Đối với Rishi Sunak, Sự giàu có của gia đình từ việc thuê ngoài làm tăng thêm một vận may bí mật

LONDON – Khi Rishi Sunak thăng tiến nhanh chóng trong chính trường Anh, vận động cho Brexit và kiểm soát nhập cư lớn hơn để duy trì việc làm cho người Anh, công ty khiến gia đình anh vô cùng giàu có đã trở thành cột thu lôi chính trị như một trong những công ty gia công phần mềm lớn nhất thế giới.

Infosys, gã khổng lồ gia công phần mềm Ấn Độ do cha vợ của ông Sunak thành lập, trở nên khét tiếng trong cả hai đảng chính trị Mỹ vì đã giúp các công ty thay thế công nhân của họ bằng hàng nghìn người nhập cư Ấn Độ hoặc chuyển vị trí của họ đến khu phức hợp Infosys rộng lớn ở Bangalore.

Khi công ty đạt giá trị thị trường gần 80 tỷ đô la, công ty cũng phải nộp phạt kỷ lục và phải đối mặt với nhiều cáo buộc rằng họ vi phạm luật nhập cư và giúp các công ty phân biệt đối xử với người lao động Mỹ.

Vào thời điểm khó khăn của chính trị Anh, với thị trường cạnh tranh, đảng của ông bất ổn và lạm phát gia tăng, mối quan hệ tài chính của ông Sunak với Infosys pha trộn hai vấn đề chính trị đầy biến động: nhập cư và bất bình đẳng. Mặc dù các thành viên trong gia đình ông Sunak không còn là giám đốc công ty nhưng họ vẫn là cổ đông lớn và lịch sử thuê ngoài của công ty không phù hợp với quan điểm của đảng ông về việc hạn chế nhập cư để bảo vệ việc làm. Và 800 triệu USD cổ phần của vợ ông trong công ty là nguồn tài sản lớn nhất của ông.

Infosys cũng là một nhà thầu của chính phủ Anh đã thực hiện hơn 120 triệu đô la trong các giao dịch khu vực công kể từ khi ông Sunak gia nhập chính phủ, theo phân tích hồ sơ từ Tussellmột công ty nghiên cứu theo dõi chi tiêu công.

Điều đó bao gồm một hợp đồng công nghệ trị giá 8,6 triệu đô la với Bộ Nội vụ, cơ quan chính phủ chịu trách nhiệm về nhập cư. Hợp đồng, trước đó chưa được báo cáo, chỉ được công khai vào tháng 5 này, nhiều năm sau khi nó được ký kết, bất chấp các quy tắc yêu cầu hợp đồng phải được công khai trong vòng 30 ngày.

Ông Sunak, người từng là thành viên Quốc hội khi thỏa thuận được ký kết và trở thành thủ tướng của Exchequer sau thời hạn hợp đồng, không tiết lộ cổ phần của vợ mình trong công ty. người Anh quy tắc công khai tài chính không đồng nhất yêu cầu tiết lộ thu nhập của người phối ngẫu, nhưng các nhà lập pháp phải tiết lộ các lợi ích tài chính mà người khác có thể “nghĩ một cách hợp lý để ảnh hưởng” đến hành động của họ.

Angela Rayner, Phó lãnh đạo Đảng Lao động đối lập, cho biết: “Sau nhiều năm trơn tru và bê bối, niềm tin của công chúng đối với hệ thống tiêu chuẩn của Vương quốc Anh đã ở mức thấp nhất. “Đã có một sự thiếu minh bạch đáng lo ngại về những quy trình đã được thực hiện trong trường hợp của Infosys.”

Người phát ngôn của ông Sunak từ chối trả lời các câu hỏi tìm kiếm bình luận. Infosys đã không trả lời các yêu cầu bình luận lặp đi lặp lại.

Những tiết lộ đã thêm vào bức tranh ngày càng tăng về khối tài sản được bảo vệ chặt chẽ của ông Sunak, một trong những tranh cãi về thuế, tài khoản ở nước ngoài và hàng triệu đô la trong các cuộc xung đột lợi ích tiềm ẩn mà không được khai báo. Ông và vợ, Akshata Murty, có tài sản ròng 845 triệu đô la, theo Rich List, danh mục tài sản hàng năm của Anh được xuất bản trong Thời báo Chủ nhật.

