-
Andreas Hale, ESPN
TỪ UFC CỦA ANH ẤY ra mắt vào ngày 11 tháng 2 năm 2018, để mất danh hiệu của mình vào Sean Strickland vào ngày 10 tháng 9 năm 2023, Israel Adesanya là một trong những võ sĩ năng nổ nhất trong danh sách UFC. Anh đã có 16 trận đấu trong khoảng thời gian đó (trung bình ba trận đấu một năm), bao gồm 11 trận tranh đai liên tiếp. Adesanya thậm chí có thể đã cải thiện con số đó nếu không có đại dịch COVID-19 khiến thế giới phải dừng lại.
Tuy nhiên, tốc độ chóng mặt đã làm anh ta kiệt sức. Anh ta đã chia đôi một cặp đấu với đối thủ lâu năm của mình Alex Pereira trong đó anh đã mất và giành lại danh hiệu hạng trung trong sáu tháng trong khi đang điều trị chấn thương đầu gối. Những cuộc đấu công khai của anh với Paulo Costa Và Marvin Vettori rất mệt mỏi. “Việc quảng bá các trận đấu rất tốn kém”, Adesanya nói với ESPN, nói rằng “trò chơi trí tuệ” cũng mệt mỏi như các trận đấu. Đến khi anh bắt đầu lần thứ hai với tư cách là nhà vô địch, anh đã hết hơi.
Nhìn lại, có thể hiểu được rằng năng lượng cạnh tranh của anh ấy có thể đã cạn kiệt trước khi bảo vệ danh hiệu trước Strickland tại UFC 293 ở Sydney, Úc, vào tháng 9 năm 2023. Rốt cuộc, Adesanya thừa nhận rằng anh ấy đã gặp khó khăn khi đứng dậy đấu với Strickland khi đó là một trận đấu với Dricus Du Plessis mà anh đã theo đuổi rất quyết liệt. Nhưng là một nhà vô địch chiến đấu, võ sĩ người New Zealand sẽ không bỏ lỡ cơ hội được chiến đấu gần nhà như vậy, ngay cả khi anh đã kiệt sức và không còn hứng thú với Strickland như một đối thủ.
“Ngay cả trước trận đấu với Pereira [in 2022]”Đó là một lịch trình bận rộn đối với tôi”, Adesanya nói khi được hỏi khi nào anh bắt đầu cảm thấy kiệt sức và cân nhắc việc nghỉ ngơi khỏi môn thể thao này. “Sau trận đấu với Strickland, cơ thể tôi chỉ nói rằng tôi đã xong và tôi cần phải thư giãn.”
Một tháng sau trận thua Strickland, Adesanya xuất hiện trên chương trình phát thanh “The Rock” của New Zealand và tuyên bố rằng anh sẽ không chiến đấu trong “một thời gian dài”. Nhưng anh ấy có ý nói đến bao lâu?
Adesanya đã nói với The Mac Life “2027” vào tháng 10 năm ngoái về sự trở lại của anh ấy khi ở Riyadh Francis NgannouTrận đấu quyền anh với Tyson Fury. Đối với một trong những võ sĩ tích cực nhất của UFC, ý tưởng về một thời gian nghỉ dài khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu anh ấy có còn mong muốn chiến đấu hay không và liệu sự nghiệp của “The Last Stylebender” có đang đi đến chương cuối cùng hay không.
May mắn thay, thế giới sẽ không phải chờ đợi lâu nữa khi Adesanya sẽ trở lại tại UFC 305 để thách đấu với đối thủ Du Plessis cho chức vô địch hạng trung tại Perth, Úc.
Vào thời điểm Adesanya bước vào lồng, thời gian nghỉ phép của anh sẽ kéo dài hơn 11 tháng. Khoảng thời gian nghỉ ngơi của anh bao gồm hai tháng anh không bước vào phòng tập thể dục vì “sự tỉnh táo của chính mình”.
“Tôi không biết mình sẽ vắng mặt bao lâu nhưng tôi biết rằng sẽ không phải là cho đến năm 2027”, Adesanya nói. “Đó là một trò đùa. Đừng lo lắng. Tôi đã trở lại rồi”.
