Ở Georgia, Tốc độ của Walker trong Nỗi lo về đích Các đồng minh của Đảng Cộng hòa

ATlanTA – Herschel Walker đang bị tràn ngập bởi các quảng cáo truyền hình tiêu cực. Các đối thủ Đảng Dân chủ của ông đang chuẩn bị tràn ngập các phòng phiếu để bỏ phiếu sớm ngay khi cánh cửa mở ra. Sau khi bị những cáo buộc mới về hành vi móc túi thảm, anh ấy chỉ còn hơn một tuần để đưa ra lời kêu gọi cuối cùng trước cử tri trong cuộc tranh cử vào ghế Thượng viện Georgia.

Nhưng trong năm ngày, ông Walker đã rời khỏi chiến dịch tranh cử.

Quyết định bỏ qua chiến dịch tranh cử vào cuối tuần lễ Tạ ơn quan trọng đã khiến các đồng minh Đảng Cộng hòa của ông Walker bày tỏ sự thất vọng và lo ngại về chiến lược tranh cử của ông trong giai đoạn cuối của cuộc bầu cử ngoài giờ chống lại Thượng nghị sĩ Raphael Warnock.

Họ chỉ ra rằng các đảng viên Đảng Dân chủ đã đi trước đảng Cộng hòa trong nỗ lực thúc đẩy bỏ phiếu sớm và đang lấn át đảng Cộng hòa trên sóng phát thanh – chi tiêu gấp đôi so với một. Chỉ còn chưa đầy một tuần nữa, thời gian không còn nhiều để ông Walker có thể tiếp cận những người bảo thủ ôn hòa, những người không ủng hộ ông trong cuộc tổng tuyển cử.

Jason Shepherd, cựu chủ tịch Đảng Cộng hòa Quận Cobb, cho biết: “Chúng tôi gần như cần thêm một chút thời gian để chiến dịch của Herschel bắt đầu mọi thứ. Đáng chú ý, chiến dịch tranh cử đã bị cắt giảm từ 9 tuần xuống còn 4 tuần theo một đạo luật do Đảng Cộng hòa hậu thuẫn được thông qua vào năm ngoái.

Ông Shepherd nói thêm: “Tôi nghĩ rằng chúng ta đang đứng sau tám quả bóng này.

Ông Shepherd cho biết quyết định không vận động trong Lễ Tạ ơn của ông Walker chỉ là một lựa chọn đáng lo ngại. Ông cũng chỉ ra một loạt bưu phẩm do Đảng Cộng hòa Georgia gửi khuyến khích cử tri tìm địa điểm bỏ phiếu của họ có chứa mã QR bị hỏng như những ví dụ về tổ chức kém. Và anh ấy nêu lên mối lo ngại về dòng quảng cáo đều đặn ủng hộ Warnock, một thượng nghị sĩ và mục sư nhiệm kỳ đầu tiên, trên đài phát thanh nói chuyện bảo thủ và các đài Cơ đốc giáo đương đại.

Cả Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa đều lưu ý rằng họ còn lâu mới loại trừ ông Walker. Cuộc đua vẫn nằm trong biên độ sai số, theo cuộc thăm dò gần đây. Đảng Dân chủ cũng chi tiêu nhiều hơn Đảng Cộng hòa trong cuộc tổng tuyển cử, rót hơn 100 triệu đô la, so với 76 triệu đô la mà Đảng Cộng hòa chi.

Tuy nhiên, ông Walker, cựu ngôi sao bóng đá, đã giành được 1,9 triệu phiếu bầu vào đầu tháng này – kém ông Warnock 37.000 phiếu bầu và kém khoảng 60.000 phiếu bầu so với ngưỡng 50% để giành được ghế hoàn toàn.

