm nay kỷ niệm sinh nhật lần thứ 95) theo truyền thống sẽ bắt đầu vào thứ Ba. Nhưng do cuộc đua BSB vào Thứ Hai của Ngày lễ Ngân hàng tại Công viên Oulton, năm nay nó đã bị lùi lại một ngày để cho phép các đội đến thăm và các tay đua từ bãi tập BSB có đủ thời gian để thực hiện hành trình từ Anh, băng qua Biển Ireland và đến bờ biển phía bắc của Bắc Ireland .
Như mọi khi, Glenn Irwin luôn là người được yêu thích nhất cho danh hiệu Superbike. Người đàn ông Hager PBM Ducati vừa dẫn đầu Giải vô địch Superbike Anh sau cú ăn ba đầy thuyết phục tại Công viên Oulton, và đang ở dạng cuộc sống của anh ấy. Glenn đã giành chiến thắng liên tiếp trong tám cuộc đua superbike gần đây nhất quanh vòng đua tam giác và sẽ có một mục tiêu rất lớn trên lưng.
Nếu anh ấy giành chiến thắng trong một cuộc đua xe phân khối lớn, điều đó sẽ đủ để cùng với Joey Dunlop và Michael Rutter giành được 9 chiến thắng với tư cách là những tay đua NW 200 Superbike thành công nhất từ trước đến nay. Xin lưu ý bạn, điều đáng chú ý là Dunlop và Rutter đã không liên tiếp đánh dấu được điểm của họ.
Năm nay, Irwin cũng sẽ có thêm cơ hội để hoàn thành công việc, vì cuộc đua nước rút Superbike lần đầu tiên đã được đưa vào lịch đua tối thứ Năm.
Đáng buồn thay, đối với người hâm mộ, công việc của Irwin sẽ dễ dàng hơn đôi chút khi có sự vắng mặt của Alastair Seeley và Lee Johnston. Các quan chức của North West 200 đã chính thức xác nhận vào đầu ngày hôm nay rằng Seeley sẽ không tham gia lưới điện trong năm nay sau nhiều tháng suy đoán.
Người ta chấp nhận khá rộng rãi rằng Johnston (người suýt mất mạng tại sự kiện năm ngoái) sẽ không đủ sức khỏe sau khi bị gãy chân trong một cuộc kiểm tra mùa đông, và có tin đồn mạnh mẽ rằng Seeley sẽ lái máy móc của anh ấy để thay thế. Hôm nay, người dân Tây Bắc xác nhận họ đang thực hiện thương vụ đó nhưng các điều khoản đó không thể thống nhất được.
Với 29 chiến thắng tại sự kiện này, Alastair Seeley đã trở thành Mr NW200 và thật không thể tưởng tượng được rằng anh ấy sẽ không có mặt trên lưới vào thứ Tư tới. Người tự mô tả là ‘tay đua bán thời gian, người đưa thư toàn thời gian’ đã có mặt tại sự kiện này trong hai thập kỷ và thoải mái đứng đầu bảng xếp hạng những người chiến thắng mọi thời đại. 29 chiến thắng của anh ấy gần như gấp đôi so với người tiếp theo (Robert Dunlop vĩ đại quá cố có 15), cho thấy một số dấu hiệu cho thấy sự thống trị của anh ấy.
Trong khi Johnston tham gia nhóm bình luận của BBC thì ‘Wee Wizard’ sẽ ở nhà. Còn đáng tiếc hơn nữa.
Năm ngoái đã có nhiều tranh cãi xung quanh FHO BMW. Họ rời bãi tập sớm để phản đối sau khi Peter Hickman và Josh Brookes bị kéo khỏi vạch xuất phát của cuộc đua Superstock mở màn do bánh xe carbon bất hợp pháp mà những chiếc M1000rs của họ đang sử dụng. Năm nay FHO không trở lại đồng nghĩa với việc Brookes sẽ không tham gia.