Khoảng thời gian xa cách đã cho phép võ sĩ 35 tuổi này suy nghĩ lại về cách trở thành một vận động viên chuyên nghiệp, cùng với việc tìm ra động lực phù hợp để bước vào võ đài Octagon, trước khi ngọn lửa thi đấu của anh bị dập tắt hoàn toàn.
“Cái đầu đội vương miện thì nặng lắm, còn tôi thì vừa có cái đầu to vừa có vương miện to”, Adesanya nửa đùa nửa thật về sự kiệt sức mà anh đã trải qua cùng với cú sốc về cái tôi mà anh phải đối mặt khi thua một người mà anh được các nhà cái đánh giá cao hơn hẳn (-650 để thắng, theo ESPN BET) trong trận đấu với Strickland.[The loss] có rất nhiều thứ phải giải quyết. Tôi chỉ là con người và tâm trí và cơ thể tôi chỉ có thể chịu đựng được đến một mức độ nào đó.”
MỘT PHẦN LỚN việc Adesanya không thể thi đấu tại UFC 293 có liên quan đến cách anh chăm sóc cơ thể mình.
Adesanya giải thích trên kênh YouTube của mình sau trận thua Strickland rằng màn trình diễn của anh giống như một “cơn ác mộng” khi anh không thể tập hợp đủ năng lượng để thi đấu ở đẳng cấp cao.
Anh ấy không đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào và dành lời khen ngợi cho kế hoạch thi đấu của Strickland đêm đó, điều này không cho phép Adesanya có thể bắt nhịp, nhưng bất kỳ ai theo dõi trận đấu đều có thể thấy rõ rằng Adesanya không phải là người có thể xé toạc hạng cân 185 pound.
Khi anh chuẩn bị cho trận đấu với Du Plessis, một trong những thay đổi lớn nhất về lối sống mà Adesanya đã thực hiện là tập trung vào chế độ ăn uống của mình để đạt được hiệu suất cao nhất vào đêm thi đấu. Trên thực tế, Adesanya đã ăn “Uber Eats mọi bữa ăn” và không áp dụng chế độ ăn uống dành cho một vận động viên vô địch.
“Những gì tôi làm trước đây là thức dậy, đến phòng tập, tập luyện và sau đó ăn sáng”, Adesanya chia sẻ trên kênh YouTube của mình về thói quen ăn uống kém của mình. “Điều đó không tốt vì bạn đang đốt cháy những thứ khác là nguồn nhiên liệu không được coi là nguồn nhiên liệu.
“Điều đó thực sự không làm tôi bận tâm và tôi có thể thoát khỏi nó. Tôi vẫn làm tốt hơn mọi người khác … nhưng giờ tôi đã 35 tuổi và tôi nhận ra rằng bạn phải tự tối ưu hóa bản thân.”
Những bức ảnh về quá trình thay đổi cơ thể của Adesanya xuất hiện trên mạng xã hội trước trận đấu của anh với Du Plessis, và những thay đổi về lối sống dường như đã có tác động tích cực đến vóc dáng của anh.
“Tôi nhìn chằm chằm vào mình trong gương vì tôi chưa bao giờ thấy mình có vóc dáng như thế này”, anh nói. “Đó là nhờ ăn uống điều độ, ngủ đủ giấc và sống như một vận động viên thực thụ. Cha Thời gian luôn chiến thắng và ở tuổi 35, cơ thể tôi không thể chịu đựng được lối sống mà tôi đã có ở tuổi 26. Tôi phải đủ khiêm tốn để hiểu điều đó”.
Adesanya không phải là võ sĩ duy nhất cần tạm nghỉ để hồi phục và lấy lại phong độ. Jose Aldo đã dành 20 tháng xa rời Octagon sau khi thua Merab Dvalishvili vào năm 2022 và trông thật phi thường khi trở lại đấu với Jonathan Martinez đầu năm nay. Brandon Moreno gần đây đã tuyên bố tự nguyện nghỉ phép sau khi thua Brandon Royval và nêu lý do cần “nghỉ ngơi một chút” trước khi quay lại thi đấu.
Rất nhiều võ sĩ đã nghỉ ngơi. Trong nhiều trường hợp, thời gian nghỉ ngơi cho phép họ tìm ra điều gì sai và sửa chữa.
