LA Cruising: Những đứa trẻ tuyệt vời và Hot Rods trong những bức ảnh đường phố hoành tráng của Rick McCloskey

Vào thời mà phim là vua và xăng có giá chưa đến 50 xu một gallon, nhiếp ảnh gia Rick McCloskey đã ghi lại nền văn hóa xe hơi sôi động trên đường phố LA với màu đen trắng rực rỡ. Vừa là nghệ thuật vừa là ghi chép lịch sử, tác phẩm của McCloskey là một bữa tiệc thị giác dành cho cả các nhiếp ảnh gia đường phố và nhiếp ảnh gia điện ảnh.

Giới thiệu

Năm 1972, nước Mỹ đang cảm nhận được yến mạch của mình. Vượt qua thập kỷ mất mát của cuộc Đại suy thoái và những năm hỗn loạn của Thế chiến thứ hai, Hàn Quốc và Việt Nam, thời kỳ tốt đẹp cuối cùng đã trở lại. Khi Chiến tranh Việt Nam kết thúc, Nixon đã bắt đầu quá trình lập pháp để chấm dứt dự thảo, và một thế hệ thanh niên có thể thở phào nhẹ nhõm. Đám đông háo hức chật kín rạp để xem “Bố già” của Coppola; Don McLean hát về ngày âm nhạc qua đời; và vào các tối thứ Tư, trẻ em từ khắp miền Nam California đổ xô ra đường ở vùng ngoại ô LA để tham gia vào nền văn hóa xe hơi đáng kinh ngạc đã nở rộ dọc theo Đại lộ Van Nuys.

Giống như khung cảnh hippie ở Haight-Ashbury vào những năm 60, hay phong trào hip-hop nổi lên quanh Đại lộ Sedgwick ở Bronx vào những năm 70, khung cảnh du ngoạn trên biển ở LA là một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng trong văn hóa giới trẻ Mỹ. Nếu bạn còn trẻ, năng động và sống ở Nam California vào năm 1972, Đại lộ Van Nuys là nơi bạn nên đến. Đó là nơi tụ họp của bộ tộc bạn và nhiếp ảnh gia Rick McCloskey đã có mặt ở đó để ghi lại tất cả.

Rick lớn lên ở Thung lũng San Fernando vào những năm 50 và 60, nơi bản thân anh là một phần của hoạt động du lịch trên biển gần như là một nghi thức đi lại của thanh thiếu niên trên khắp nước Mỹ vào thời điểm đó. Sau khi tốt nghiệp đại học với bằng lịch sử và chuyên ngành nhiếp ảnh, Rick sẽ quay trở lại mảnh đất chông gai của tuổi trẻ để ghi lại trên phim những đứa trẻ, những chiếc ô tô và khung cảnh du ngoạn sôi động trên Đại lộ Van Nuys từng là bối cảnh cho bộ phim của anh. những năm hình thành của riêng mình.

Đó là thông qua sách của dự án được xuất bản lần đầu vào năm 2020 này, khiến tôi trở thành người hâm mộ ảnh đường phố của Rick. Bộ sưu tập những hình ảnh tuyệt đẹp của Rick được in và đóng bìa đẹp mắt này thực sự là một món quà tuyệt vời cho bất kỳ ai yêu thích chụp ảnh đường phố hoặc chụp ảnh phim. Khi tôi tiếp cận anh ấy để hỏi xem liệu anh ấy có sẵn lòng chia sẻ một số hình ảnh của mình với chúng tôi hay không và thậm chí có thể cung cấp cho chúng tôi một vài thông tin chi tiết về cách tiếp cận và quá trình làm nhiếp ảnh gia đường phố của anh ấy, bạn có thể tưởng tượng tôi đã vui mừng thế nào khi anh ấy nhiệt tình đồng ý— Và như vậy chúng ta ở đây!

Trước khi đi xa hơn, tôi chỉ muốn nói rằng tôi biết ơn Rick như thế nào vì đã cho phép tôi sử dụng hình ảnh của anh ấy trong bài viết này và sự kiên nhẫn của anh ấy trong việc trả lời nhiều câu hỏi mà tôi đã đặt ra cho anh ấy về cách tiếp cận dự án Van Nuys và chụp ảnh đường phố nói chung. Bài viết này sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự hỗ trợ của anh ấy và sau này, chúng ta sẽ có được một số hiểu biết sâu sắc tuyệt vời mà anh ấy đã chia sẻ với tôi. Bất cứ khi nào có thể, tôi sẽ trích dẫn trực tiếp Rick bằng lời của anh ấy và những đoạn văn đó sẽ xuất hiện trong dấu ngoặc kép.