Tuy nhiên, Peter Hickman sẽ có mặt và được tham gia lái máy PHR Performance trong tất cả các hạng. Thật khó để không nghĩ rằng chiếc BMW số 60 mà anh ấy sẽ đua trong Superbike và Superstock chỉ đơn giản là một chiếc xe FHO ngụy trang, đặc biệt khi bạn tính đến mức độ gần của TT và thời gian theo dõi trên đường công cộng sẽ có giá trị như thế nào.
Hickman đến Portstewart với thân hình bầm dập và bầm dập sau một ngày cuối tuần bực bội ở Giải vô địch Anh, trong thời gian đó anh đã dính vào một số vụ va chạm nặng. Người giữ kỷ lục vòng đua vẫn chưa khiến thế giới bùng cháy cho đến năm 2024 và sẽ tìm cách bắt đầu mùa giải của mình.
Honda Racing sẽ tấn công năm nay với ba tay đua, mỗi tay đua tham gia giải Fireblade 2024. Thật không thể tin được, John McGuinness đang kỷ niệm 30 năm đua vòng quanh đường tam giác vào năm 2024 và mặc dù hiện đã ở tuổi 50 nhưng anh ấy sẽ tìm kiếm một màn trình diễn chắc chắn tương tự như màn trình diễn mà anh ấy đã yêu thích năm ngoái, khi anh ấy giành được cặp thứ 5 trong cuộc đua. Những cuộc đua siêu xe.
Tuy nhiên, trưởng nhóm năm nay phải là tân binh Dean Harrison. Harrison từ lâu đã được coi (cùng với Peter Hickman và Michael Dunlop) là một trong những ‘người ngoài hành tinh’ của TT, nhưng một số người có thể nói rằng anh đã bị cản trở bởi một chiếc Kawasaki cũ kỹ không thể sánh được với những chiếc xe mô tô châu Âu. Việc chuyển đến Honda được cho là một động thái sẽ giúp anh ấy có chỗ đứng vững chắc hơn trên Isle of Man, và tuần này sẽ chứng minh liệu điều đó có đúng hay không.
Năm ngoái, ‘Deano’ đã chạy đua cực nhanh và bắt kịp Glenn Irwin, khi lá cờ đỏ xuất hiện trong cuộc đua Superbike mở màn. Có lẽ Fireblade mới của anh ấy sẽ là điểm khác biệt giúp anh ấy giành được chiến thắng đầu tiên tại địa điểm này.
Nathan Harrison đã hoàn thành đội hình cho big H và sẽ hy vọng có một cuộc chạy dễ dàng hơn anh ấy đã có vào năm 2023. Người bảo vệ trẻ tuổi của Manx đã bị loại khỏi cuộc đua Stock đêm thứ Năm 12 tháng trước và bỏ lỡ phần còn lại của sự kiện và cuộc đua TT do những vết thương mà anh ấy phải chịu.
Như mọi khi, có một bầu không khí bí ẩn xung quanh Michael Dunlop và cỗ máy SBK của anh ta. Bên cạnh tên của anh ấy trong chương trình là ‘TBA’, và người đàn ông Ballymoney rất kín tiếng về hướng đi tương lai của mình. Năm ngoái, anh ấy đã có một mùa giải rất thành công trên Hawk Racing Hondas, nhưng đã có suy đoán rằng Blade 2024 mới sẽ không có sẵn cho đội Stuart Hicken.
Dunlop đã tham gia cuộc đua 24 giờ Le Mans cho đội TRT27 do Honda Pháp hậu thuẫn cách đây vài tuần, và sau đó nhanh chóng xuất hiện tại đường đua Cookstown 100 chỉ vài ngày sau đó với chiếc xe 2024 toàn màu trắng. Sự trùng hợp ngẫu nhiên? Thật khó để biết. Hôm nay MD trêu chọc đăng trên mạng xã hội rằng anh ấy sẽ sớm tiết lộ tất cả.