Mặc dù họ có những con đường sự nghiệp khác nhau, Miesha Tate có thể liên hệ đến nhu cầu nghỉ ngơi của Adesanya khỏi MMA. Cựu vô địch hạng cân gà nữ UFC đã nghỉ hưu sau trận thua bất ngờ trước Raquel Pennington vào năm 2016 và tránh xa môn thể thao này cho đến khi cô trở lại vào năm 2021.
“Khi tôi giải nghệ, tôi cảm thấy mình đã đốt cháy ngọn nến ở cả hai đầu quá lâu”, Tate nói với ESPN. Tate đã chiến đấu ba lần vào năm 2016, là số lần chiến đấu nhiều nhất trong một năm dương lịch kể từ năm 2010. Cô đã giành lại danh hiệu hạng cân gà bằng cách khuất phục Holly Holmthả nó xuống Amanda Nunes trong trận đấu tiếp theo và sau đó có màn trình diễn yếu ớt trước Pennington.
“Tôi đã tiếp tục quá lâu mà không dừng lại để tìm hiểu xem mình bị làm sao”, Tate nói. Mặc dù đã đánh bại Holm, Tate thừa nhận rằng cô đã bị kiệt sức vì chu kỳ liên tục của việc tập luyện và thi đấu cho đến khi cuối cùng cô kiệt sức. “Nó trở nên quá sức và nếu bạn tiếp tục chiến đấu trong tình huống mà bạn đã phải mang một gánh nặng về thể chất và tinh thần to lớn, nó có thể khiến bạn rơi vào tình thế tồi tệ.
“Sẽ đến lúc bạn phải nhận ra rằng chúng ta không phải là người máy, chúng ta là con người. Và việc kìm nén cảm xúc chỉ có tác dụng trong một thời gian nhất định. Cuối cùng, cảm xúc sẽ bộc lộ, và khi bộc lộ, đôi khi nó trở nên quá sức chịu đựng.”
Giống như Adesanya, miễn là Tate chiến thắng thì mọi thứ vẫn ổn, ngay cả khi không như vậy.
“Tất cả các chiến thắng đã giải quyết mọi vấn đề tôi gặp phải, hoặc tôi nghĩ vậy”, cô nói. “Nhưng đó là một sự giải quyết giả tạo không bao giờ thực sự giải quyết được bất cứ điều gì. Và đó là cách nó trở nên gây nghiện. Chiến thắng giống như một loại thuốc, và nó có thể gây hiểu lầm vì bạn thích cảm giác hưng phấn và nó che giấu mọi thứ sai trái. Nhưng khi tôi thua hai trận liên tiếp, tôi phải đối mặt với sự thật”.
Kể từ khi trở lại vào năm 2021, Tate đã có thành tích 2-2. Mặc dù thành tích có thể không cho thấy điều đó, “Cupcake” cho biết cô chưa bao giờ cảm thấy tốt hơn về mặt tinh thần và thể chất như vậy kể từ khi trở lại và cô ấy trích dẫn chiến thắng gần đây nhất của mình trước Julia Avila nơi cô ấy cảm thấy mình ở trạng thái tốt nhất.
“Tôi chỉ — và tôi đang nói rất nhiều,” Tate nói về chiến thắng của cô ấy. “Tôi biết chính xác những gì tôi sẽ làm và tôi thực sự ổn với bất kỳ kết quả nào miễn là tôi nỗ lực hết mình. Nó đã giải tỏa gánh nặng chiến thắng khỏi vai tôi. Mọi người nhìn thấy màn trình diễn nhưng họ không thể thấy những gì tôi cảm thấy bên trong với những thay đổi về tinh thần và cảm xúc. Tất cả đã trở lại điểm xuất phát.”
1:27
Sonnen: Chiếc đai không liên quan gì đến Adesanya, nó là vấn đề cá nhân
Chael Sonnen phân tích sự cạnh tranh gay gắt giữa Israel Adesanya và Dricus Du Plessis trước trận tranh đai vô địch của họ tại UFC 305.
SAU KHI ĐƯỢC TRÊN càng ở đỉnh cao, Adesanya càng khó tìm được động lực để chiến đấu.