Nhiếp ảnh đường phố đã thực sự nở rộ như một thể loại nhiếp ảnh trong vài thập kỷ qua. Giống như nhiều nhiếp ảnh gia mỹ thuật đã đi ngược lại xu hướng chuyển sang sử dụng kỹ thuật số, các nhiếp ảnh gia đường phố thường đi đầu trong lĩnh vực chụp ảnh analog. Bất chấp tất cả những lời than thở quá sớm rằng “phim đã chết”, giờ đây chúng ta thấy mình đang ở giữa thời kỳ phục hưng thực sự của điện ảnh—một sự kết hợp tuyệt vời giữa thể loại nhiếp ảnh đường phố.

Điều rất hợp lý là trong thời đại kỹ thuật số chủ yếu này, vẫn còn rất nhiều điều mà chúng ta có thể học hỏi từ các chính khách lớn tuổi trong lĩnh vực nhiếp ảnh đường phố, những người mà phim từng là trò chơi duy nhất trong thị trấn. Vào những năm 1970, các nhiếp ảnh gia như Rick chưa bao giờ nghĩ rằng họ đang làm việc trong những “giới hạn” của phim, như thể có sẵn một số lựa chọn “tốt hơn”.

Phim là phương tiện. Giai đoạn.

Nếu bạn chụp ảnh vào ban đêm trong điều kiện ánh sáng yếu như Rick đã làm, bạn phải học cách tận dụng tối đa nguồn phim của mình và cách điều chỉnh cách bạn chụp đối tượng theo khả năng cụ thể của nó trong điều kiện ánh sáng khó khăn.

Với tư cách là những nhiếp ảnh gia đường phố, những gì chúng ta có thể học được từ kinh nghiệm của Rick vượt xa sự cần thiết và phương tiện để phát triển kỹ năng thành thạo của bạn. Nó cũng có thể đóng vai trò như một hướng dẫn về vị trí và cách thức truyền tải nghệ thuật của bạn. Điểm khởi đầu của hành trình nhiếp ảnh của Rick chính là tư liệu đầy sức thuyết phục về cuộc đời anh. Khung cảnh du lịch trên biển ở LA đã gây ấn tượng sâu sắc đối với anh khi lớn lên và chính nhờ nhiếp ảnh mà anh muốn kể câu chuyện về nó.

Để xây dựng một nhóm tác phẩm gắn kết trong nhiếp ảnh đường phố, có thể hữu ích nếu phát triển một chủ đề mà bạn có thể tìm thấy tiếng nói của riêng mình và không có nơi nào tốt hơn để bắt đầu ngoài những thứ mà bạn đam mê nhất.

‘Tôi sở hữu chiếc máy ảnh phản xạ ống kính đơn rẻ nhất trên thị trường.’

Khi Rick bắt đầu dự án Đại lộ Van Nuys vào năm 1972, động lực sáng tạo vô tận của ông hoàn toàn trái ngược với nguồn vốn khiêm tốn của ông.

Lúc đó tôi không có nhiều tiền. Tôi sở hữu chiếc máy ảnh phản xạ ống kính đơn rẻ nhất trên thị trường, một chiếc Mamiya-Sekor 35mm sử dụng ống kính ngàm vít Pentax.

Bộ phim mà Rick lựa chọn là Kodak Tri-X ISO 400, một bộ phim đen trắng may mắn vẫn còn được chiếu cho đến ngày nay (bất chấp mọi dự đoán u ám về cái chết của bộ phim). Tuy nhiên, ngay cả nhũ tương phim nhạy cảm hơn này cũng không thực sự mang lại cho Rick phạm vi phơi sáng mà anh ấy cần trong điều kiện ánh sáng rất yếu mà anh ấy thường làm việc. Để khắc phục điều này, Rick thường đẩy độ nhạy của phim lên ISO 800 trong quá trình phát triển của mình—và thậm chí sau đó, anh ấy vẫn đang làm việc ở giới hạn mà bạn có thể làm với phim này trong điều kiện ánh sáng yếu như vậy.