Chiến dịch tranh cử của ông là một trong những chiến dịch hỗn loạn nhất trong ký ức gần đây: Ông Walker bị phát hiện nói dối hoặc phóng đại chi tiết về giáo dục của mình, doanh nghiệp của ông tacủa anh chân thanh và của anh ấy làm việc trong thực thi pháp luật. Anh ta thừa nhận tiền sử có hành vi bạo lực và thất thường, mắc bệnh tâm thần và không phản đối cáo buộc hành hung của vợ cũ. hai người phụ nữ tuyên bố rằng anh ta đã thúc giục họ phá thai, mặc dù anh ta tranh cử với tư cách là một ứng cử viên kiên quyết chống phá thai. Ông từ chối tài khoản của họ. Ông thường xuyên có những bài phát biểu lan man, được các đảng viên Đảng Dân chủ lan truyền rộng rãi với sự hân hoan.

Rick Dent, một nhà tư vấn truyền thông từng làm việc cho các ứng cử viên của cả hai đảng và có kế hoạch bỏ phiếu cho ông Trump, cho biết: “Tôi không nghĩ là cường điệu khi nói rằng Herschel Walker có thể là ứng cử viên Đảng Cộng hòa thiếu sót nhất trên toàn quốc trong năm nay. Cảnh báo.

Tuy nhiên, bất chấp mọi chi tiêu của họ chống lại ông Walker, ông Dent cho biết, các đảng viên Đảng Dân chủ “vẫn chưa thể lay chuyển được ông ấy”.

Với việc Đảng Dân chủ chiếm đa số tại Thượng viện Hoa Kỳ đã được bảo đảm, cả hai bên đã phải vật lộn để sắp xếp cuộc đua theo điều kiện được ăn cả ngã về không. Tuy nhiên, cuộc tranh cử sẽ quyết định liệu Đảng Dân chủ có giành được ghế thứ 51 hay không, có lẽ sẽ tạo thuận lợi cho một số cuộc bổ nhiệm tư pháp. Nó cũng sẽ củng cố vị thế của Đảng Dân chủ với tư cách là đối thủ cạnh tranh trong thành trì một thời của Đảng Cộng hòa.

Super PAC liên kết với các đảng viên Đảng Dân chủ Thượng viện cho biết hôm thứ Tư rằng họ sẽ chi gần 6 triệu đô la cho một quảng cáo truyền hình gay gắt tập trung vào các cáo buộc bạo lực và lạm dụng thể xác đối với ông Walker. Các quảng cáo tấn công một giai điệu ảm đạm, dẫn lời vợ cũ của ông Walker, bà Cindy Grossman, con trai ông Christian và một người bạn gái cũ, tất cả đều nói rằng ông Walker đã đe dọa họ. Nó kết luận, “Herschel Walker không thuộc về Thượng viện.”

Chiến dịch của ông Walker đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Ông Walker tiếp tục bị ảnh hưởng bởi những tin tức gây tổn hại. Tuần trước, một quan chức quận ở Texas xác nhận rằng ông Walker nộp đơn để được miễn thuế cho ngôi nhà của anh ấy ở đó, với lý do tài sản là nơi ở chính của anh ấy, mặc dù anh ấy đang tranh cử với tư cách là cư dân của Georgia. Tin tức, được CNN đưa tin đầu tiên, đã khiến các đảng viên Đảng Dân chủ khiếu nại, những người đã yêu cầu Cục Điều tra Georgia và tổng chưởng lý bang xem xét liệu anh ta có vi phạm các quy tắc cư trú hay không.

Ông Walker đã không trả lời các câu hỏi về vấn đề này; anh ấy hầu như đã ngừng nói chuyện với các phóng viên. Anh ấy cũng im lặng một cách đáng chú ý trong tuần này khi các đảng viên Cộng hòa Georgia khác tố cáo cựu Tổng thống Donald J. Trump vì đã tiếp đón Kanye West và Nick Fuentes, hai nhân vật đã đưa ra những tuyên bố phân biệt chủng tộc và bài Do Thái, tại câu lạc bộ tư nhân của anh ấy ở Florida.