Trước khi rời đi, Adesanya thừa nhận rằng anh đã phải chiến đấu với “sự nhàm chán” trong các trận đấu (ví dụ như trận thứ hai với Vettori) do khả năng sử dụng đòn đánh vượt trội của mình để dễ dàng đánh bại đối thủ. Cuối cùng, sự kết hợp giữa chế độ ăn uống kém và thiếu động lực đã dẫn đến màn trình diễn uể oải của anh trước Strickland.
“Khi bạn có một chặng đường như tôi đã trải qua, bạn sẽ phải liên tục trở thành mục tiêu và phải liên tục tự vệ”, anh nói.
Adesanya hy vọng mọi chuyện sẽ trở lại bình thường với anh, nhưng một chút động lực từ đối thủ của anh cũng không có gì là tệ. UFC 305 sẽ đánh dấu lần đầu tiên hai võ sĩ gốc Phi sẽ là tiêu đề của một sự kiện UFC để tranh đai vô địch thế giới. Adesanya sinh ra tại Lagos, Nigeria, nhưng hiện đang sống tại Auckland, New Zealand, trong khi Du Plessis sinh ra và lớn lên tại Pretoria, Nam Phi. Adesanya đã để mắt đến Du Plessis vào năm 2020 khi võ sĩ người Nam Phi này tuyên bố rằng anh muốn trở thành nhà vô địch “thực sự” đầu tiên của châu Phi.
Adesanya đã thề sẽ bắt Du Plessis phải trả giá cho những gì ông ta tin là sự thiếu tôn trọng đối với các nhà vô địch UFC gốc Phi (Francis Ngannou, Kamaru Usman và Adesanya) đã đến trước ông.
“Anh ta biết những gì mình đã nói”, cựu vô địch nói. “Tôi sẽ bắt anh ta chịu trách nhiệm về điều đó trong Octagon”.
Adesanya phủ nhận rằng Du Plessis và cơ hội trở thành võ sĩ thứ hai trong lịch sử UFC vô địch thế giới ba lần ở cùng hạng cân là động lực chính khiến anh trở lại Octagon. Thay vào đó, thời gian nghỉ ngơi đã khơi dậy tình yêu của anh dành cho sự cạnh tranh.
Tate cho biết: “Tôi cảm thấy rằng khi các vận động viên cần nghỉ ngơi thì đó là vì họ phải tìm cách yêu lại môn thể thao này vì đây không còn là mối quan hệ giống như khi họ mới bắt đầu sự nghiệp”.
Adesanya không mất nhiều thời gian để yêu lại MMA, mặc dù anh tuyên bố rằng cách tiếp cận chiến đấu của anh trong chương này của “The Last Stylebender” sẽ khác so với những chương trước đó.
“Tôi đã chán việc chiến đấu như thế rồi”, Adesanya nói khi được hỏi liệu anh có quay lại với nhịp độ chiến đấu hối hả như trước khi tạm nghỉ không. “Tôi đang chậm lại. Hầu hết các nhà vô địch chỉ chiến đấu một lần một năm và ở đây tôi đã chiến đấu ba lần một năm với tư cách là nhà vô địch. Đây là thời điểm tốt để làm chậm lại tất cả”.
Adesanya không còn buồn chán, hoạt động với giấc ngủ hạn chế hoặc sống nhờ thức ăn nhanh. Và nếu anh ấy giỏi như vậy trong việc làm những gì anh ấy đã làm vào thời điểm đó, hãy tưởng tượng phiên bản Adesanya tập trung và có động lực này sẽ dành cho đối thủ của anh ấy tại UFC 305.
“Cảm giác như đây là lần đầu tiên của tôi [in the UFC] “một lần nữa”, anh ấy nói. “Tôi đã trở lại nơi mọi thứ bắt đầu với tôi tại UFC 221 ở Perth, Úc. Đó là Izzy cũ, nhưng cũng là Izzy cũ, nếu bạn hiểu ý tôi. Đó vừa là Izzy trước đây vừa là phiên bản trưởng thành hơn đã học được rất nhiều trong 11 tháng qua.
“Ta ở đây để săn lùng linh hồn của mọi người.”