Nhiều bức ảnh của tôi được chụp ở tốc độ màn trập dài, 1/15, 1/8 – thậm chí 1/4. Bất cứ khi nào có thể, tôi đặt máy ảnh lên một thứ gì đó, đôi khi là ô tô, đôi khi là cột điện, thường là mặt đất. Tôi đã rất giỏi trong việc giữ yên tay. Có lẽ 1/30 giây là tốc độ cửa trập tôi sử dụng nhiều nhất.

Bất chấp hiệu suất ISO cao đáng kinh ngạc và khả năng ổn định hình ảnh nhiều điểm dừng mà chúng ta thường coi là đương nhiên với máy ảnh kỹ thuật số hiện đại, cần nhớ rằng đã có lúc các nhiếp ảnh gia làm việc trong điều kiện ánh sáng yếu cần phải học cách cầm máy bằng tay. một chiếc máy ảnh để chụp ở tốc độ cửa trập thấp mà không làm hỏng hình ảnh của họ do nhòe chuyển động. Trường hợp này vẫn xảy ra nếu bạn quay phim trong điều kiện ánh sáng yếu, vì vậy đây chắc chắn là một kỹ năng đáng để thành thạo ngay cả ngày nay. Đó cũng là thứ mà bạn có thể sử dụng lại khi không có ống kính hoặc thân máy ảnh có chức năng ổn định hình ảnh.

Mặc dù có những nhiếp ảnh gia đường phố thích ống kính dài hơn để lấp đầy khung hình cho đối tượng của họ, ống kính góc rộng từ trước đến nay vẫn được ưa chuộng đối với chụp ảnh đường phố vì chúng cho phép nhiếp ảnh gia cung cấp thêm bối cảnh cho đối tượng.

Ống kính tôi chọn là ống kính góc rộng 28mm, vì nó cho phép tôi thay đổi hoàn toàn bố cục chỉ với những chuyển động rất nhẹ, nhưng chủ yếu là vì nó có độ sâu trường ảnh hợp lý ở f4 hoặc f5.6. Hiếm khi tôi sử dụng f8 hoặc cao hơn để làm việc ban đêm. Góc rộng mở rộng không gian hình ảnh trong ảnh, mang lại cho đại lộ nhiều chiều sâu và các đối tượng có nhiều không gian hơn để diễn vai của mình.

Rick thực hành phong cách chụp ảnh đường phố năng động cho phép điều chỉnh lại khung cảnh nhanh hơn để đáp ứng với những thay đổi diễn ra trước ống kính. Điều này đặc biệt quan trọng khi bạn chụp người.

Tôi luôn thích chụp từ hông hơn là nhìn qua khung ngắm, điều này luôn giúp bạn biết được đối tượng dự kiến ​​và có thời gian để phản ứng. Tôi chụp nhanh, họ phản ứng chậm, và có thể không hề, vì họ thường không chắc liệu tôi có chụp ảnh hay không. Tôi không bao giờ chụp ảnh ở chế độ mở rộng – không có độ sâu trường ảnh.

Bạn thấy khá nhiều nhiếp ảnh gia đường phố chụp ở khẩu độ rộng hơn để giảm độ sâu trường ảnh và tạo ra nhiều sự tách biệt hơn giữa chủ thể và hậu cảnh—ngoài ra, tất nhiên, còn có thêm hiệu ứng mờ ảo. Chúng ta không thể quên hiệu ứng Bo mạch.

Tuy nhiên, chụp ảnh mở rộng với độ sâu trường ảnh rất hẹp không phù hợp với phong cách chụp ảnh đường phố “chạy và bắn” của Rick, vì nó yêu cầu nhiếp ảnh gia phải lấy nét vào đối tượng với độ chính xác cao hơn nhiều. Khi chụp nhanh và từ ngang hông như Rick thường làm để chụp những cảnh thay đổi nhanh chóng, nhiếp ảnh gia hiếm khi có thời gian trong lúc nóng vội để lấy nét chính xác và có nguy cơ mất toàn bộ ảnh.

Bằng cách làm việc với khẩu độ hẹp hơn ngay cả trong điều kiện ánh sáng yếu, Rick có thể tận dụng hiệu ứng lấy nét theo vùng trong đó mọi thứ trong cảnh trong một khoảng cách nhất định ở hai bên của mặt phẳng tiêu cự đều được lấy nét. Cách tiếp cận này cũng rất phù hợp với ống kính góc rộng, mang lại độ sâu trường ảnh sâu hơn so với tiêu cự dài hơn.

‘Tôi trông giống như hầu hết bọn họ.’