Trong một dấu hiệu cho thấy ông Walker theo đuổi các cử tri ôn hòa, chiến dịch tranh cử của ông tuần này đã đồng ý với các trợ lý của ông Trump, một nhà hảo tâm chính trị, rằng cựu tổng thống sẽ không vận động ở Georgia cho ông Walker.

Đại diện cho ông Walker đã không trả lời các câu hỏi về chiến lược đóng cửa của ông. Các đồng minh của anh ấy đã nói rằng anh ấy đã nghĩa vụ cá nhân khiến anh ấy không thể vận động vào cuối tuần trước, bao gồm cả lễ tưởng niệm cựu huấn luyện viên bóng đá Đại học Georgia của anh ấy, Vince Dooley, vào thứ Sáu và một mừng sinh nhật lần thứ 85 cho mẹ anh vào thứ bảy.

Chiến dịch tranh cử của ông Walker đã cố gắng chống lại sự tấn công dữ dội của những lời buộc tội bằng những quảng cáo tiêu cực về ông Warnock. Một chương trình phát sóng tại các thị trường lớn vào thứ Ba đã xem xét lại tranh chấp trong nước năm 2020 giữa thượng nghị sĩ và vợ cũ của ông, cũng như cáo buộc rằng một tòa nhà chung cư có quan hệ với Nhà thờ Baptist Ebenezer ở Atlanta, nơi ông Warnock là mục sư cấp cao, đã bị được giữ trong điều kiện tồi tàn và các nhân viên của nó đã đe dọa đuổi những người thuê nhà vì các khoản nợ chưa thanh toán thấp.

Ông Warnock đã lên án các cáo buộc là một nỗ lực “tuyệt vọng” nhằm làm hoen ố tên tuổi của nhà thờ của ông. Ông nói với các phóng viên vào tháng 10 rằng không có vụ trục xuất nào diễn ra tại tòa nhà chung cư trong năm nay. Đại diện cho khu phức hợp nói với Thời báo New York rằng không có vụ trục xuất nào được thực hiện kể từ năm 2020.

Trong ba tuần đầu tiên của vòng chung kết kéo dài bốn tuần, đảng Dân chủ đã chi khoảng 46 triệu đô la cho quảng cáo trên truyền hình và đài phát thanh, trong khi đảng Cộng hòa chỉ chi hơn 20 triệu đô la, theo công cụ theo dõi dữ liệu quảng cáo AdImpact.

Thông điệp của ông Warnock đã tập trung chặt chẽ vào việc khuếch đại những nghi ngờ của cử tri về ông Walker. Ở một vị trí bắt đầu hoạt động tại các thị trường lớn của Georgia vào thứ Hai, cử tri được xem một loạt video của ông Walker, trong đó ông đưa ra một số nhận xét kỳ lạ của mình, bao gồm cả suy nghĩ về phim ma cà rồng và những con bò đang mang thai. Người xem phản ứng với sự hoài nghi, bối rối và bối rối.

Đảng Cộng hòa thừa nhận rằng thông điệp chống lại ông Walker đã gây được tiếng vang.

Martha Zoller, một người dẫn chương trình phát thanh bảo thủ có trụ sở tại Georgia và là cựu trợ lý của Thống đốc Brian Kemp và cựu Thượng nghị sĩ David Perdue, hai đảng viên Đảng Cộng hòa Georgia, cho biết: “Mặc dù chắc chắn mọi người đang nỗ lực để ông ấy đắc cử, nhưng họ đang gặp phải những lo ngại.

Các đảng viên Đảng Dân chủ chủ yếu tập trung vào việc đẩy cơ sở chính trị của họ ra khỏi cuộc bỏ phiếu, nhưng các đảng viên Cộng hòa vẫn đang nỗ lực thuyết phục cử tri rằng ông Walker là lựa chọn đúng đắn.

