CINCINNATI — Mới chỉ 25 tuổi, Ronald Acuña Jr. đã từng là nhân vật chính của Giải bóng chày nhà nghề hơn nửa thập kỷ nay. Như với bất kỳ cầu thủ nào, dù là cầu thủ dự bị hay siêu sao, hành trình ở giải đấu lớn phải bắt đầu từ đâu đó. Trong trường hợp của Acuña, đó là Cincinnati, Ohio.
Trở lại đó, và đến sân bóng, nơi tất cả bắt đầu sáu năm trước, khiến anh ấy có tâm trạng suy tư vào cuối tuần vừa qua.
“Tôi nhớ nó như mới hôm qua,” Acuña nói với FOX Sports thông qua phiên dịch viên Franco Garcia. “Tôi thực sự nhớ mình đã đến câu lạc bộ giải đấu lớn đầu tiên của mình. Đó là một trong những khoảnh khắc đặc biệt nhất trong cuộc đời tôi.”
Đánh bóng thứ sáu và chơi bên trái sân, Acuña ra mắt tại Great American Ball Park vào ngày 25 tháng 4 năm 2018, với tỷ số 1-5 với một pha chạy chỗ được ghi. Ngày hôm sau, anh ấy bắt đầu cuộc chạy trên sân nhà đầu tiên của mình, một Vụ nổ 414 foot vào boong trên ở cánh đồng bên trái — trận đầu tiên trong một chuỗi liên tục của thể loại chạy về nhà vĩ đại mà anh ấy đã quen với việc đánh.
Chỉ cần ba hiện tại khác dũng cảm ở trong danh sách Atlanta đã ở trong đội khi Acuña đến: lính gác thứ hai Ozzie Albiesvà người thuận tay trái chiên tối đa Và AJ Minter — mỗi người trong số họ đã ra mắt vào năm 2017. Đó là khoảng thời gian Minter nhớ lại một thiếu niên tài năng đến từ La Guaira, Venezuela đã gây bão cho tổ chức.
“Tôi nhớ vào năm 2017, tôi nghĩ [Acuña] đánh ba lần về nhà trong một trận đấu huấn luyện mùa xuân ở sân sau,” Minter nói với FOX Sports. “Và tin đồn bắt đầu lan truyền.”
Acuña đánh trúng 21 cầu thủ chủ nhà và đánh cắp 44 căn cứ khi mới 19 tuổi ở ba cấp độ dành cho trẻ vị thành niên, đưa mình lên đầu danh sách triển vọng và lọt thẳng vào kế hoạch dài hạn của Atlanta. Đến tháng 4 năm sau, Acuña đã ép mình tham gia vào bức tranh giải đấu lớn và khơi mào cho kỷ nguyên tiếp theo của đội bóng chày Braves.
Vào mùa xuân năm 2018, Người Sải Bước vừa mới đi được nửa mùa giải sinh viên năm nhất tại Clemson. Anh ấy sẽ không tham gia tổ chức trong hai năm nữa, và phải bốn năm trước khi anh ấy và Acuña thực sự chia sẻ một lĩnh vực với nhau. Nhưng quân át chủ bài tương lai đã quá quen thuộc với sự xuất sắc của tiền vệ này.
“Tôi rất biết ơn khi được tận mắt chứng kiến anh ấy vì anh ấy đã có khía cạnh thần thoại này trước khi tôi tham gia giải đấu,” Strider nói với FOX Sports. “Mỗi ngày anh ấy làm một cái gì đó khá hoang dã.”
Tuy nhiên, phải đến mùa giải này, Strider mới thực sự chứng kiến Acuña ở đỉnh cao sức mạnh của mình.
Bạn sẽ bắt đầu nhượng quyền thương mại với ai, Juan Soto hay Ronald Acuña Jr.?
Chấn thương ACL cuối mùa của Acuña vào tháng 7 năm 2021 không chỉ làm hỏng hiệp một đáng kinh ngạc — anh ấy đứng thứ ba trong MLB trong fWAR và có 24 lần phản lưới nhà và 17 lần đánh cắp khi anh ấy sa sút – nhưng có nguy cơ phá hoại một khởi đầu sự nghiệp xuất sắc trong lịch sử. Một ACL bị rách sẽ tàn phá đối với bất kỳ người chơi nào, nhưng đặc biệt là đối với một người có khả năng tác động đáng kể đến trận đấu bằng tốc độ của anh ta. Nó cũng tạo ra một trải nghiệm buồn vui lẫn lộn khi Braves giành được World Series trong khi anh ấy phải ngồi ngoài.