Robert Ford, một nhà khoa học chính trị của Đại học Manchester, cho biết Infosys đại diện cho một “xung đột lợi ích tiềm ẩn khá rõ ràng”. Sau những vụ bê bối của chính quyền Boris Johnson, ông nói, “bạn sẽ nghĩ Sunak sẽ muốn tránh ngay cả những gợi ý nhẹ nhàng nhất về bất cứ điều gì như vậy.”

Giáo sư Ford nói: “Tuy nhiên, chúng ta có một tình huống là anh ta kết hôn trong một gia đình có hợp đồng với chính phủ, quan tâm đến việc gia hạn các hợp đồng đó và mở rộng thương mại với Anh.

Ông Sunak, cựu giám đốc ngân hàng Goldman Sachs và quản lý quỹ đầu cơ, rất giàu có theo đúng nghĩa của mình. Các chính sách tài khóa ban đầu và nền tảng tài chính của ông đã giúp thị trường Anh ổn định sau khi người tiền nhiệm của ông, Liz Truss, gây bất ổn thị trường đến mức bà từ chức sau 44 ngày tại vị.

Nhưng mà Những người chỉ trích ông Sunak đã giành giật sự giàu có của ông lập luận rằng ông đã quá mất liên lạc để chăn dắt đất nước vượt qua cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt. Không giống như Hoa Kỳ, nơi đưa Kennedy, Trump và một cặp Roosevelt vào Nhà Trắng, Anh không có lịch sử về các thủ tướng siêu giàu.

Infosys đôi khi trở thành một vấn đề chính trị đối với ông Sunak. Những người chỉ trích ông đã cáo buộc chính phủ Bảo thủ cắt một thỏa thuận thương mại hậu Brexit năm 2021 với Ấn Độ mang lại lợi ích cho Infosys vào thời điểm ông Sunak là thủ tướng – tương đương Bộ trưởng Tài chính Anh. Lời chỉ trích đó là tốt nhất là quá đơn giản, nhưng ông Johnson, thủ tướng vào thời điểm đó, đã khen ngợi công ty trong thỏa thuận thông báo việc làm mới ở Anh. “Chúng tôi cần thêm nhiều công ty như Infosys với cam kết đầu tư vào con người để giúp Vương quốc Anh xây dựng trở lại tốt hơn,” anh ấy nói.

Một câu chuyện quen thuộc

Ông Sunak đại diện cho nhiều người đầu tiên, bao gồm cả thủ tướng da màu đầu tiên và thủ tướng Hindu đầu tiên. Nhưng theo cách khác, ông là một câu chuyện quen thuộc trong chính trường Anh.

Là con trai cả của những người nhập cư gốc Ấn Độ chuyển đến Southampton, trên bờ biển phía nam nước Anh, cha của ông Sunak là một bác sĩ gia đình và mẹ ông điều hành một hiệu thuốc.

Ông Sunak được đào tạo tại các trường tư thục, bao gồm cả trường Winchester danh tiếng, ngày nay là một trong những trường đắt nhất cả nước, với học phí khoảng 50.000 USD một năm. Khi các đồng minh chính trị của ông nói ngắn gọn với các phóng viên về cuộc đời ban đầu của ông, họ nói rằng ông theo học nhờ học bổng. Nhưng cha mẹ anh sau đó đã tiết kiệm để trả các khoản phí.

Ông tiếp tục theo học chính trị, triết học và kinh tế tại Đại học Oxford – nơi sáu trong số bảy thủ tướng cuối cùng và hơn một nửa tổng số thủ tướng Anh kể từ năm 1742 cũng được nghiên cứu.

Đầu năm nay, xuất hiện cảnh quay về một anh Sunak, 20 tuổi, nói với các nhà làm phim tài liệu: “Tôi có những người bạn là quý tộc. Tôi có những người bạn là tầng lớp thượng lưu. Tôi có những người bạn, bạn biết đấy, là tầng lớp lao động, nhưng – không phải tầng lớp lao động. “

Cha mẹ anh đã giúp anh mua căn hộ đầu tiên của mình, trong một khu phố giàu có ở London, ở tuổi 21, và anh đã làm việc với tư cách là nhà phân tích cho Goldman Sachs trong gần 4 năm – điều mà anh không hề nhắc đến trong bản lý lịch công khai của mình.