Thú cưỡi Supersport của anh ấy sẽ không có gì đáng ngạc nhiên. Sau nhiều năm lái (với thành công rực rỡ) chiếc Yamaha YZF-R6 ở hạng Supersport, anh đã có bước nhảy vọt lên Triumph. Nói chuyện với các tay đua, có vẻ như đây có thể là năm cuối cùng chúng ta thấy bất kỳ tay đua đáng chú ý nào lái chiếc xe 4 xi-lanh thẳng hàng 600 cc trong lớp. Nhiều người nói rằng chúng đơn giản là quá đắt để vận hành. Trong khi những cỗ máy R6 và CBR được điều chỉnh kỹ lưỡng và cần được làm mới thường xuyên, những chiếc Ducati và Triumph có công suất lớn hơn lại bị giảm tốc độ thông qua ECU, khiến chúng trở nên đáng tin cậy và tiết kiệm chi phí hơn nhiều, chưa kể bất kỳ lợi thế về hiệu suất nào mà chúng cũng có thể mang lại.
Điều đó nói lên rằng, những chiếc xe đạp thế hệ tiếp theo này vẫn chưa giành chiến thắng tại North West hoặc TT, nhưng điều đó chắc chắn sẽ thay đổi trong năm nay với tầm cỡ của những tay đua đã tạo nên bước nhảy vọt.
Người chiến thắng đôi Supersport năm ngoái, Davey Todd, đã nhảy từ Padgett’s sang TAS và sẽ lái một chiếc Ducati trong các cuộc đua hạng trung và một chiếc BMW ở SBK/Stock. Todd đã đưa chiếc Ducati lên bục vinh quang ở vòng BSB khai mạc tại Navarra ở Tây Ban Nha, mặc dù anh chỉ nhúng ngón chân xuống nước Supersport để giành thời gian trên đường đua.
Hạng thường xuyên của anh ấy là National Superstock, và tay đua của Saltburn đã giành chiến thắng trong cuộc đua mở màn tại Oulton Park vào cuối tuần trước. Anh ấy đã cho thấy sự hồi sinh thực sự về mặt phong độ sau thời kỳ sa sút bắt đầu ở TT mùa trước và dẫn đến việc anh ấy phải rời Padgett’s. Rất có thể nếu có ai đó muốn truất ngôi Glenn Irwin vào năm 2024, thì Todd có thể là người đó.
Đi theo con đường khác (từ TAS đến Padgett’s) là Ian Hutchinson. ‘Hutchy’ sắp trở lại sau cơn đột quỵ mà anh ấy phải chịu vào đầu năm 2023, và thật khó để biết chính xác anh ấy sẽ công bằng như thế nào. Tuy nhiên, việc trở lại đội đã chứng kiến anh ấy giành được 5 TT trong một tuần vào năm 2010 có thể chỉ là liều thuốc bổ mà anh ấy cần để trở lại đỉnh cao. Hãy loại bỏ ‘người đàn ông thần kỳ’ nếu bạn gặp nguy hiểm.
Đồng đội của anh ấy là Manxman Conor Cummins, người sau một hồi cân nhắc đã được thông báo là sẽ tiếp tục quan tâm đến Batley trong suốt mùa giải. Đã lâu rồi Cummins mới tỏa sáng khắp vùng Tây Bắc, nhưng anh ấy là một người khác mà bạn không thể bỏ qua.
James Hillier cũng đã chuyển sang sử dụng máy Fireblade cho hạng 1000 cc và sẽ lái cho đội WTF. Nhìn từ bên ngoài, về cơ bản, đây có vẻ là đội OMG Yamaha mà anh ấy đã tham gia vào năm ngoái, chỉ đổi tên thương hiệu để tạo khoảng cách tiếp thị giữa đội này và đội Yamaha BSB. Mặc dù là tay đua Yamaha nhanh nhất từ trước đến nay tại TT, nhưng James cũng như nhiều người khác, rõ ràng nghĩ rằng Honda là con đường dẫn đến thành công. Anh trở lại đội Bournemouth Kawasaki cho Supersport.
Davo Johnson của Adelaide sẽ là tay đua chính thức của Kawasaki, cưỡi những chiếc ZX10-R cho Lee Hardy Racing. Đội của Lee Hardy đã đạt được thành công lớn tại BSB trong những năm qua, nhưng sẽ hoàn toàn tập trung vào các con đường vào năm 2024. Davo sẽ tìm cách lấy lại phong độ trước Covid mà anh ấy đã chứng kiến trên bục vinh quang tại TT vào năm 2019.