“Thật khó khăn cho anh ấy khi chứng kiến đội bóng vươn lên mà không có anh ấy,” Strider, người được gọi vào gần cuối chiến dịch năm 2021, cho biết. “Anh ấy muốn đóng góp và là một phần của vòng loại trực tiếp.”
Do đó, ánh đèn sân khấu sáng hơn cho tất cả mọi người vào năm 2022 trong bối cảnh câu lạc bộ đang cố gắng (không thành công) để bảo vệ danh hiệu của mình và Acuña trở lại sau chấn thương đầu gối. Anh ấy xuất hiện lần đầu tiên vào cuối tháng 4 nhưng không hề giống con người cũ của anh ấy, xuất hiện như một cầu thủ đánh bóng trên mức trung bình một chút và chỉ đơn thuần là thể hiện tinh thần thể thao thay đổi trận đấu mà anh ấy thường xuyên thể hiện trước đây. Việc anh ấy vẫn có thể đánh 15 lần và quẹt 29 túi trong 119 trận đấu là minh chứng cho hiệu suất cơ bản vô lý của anh ấy khi không hoạt động đầy đủ — và là tiền thân của những gì có thể đạt được ở mức 100%.
Hoàn toàn khỏe mạnh trong năm nay và mong muốn tận dụng các quy tắc mới nhằm khuyến khích nhiều hành động hơn trên các căn cứ trên khắp giải đấu, Acuña đến trại vào tháng Hai với vẻ ngoài như một người đàn ông đang thực hiện nhiệm vụ.
“Tôi nghĩ rằng đã có rất nhiều áp lực và một số lo lắng vào năm ngoái khi tự hỏi liệu anh ấy có khỏe không,” Strider nói. “Nhưng năm nay, anh ấy bước vào khóa huấn luyện mùa xuân ngay lập tức. Bạn có thể thấy tất cả những điều đó đã biến mất. Không có rào cản, không có giới hạn đối với anh ấy và chủ yếu là trong tâm trí anh ấy. Đó là sự tự tin và sự quyết liệt mà anh ấy có không gì sánh được – và đó là vì anh ấy có những công cụ tốt nhất trong môn thể thao này.”
Minter nói thêm: “Anh ấy có một cái gì đó để chứng minh trong năm nay, và bạn có thể thấy điều đó.”
Acuña, hóa ra, chỉ cần thêm một chút thời gian so với một mùa giải duy nhất dành cho anh ta. Thật thú vị, những người xung quanh Braves tin rằng việc phục hồi chức năng cần thiết do chấn thương ACL có thể đã thực sự giúp đẩy Acuña lên một tầm cao hơn nữa về mặt thể chất.
“Kể từ khi tôi bị chấn thương, tôi biết mình sẽ phải nỗ lực rất nhiều để trở lại và hồi phục hoàn toàn về tinh thần và thể chất như trước đây và có khả năng cũng như sức mạnh để có thể ăn cắp và chạy theo cách tôi đã từng làm,” Acuña nói. “Tôi thực sự tự hào về công việc tôi đã làm để đi đến thời điểm này.
“Khi tôi lấy lại được bản thân và trở lại nơi tôi muốn, tôi chỉ tự nhủ rằng mình sẽ đánh cắp càng nhiều căn cứ càng tốt.”
Và đó chính xác là những gì anh ấy đã làm. Acuña đã mang đến một tham vọng và cường độ áp đảo cho các đường cơ sở. Anh ấy đã đánh cắp cơ sở thứ 35 của mình trong mùa giải vào Chủ nhật tại Cincinnati, quẹt túi trong trận thứ năm liên tiếp. Anh ấy có thể đạt đỉnh cao nhất trong sự nghiệp trước đó của mình là 37 trước khi lịch chuyển sang tháng 7 và thoải mái đạt được hơn 70 lần đánh cắp – điều mà chúng ta chưa từng thấy kể từ Jacoby Ellsbury vào năm 2009. Nếu Acuña thực sự bắt đầu đẩy mạnh nó, anh ấy có thể giao hàng một cách hình dung MLBĐây là mùa giải 80 lần ăn cắp đầu tiên kể từ lần cuối cùng Vince Coleman và Rickey Henderson làm được điều đó vào năm 1988.