Vào khoảng năm 2006, ông Sunak, khi đó đang sống ở Hoa Kỳ, đã tham gia Quản lý Quỹ Đầu tư Trẻ em với tư cách là một đối tác, một quỹ đầu cơ được gọi là TCI thuộc sở hữu của một công ty Cayman Islands và do tỷ phú Sir Christopher Hohn đồng sáng lập.

Trong thời gian ông Sunak ở đó, quỹ này đã vận động cho việc chia tay một ngân hàng Hà Lan, ABN Amro. Điều đó dẫn đến việc ngân hàng được Ngân hàng Hoàng gia Scotland mua lại, một thỏa thuận khiến công ty phải gánh nợ, góp phần khiến công ty gần như sụp đổ và giúp kích hoạt một gói cứu trợ của chính phủ và cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008.

Ngay sau khi ông Sunak trở thành thủ tướng, các đối thủ chính trị của ông bắt đầu lưu hành danh sách các khoản đầu tư của TCI trong thời gian ông ở đây, bao gồm công ty thuốc lá Philip Morris International; News Corp; và Sterlite Industries, một công ty khai thác mỏ có lịch sử gây ô nhiễm môi trường và tiền phạt ở Ấn Độ.

Ông Sunak đã chuyển đến bên cạnh Theleme Partners, một quỹ đầu cơ khác có liên kết với nước ngoài. Quỹ ra mắt với khoản đầu tư ban đầu hơn 620 triệu đô la và các đối tác được trả một phần của các quỹ nước ngoài mà họ quản lý, theo hồ sơ công ty lần đầu tiên được Channel 4 News đưa tin.

Thời gian làm việc tại hai quỹ này đã khiến ông Sunak trở nên giàu có. Nhưng tài sản ròng của anh ấy là rất nhỏ so với khối tài sản mà anh ấy kết hôn vào năm 2009 với đám cưới của anh ấy với cô Murty tại một khách sạn ở Bangalore.

‘Câu hỏi mới’

Cha của bà Murty, NR Narayana Murthy, thành lập Infosys vào năm 1981. Vào thời điểm ông Sunak kết hôn với khối tài sản đó, công ty đã cách mạng hóa cách thức kinh doanh của các công ty quốc tế. Thay vì thuê lập trình viên hoặc kỹ sư phần mềm của riêng họ, các công ty có thể thuê nhân viên Infosys tạm thời bằng thị thực hoặc để công ty xử lý tất cả các nhu cầu công nghệ của họ từ Bangalore.

Nhưng sự nổi lên của công ty được đánh dấu bằng những lời phàn nàn của người thổi còi, quốc hội điều trần và các vụ kiện. Năm 2013, công ty trả kỷ lục 34 triệu đô la để giải quyết một vụ kiện của Bộ Tư pháp với cáo buộc nhiều năm “gian lận thị thực có hệ thống.” Năm 2019, công ty đã giải quyết một cuộc điều tra thuế và nhập cư của tiểu bang California.

Công ty phủ nhận mọi hành vi sai trái trong cả hai trường hợp. Nhưng điều không thể phủ nhận là Infosys được hưởng lợi và tăng tốc, chính lực lượng toàn cầu hóa đã giúp thúc đẩy các chiến dịch dân túy như Brexit.

Giáo sư Ford, học giả của Đại học Manchester, nói rằng trong khi vợ của ông Sunak được hưởng lợi từ những nguồn tương tự, thật không công bằng khi nói rằng ông Sunak cũng vậy. Giáo sư Ford nói rằng anh ta được hưởng lợi từ việc kết hôn với một gia đình. Nhưng ông cho biết mối quan hệ của gia đình với Infosys sẽ kéo dài các cuộc đàm phán thương mại trong tương lai với Ấn Độ.

Ông nói: “Tôi sẽ tưởng tượng rằng Infosys sẽ được hưởng lợi rất nhiều từ tự do hóa và thương mại với Anh. Điều đó sẽ đặt ra những câu hỏi mới, ông nói. “Gia đình mở rộng của Rishi Sunak có được hưởng lợi từ một thỏa thuận thương mại giữa Anh và Ấn Độ để tạo điều kiện cho gia công phần mềm không?”

Năm 2013, ông Sunak và vợ thành lập quỹ đầu tư khởi nghiệp, Catamaran Ventures UK. Gia đình Murthy đã gieo hạt cho quỹ này bằng tiền từ các khoản đầu tư của Infosys, điều tra của The Guardian.