Richard Cooper đã dẫn đầu Daytona 200 vào tháng 3 trước khi gặp tai nạn và là một hành động đẳng cấp. Tay đua nhỏ bé của Nottingham sẽ một lần nữa lái chiếc BPE Russell đua chiếc R6 Yamaha trong giải Supersport và chiếc Ryan Farquhar Kawasaki SuperTwin gây tranh cãi. YZF-R6 là chiếc xe mà Josh Brookes sẽ lái tại TT và nó sẽ có nhiều khả năng giành chiến thắng…
Cooper đã giành chiến thắng trong cả hai cuộc đua Supertwins vào năm 2022, nhưng sau đó bị loại do sử dụng khung quây bất hợp pháp. Những chiến thắng đó cuối cùng đã được trả lại cho anh ấy thông qua tòa án chỉ vài tháng trước, có nghĩa là anh ấy hiện đã giành chiến thắng trong bốn cuộc thi Twins trước đây tại North West. Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ không dễ dàng trong năm nay vì những thay đổi về quy tắc đã buộc chiếc Kawasaki nhỏ bé của anh phải được trả lại từ 700cc về 650, với 660 Aprilias và Yamaha YZF-R7 có một số lợi thế kỹ thuật nhằm cố gắng nâng cao đẳng cấp. Thật ngạc nhiên, ở tuổi 60, cựu tay đua Moto GP, Jeremy McWilliams, một lần nữa sẽ chiếm vị trí xuất phát trên chiếc Paton và sẽ là một trong những đối thủ chính của Cooper.
Những tay đua khác cần chú ý tại các cuộc đua năm nay là đồng đội siêu thể thao BPE Russell mới của Cooper, Mike Browne, người đã bất ngờ từ bỏ giải đua Team Burrows/RK sau khi gia hạn thỏa thuận với họ vào năm ngoái. Người chăn nuôi bò sữa sẽ hy vọng việc chuyển sang BPE Russell sẽ biến anh ta thành người chiến thắng cuộc đua tiềm năng. Điều thú vị là anh ấy lái chiếc Aprilia 1100cc do nhà máy sản xuất trên chiếc Superbike.
Dominic Herbertson thay thế Browne tại Đội Burrows và đến vùng Tây Bắc với tâm trạng phấn chấn sau bốn chiến thắng tại các cuộc đua đường trường Cookstown. Paul Jordan và Julian Trummer của Áo là những tay đua mới của Jackson Racing và có thể gây bất ngờ. Và người mới trẻ tuổi, Kevin Keyes, bước ra đường với một số sự phô trương sau một sự nghiệp thành công trong các lớp hỗ trợ của BSB, và là một người khác có thể gây chú ý.
Dự báo thời tiết trong tuần khá tốt, khi các hệ thống áp suất cao xoáy quanh khu vực và hy vọng sẽ ngăn chặn được những thứ ẩm ướt. Triển vọng đặc biệt tốt cho ngày đua chính, thứ Bảy tới.
Do hầu hết các đối thủ tên tuổi đều chạy đua tại Công viên Oulton vào cuối tuần qua, nên sự kiện năm nay ở khu vực địa phương diễn ra chậm một cách bất thường, với bãi tập có dân cư thưa thớt, cho đến nay, bởi các đội địa phương và các tay đua. không thi đấu ở Anh.
Tuy nhiên, các ngôi sao giờ đây sẽ lăn bánh về phía bến phà trên đường đến sự kiện và mức độ phấn khích sẽ tăng nhanh trong 24 giờ tới. Một tấm áo choàng đầy lo lắng, thứ mà bạn chỉ có được ở một cuộc đua đường bộ quốc tế, sẽ sớm bao trùm bãi tập và khu vực xung quanh, và đó là lúc bạn biết đã đến giờ trình diễn.
Hãy kiểm tra lại vào cuối tuần để biết thông tin cập nhật về mọi việc đang tiến triển như thế nào ở Bờ biển phía Bắc Ireland.