Không thể phủ nhận các quy tắc mới khiến người ném bóng khó kiểm soát trò chơi đang chạy hơn đã góp phần vào tốc độ ăn trộm bắt mắt của Acuña đang diễn ra và anh ta không phải là người duy nhất được hưởng lợi trong bối cảnh mới này. Oakland‘S Esteury Ruiz là người chơi duy nhất trong các giải đấu chuyên nghiệp có nhiều lần đánh cắp hơn (39), nhưng anh ấy cũng đạt 0,262 chỉ với một cú homer. Acuña là Acuña bởi vì anh ấy nhanh nhẹn và năng động như vậy đồng thời cũng là một trong những vận động viên giỏi nhất trong môn thể thao này. Cũng đáng chú ý như sự dũng cảm của anh ấy trên các đường cơ sở, chính mức độ mà khả năng sản xuất ưu tú của anh ấy tại đĩa đã trở lại đã giúp anh ấy trở thành người dẫn đầu MVP của Liên đoàn quốc gia.
Shohei Ohtani & Ronald Acuña Jr. vẫn dẫn đầu trong cuộc đua MVP
Acuña xếp hạng trong ít nhất phần trăm thứ 97 về tỷ lệ tấn công mạnh, thùng, vận tốc thoát trung bình và xwOBA. Nhưng đây là tất cả các hạng mục mà chúng ta đã thấy Acuña trở nên ưu tú trước đó trong sự nghiệp của mình. Đáng chú ý nhất, tỷ lệ liên lạc nghề nghiệp cao đã giúp Acuña giảm tỷ lệ ra đòn luôn dao động quanh mức 25% trong 5 năm đầu tiên của sự nghiệp xuống còn 12,5% thấp thứ 12 trong số 156 đại gia đủ điều kiện. Đây là một bước phát triển cực kỳ ấn tượng và là một bước phát triển cho phép Acuña phát huy tối đa bộ kỹ năng của mình hơn nữa bằng cách đưa nhiều bóng vào cuộc hơn và để tốc độ của anh ấy phát huy tác dụng, ngay cả trong những lần chơi khi anh ấy không đưa bóng bay qua hàng rào. Nó đã giúp anh ấy giành được 15 cú đánh trong sân tốt nhất của NL, hỗ trợ mức trung bình 0,328, cho đến nay là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp và là thành tích cao thứ hai trong môn bóng chày sau người đóng giả Tony Gwynn Luis Arrez.
Những cú đánh trong sân và những cú đúp hối hả đều rất tuyệt, nhưng hầu hết sau chiến dịch khó tin của Acuña đều tập trung vào cú sút lịch sử thần tốc của anh ấy. Anh ấy có thể trở thành cầu thủ thứ năm trong lịch sử MLB đạt tỷ lệ 40/40 không? Khi chúng ta ngạc nhiên về hiệp một của anh ấy, đừng quên rằng Acuña đã đánh 41 quả phản lưới nhà và đánh cắp 37 cơ hội khi mới 21 tuổi vào năm 2019. Trong khi anh ấy về đích chỉ kém mốc 40/40 lẫy lừng do José Canseco (1988) đạt được, Barry Bonds (1996), Álex Rodríguez (1998) và Alfonso Soriano (2006), Acuña chỉ là người chơi thứ 14 – và là người trẻ nhất từ trước đến nay – đạt 37/37.
Toàn bộ sự nghiệp của anh ấy là một màn trình diễn cân bằng giữa tiếng nổ sấm sét trong vòng cấm và tốc độ thần thánh trên các chân sút. Với 13 lần đánh chủ nhà và 8 lần đánh cắp khác trong năm nay, Acuña đã có 150 lần đánh chủ nhà và 150 lần đánh cắp trong sự nghiệp của mình, điều mà chỉ có hai người chơi khác – A-Rod và Mike cá hồi – đã từng đạt được những mùa giải ở độ tuổi 25 của họ. Trout và A-Rod từng chơi hơn 900 trận tính đến thời điểm đó. Ngay cả khi Acuña xuất hiện trong mọi trận đấu trong phần còn lại của mùa giải này, anh ấy sẽ chỉ chơi trong 676 trận.
“Có một khía cạnh kỳ lân trong tinh thần thể thao của anh ấy mà không thể bắt chước,” Strider nói. “Thực tế là anh ấy có thể đeo sợi dây chuyền nặng 20 pound quanh cổ và sau đó nhảy lên cao mà không cần cố gắng hơn tôi có thể trên sao Hỏa? Tài năng cá nhân của anh ấy với tư cách là một vận động viên không thể đạt được đối với người bình thường hoặc 99% của mọi người. Tôi nghĩ đó có lẽ là thành phần chính giúp anh ấy có thể làm được nhiều việc mà anh ấy làm.”