Ông Sunak đã chuyển nhượng cổ phần của mình tại Catamaran cho vợ ngay trước khi ông được bầu vào Quốc hội vào năm 2015. Theo các quy tắc công khai tài chính của Anh, điều đó có nghĩa là ông Sunak không bắt buộc phải tiết lộ bất kỳ chi tiết nào về lợi ích tài chính của mình trong công ty – bao gồm cả trường hợp tiền được đầu tư – ngoài việc vợ anh ta sở hữu nó.

Hồ sơ tài sản cho thấy cặp đôi đã tích lũy danh mục đầu tư bất động sản bao gồm một căn hộ áp mái ở Santa Monica, California; một căn nhà phố 5 phòng ngủ trị giá 8 triệu đô la và một căn hộ gần đó ở khu phố Kensington của London; và một trang viên trị giá 2,3 triệu đô la ở vùng nông thôn Yorkshire đang được cải tạo để xây dựng một hồ bơi trị giá 460.000 đô la.

Kỷ nguyên chính trị

Cho đến khi tham gia cuộc đua lãnh đạo Đảng Bảo thủ vào mùa xuân năm nay, ông Sunak đã có một sự nghiệp chính trị đầy hoa hồng và sự thăng tiến vượt bậc thông qua Westminster.

Đầu tiên, đảng đã khai thác ông để tranh cử một trong những ghế Bảo thủ an toàn nhất quốc gia. Sau đó, với tư cách là thủ tướng, ông có sẵn một khoản tiền gần như vô hạn để giúp các công ty trong đại dịch coronavirus. Các doanh nghiệp ca ngợi anh ấy như một vị cứu tinh vì đã giúp họ sống sót sau những vụ khóa cửa, và sự nổi tiếng của anh ấy đã tăng vọt.

Nhưng khi ông tuyên bố ý định tranh cử, sự giàu có của gia đình và nền tảng đặc quyền của riêng ông lần đầu tiên bị giám sát gắt gao.

Vào tháng Tư, The Independent tiết lộ rằng bà Murty đã sử dụng cái được gọi là trạng thái thuế không cư trú để cho phép mọi người tránh nộp thuế của Anh đối với số tiền kiếm được ở nước ngoài. Trạng thái này đã giúp cô ấy tiết kiệm được khoảng 23 triệu đô la tiền thuế. Bà Murty bảo vệ chiến lược này nhưng nhanh chóng hứa sẽ trả thuế đối với thu nhập trên toàn thế giới của mình trong tương lai vì bà không muốn vấn đề này “trở thành sự phân tâm của chồng tôi”.

Keir Starmer, lãnh đạo Đảng Lao động, cáo buộc ông Sunak “đạo đức giả về thuế” vì đã tăng thuế đối với những người Anh thuộc tầng lớp lao động trong khi vận động để giảm hóa đơn thuế của chính gia đình ông.

Các nhà báo cũng đặt ra câu hỏi về lý do tại sao ông Sunak có thẻ xanh Hoa Kỳcho phép thường trú ở Mỹ, cho đến năm ngoái – kể cả khi ông còn là thủ tướng Anh.

Việc xem xét kỹ lưỡng theo sau một Báo cáo giám hộ điều đó cho thấy ông Sunak đã không tiết lộ công khai một số lợi ích tài chính của gia đình mình trong thời gian làm thủ tướng, bao gồm cổ phần Infosys và khoản đầu tư vào liên doanh trị giá 1 tỷ USD / năm với Amazon ở Ấn Độ. Một cuộc điều tra độc lập kết luận rằng ông Sunak đã không vi phạm bất kỳ quy tắc nào.

Sổ đăng ký sở thích chính thức của ông Sunak vẫn còn tương đối thấp đối với một người có tài sản như vậy. Điều đó phần lớn là do ông đã chuyển tài sản của mình vào một quỹ tín thác mù quáng khi được bổ nhiệm làm thủ tướng vào tháng 7 năm 2019.

Theo các thỏa thuận ủy thác mù quáng điển hình, mọi người không thể biết chi tiết về cách tiền của họ được đầu tư hoặc đưa ra quyết định về các khoản đầu tư đó. Nhưng các quy tắc của quốc hội cho phép ông Sunak đưa ra “định hướng chung” về các khoản đầu tư của mình. Và ông Sunak biết quỹ tín thác nắm giữ tài sản gì, trong khi công chúng thì không.

Sarah Hurtes báo cáo đóng góp từ Brussels.