Bà Zoller nói, nếu quyết định mà cử tri đưa ra phản ánh sự ưu tiên của họ giữa Tổng thống Biden và đảng viên Đảng Cộng hòa, “thì Herschel Walker có cơ hội.” “Nếu sự lựa chọn hoàn toàn dựa trên hai người đàn ông,” cô ấy nói thêm, “thì khó khăn hơn nhiều.”

Lập luận về sự trung thành nghiêm ngặt của đảng ở Georgia trở nên khó đưa ra hơn khi đảng Dân chủ giành quyền kiểm soát Thượng viện vào đầu tháng này, làm giảm lợi ích quốc gia trong cuộc đua.

Tuy nhiên, một số nhân vật của Đảng Cộng hòa trên toàn quốc vẫn tiếp tục vận động tranh cử cùng với ông Walker trong nỗ lực khơi dậy sự nhiệt tình của các cử tri cơ sở và một bộ phận những người ôn hòa ở vùng ngoại ô. Ronna McDaniel, chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa, đã gặp khó khăn với ông Walker vào thứ Ba cùng với Thượng nghị sĩ đắc cử Markwayne Mullin của Oklahoma.

Các đảng viên Cộng hòa nổi tiếng khác, bao gồm Nikki Haley, cựu thống đốc Nam Carolina và Thống đốc Ron DeSantis của Florida, đã đính kèm tên của họ vào các email gây quỹ cho ông Walker trong vài ngày qua, nhưng họ đã không xuất hiện trong người trong quá trình chảy tràn.

Có lẽ người thay thế quan trọng nhất cho ông Walker là Thống đốc Kemp, người chỉ giành được hơn ông Walker hơn 200.000 phiếu bầu để tái đắc cử. Chiến dịch tranh cử của ông Walker coi ông Kemp là một tiếng nói có ảnh hưởng đối với cả những người bảo thủ và ôn hòa, những người có thể có động cơ bỏ phiếu cho ông Walker. Thống đốc đã đóng góp nhân viên và nguồn lực cho sự nghiệp của ông Walker và đã xuất hiện cùng với ông Walker tại một sự kiện vận động tranh cử và gây quỹ. Anh ấy cũng cắt một quảng cáo với lời kêu gọi trực tiếp tới các cử tri thay mặt cho ông Walker.

“Herschel Walker sẽ bỏ phiếu cho Georgia – không phải là một con tem cao su khác cho Joe Biden,” ông Kemp nói trong quảng cáo. “Đó là lý do tại sao tôi ủng hộ Herschel. Và tôi hy vọng các bạn cũng sẽ cùng tôi bỏ phiếu cho anh ấy.”

Ralph Reed, một người ủng hộ Walker và là người sáng lập Liên minh Niềm tin và Tự do, cho biết: “Việc Thống đốc Kemp khoác tay Herschel và biến nó thành một môn thể thao đồng đội là rất quan trọng. “Đó sẽ là một thông điệp thúc đẩy cho những cử tri có trình độ đại học và ở ngoại ô, những người có thể đã chần chừ trước đây hoặc có thể không có ý định bỏ cuộc.”

Thực tế, tỷ lệ cử tri đi bầu sẽ rất quan trọng. Nhiều hơn 800.000 người đã bỏ phiếu cho đến nay, theo Ngoại trưởng Georgia, đã vượt xa số cử tri đi bầu trong giai đoạn bỏ phiếu sớm của cuộc tổng tuyển cử năm 2018. Sự gia tăng tham gia kéo dài trên toàn tiểu bang, bao gồm cả các quận mà ông Walker đã thắng và khu vực tàu điện ngầm Atlanta xanh thẳm.

Đảng Dân chủ cũng đã kêu gọi quân tiếp viện. Cựu Tổng thống Barack Obama sẽ vận động tranh cử cho ông Warnock tại Atlanta vào thứ Năm. Cựu đệ nhất phu nhân Michelle Obama đã ghi lại một loạt các cuộc gọi tự động khuyến khích mọi người bỏ phiếu.

Jonathan Weisman báo cáo đóng góp.