Bốn mươi cầu thủ chủ nhà có thể là một khoảng thời gian dài, nhưng Acuña có thể gia nhập một câu lạc bộ hơi khác – và thậm chí nhỏ hơn – vào cuối mùa giải này ngay cả khi anh ấy bị thiếu hụt. Chỉ có hai cầu thủ trong lịch sử MLB từng đánh 30 cầu thủ chủ nhà và đánh cắp 50 căn cứ trong cùng một mùa giải: Eric Davis năm 1987 (37 HR/50 SB) và Barry Bonds năm 1990 (33 HR/52 SB). Sau khi đánh quả thứ 17 vào thứ Hai, Acuña hiện đang trên đường giành được 35 quả bom và 73 chiếc túi, điều này sẽ đưa anh ta vào câu lạc bộ của một người.
“Không có đủ từ để thực sự mô tả anh ta,” Minter nói. “Anh ấy đang có một mùa giải MVP, và chúng tôi sẽ không ở vị trí hiện tại nếu không có Ronald.”
Braves’ Marcell Ozuna và Ronald Acuña Jr. ra sân đấu với Twins
Giữa một năm đặc biệt, có khả năng mang tính lịch sử như vậy, thật hiếm khi Acuña không trở thành câu chuyện lớn nhất trong thị trấn khi chơi trên đường trong mùa giải này. Tuy nhiên, Braves dẫn đầu NL đã đến Cincinnati với vị trí đầu tiên màu đỏ với chuỗi 11 trận toàn thắng, phần lớn là do một sự bất thường về thể thao khác. tiền vệ tân binh Elly De La Cruz đã đánh bại 28 cầu thủ chủ nhà và đánh cắp 47 cơ sở vào năm ngoái ở lứa tuổi vị thành niên, đồng thời nhanh chóng khẳng định mình là một trong những cầu thủ phải theo dõi của MLB trong tháng đầu tiên tham gia Chương trình.
Đặc biệt, vào cuối tuần vừa qua, De La Cruz đại diện cho một đối trọng hiếm hoi xứng đáng với Acuña từ cả góc độ tài năng thuần túy và phong cách chơi. Vào thứ Sáu, De La Cruz đã đạt được điều gì đó trong trận đấu thứ 15 của anh ấy mà ngay cả Acuña cũng chưa làm được trong gần 600 trận đấu ở giải đấu lớn, đánh bại Quỷ đỏ trong chu kỳ đầu tiên kể từ Davis năm 1989 để phá vỡ cơn hạn hán dài nhất trong bất kỳ nhượng quyền thương mại nào.
Lực hấp dẫn của thời điểm không bị mất trên Joey Votto, một huyền thoại theo đúng nghĩa của anh ấy đã trở lại thi đấu vào tuần trước sau 10 tháng vắng bóng. Hơn 5 năm trước, anh ấy đã ở trong tòa nhà khi Acuña ra mắt chiếc homer đầu tiên đó. Vào cùng buổi tối mà De La Cruz tham gia vòng quay, Acuña đã đánh bại nhà chạy thứ 136 trong sự nghiệp của mình khi ghi ba lần trúng đích và đánh cắp một căn cứ khác.
“Acuña, tôi đã nói với anh ấy hôm nay rằng anh ấy là cầu thủ giải đấu lớn yêu thích của tôi,” tiết lộ phiếu bầu. “Tôi sẽ cho bạn biết điều gì, với mỗi trò chơi, Elly đang chạy đến vùng đất đó. Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gì gần như thế này.”
Thật vậy, thật khó để tưởng tượng ba tuần đầu tiên phấn khởi hơn của De La Cruz. Và nó có thể trông độc đáo, đặc biệt là với khung hình cao 6 foot 5 của anh ấy. Nhưng sự kết hợp giữa sức mạnh và tốc độ — ít nhất là bằng các con số — chỉ là một phần nhỏ so với những gì Acuña đã làm trong nhiều năm.
Jordan Shusterman là một nửa của @CespedesBBQ và một nhà văn bóng chày cho FOX Sports. Anh ấy đã theo dõi bóng chày trong suốt cuộc đời trưởng thành của mình, đáng chú ý nhất là cho MLB.com, DAZN và Người rung chuông. Anh ấy là một người hâm mộ Mariners sống ở Múi giờ miền Đông, điều đó có nghĩa là anh ấy yêu thích màn chào sân đầu tiên lúc 10 giờ tối. Bạn có thể theo dõi anh ấy trên Twitter @j_shusterman_.
Nhận được nhiều hơn từ Giải bóng chày Major League Theo dõi mục yêu thích của bạn để nhận thông tin về trò chơi, tin tức và hơn thế nữa