Tôi muốn hỏi Rick về một chủ đề dường như xuất hiện rất nhiều trên các diễn đàn và kênh nhiếp ảnh đường phố trực tuyến. Cần phải có một mức độ can đảm và tự tin nhất định để tiếp cận ai đó trên đường phố và chụp ảnh họ. Chụp ảnh người lạ trên đường phố vào ban đêm cũng không phải là không có rủi ro. Tôi tò mò muốn biết Rick đã tiếp cận vấn đề này như thế nào trong quá trình chụp dự án Đại lộ Van Nuys của mình và liệu anh ấy có từng gặp phải bất kỳ sự thù địch nào từ những người mà anh ấy đang chụp ảnh hay không.

Điều này luôn phụ thuộc vào tình hình trước mắt. Bạn cần một chút thông minh trên đường phố, khả năng nhận biết đối tượng có thể phản ứng kém. Đôi khi, tốt nhất là bạn nên cố gắng bắt chuyện trước để họ cảm thấy thoải mái. Đôi khi hãy bắn nhanh, trông như thể bạn biết mình đang làm gì và phóng nhanh.

Tôi gặp Robert Frank vào năm 1970 và được xem những bản in thử phóng to của ông trong cuốn ‘Người Mỹ’. Khi đến gần đối tượng, anh ấy bắt đầu chụp cho đến khi đến gần nhất có thể, sau đó anh ấy chụp vài tấm khi nhanh chóng di chuyển ra xa. Thông thường, những cú đánh gần nhất, có thể là hai, là cú đánh hay nhất trong số sáu hoặc tám cú. Tôi đã làm điều tương tự với Van Nuys. Chỉ có điều tôi không thể chụp được nhiều ảnh do thiếu sáng, tôi thường phải lại gần hơn mới nhấn nút.

Cuối cùng, tôi có mái tóc dài, tôi trông giống hầu hết họ.

Một khi bạn đã quen với việc chụp người lạ trên đường, việc đó sẽ trở thành bản chất thứ hai. Đúng vậy, bạn phải suy nghĩ về điều đó, lên kế hoạch trước, cố gắng ‘nhìn thấy’ bức ảnh bạn muốn trong đầu khi tiếp cận một đối tượng, quyết định hướng hoặc góc tốt nhất cho ảnh của bạn và di chuyển từ góc đó.

Bạn phải cố gắng lập bố cục bức ảnh đó trước khi nhấc và hướng máy ảnh.

Lời tái bút

Hiện đang ở phiên bản thứ ba và cũng là ấn bản cuối cùng chỉ còn lại một số lượng bản giới hạn, cuốn sách của Rick “Đại lộ Vân Nuys 1972” (nhà xuất bản: Sturm & Drang), không chỉ là minh chứng cho tài năng nghệ thuật đáng kinh ngạc của ông mà còn là một kỷ lục lịch sử—một bức ảnh chụp nhanh vượt thời gian về một khoảnh khắc trong lịch sử văn hóa Hoa Kỳ. Bạn có thể tìm hiểu thêm về dự án Van Nuys Boulevard tại Rick’s trang mạngvà bạn có thể tìm thấy những bản in đẹp có chữ ký của một số bức ảnh mang tính biểu tượng nhất của dự án, trong phòng trưng bày trưng bày tác phẩm của anh ấy tại Bộ sưu tập Hulett.

Một bức ảnh có thể kể một câu chuyện theo cách mà ngôn từ không bao giờ có thể làm được. Những bức ảnh của Rick kể câu chuyện về một thế hệ cưỡi trên làn sóng bùng nổ của nước Mỹ nhưng đáng tiếc là nó đã không kéo dài. Chỉ vài tháng sau những đêm hè rực rỡ ở Van Nuys, thời kỳ bùng nổ sẽ kết thúc. Một cuộc khủng hoảng dầu mỏ sẽ khiến giá xăng tăng vọt và thời kỳ khó khăn hơn; và trong những thời điểm khó khăn hơn, thái độ của người dân địa phương đối với việc sử dụng đường phố công cộng làm sân chơi cho thanh niên lười biếng và ô tô của họ sẽ trở nên cứng rắn hơn.

Trong vòng một thập kỷ, sân chơi sẽ đóng cửa và khung cảnh văn hóa sôi động mà nó từng hỗ trợ sẽ biến mất—chỉ tồn tại trong những hình ảnh giống như những hình ảnh mà Rick đã chụp bằng máy ảnh của mình trong những đêm hè ở Van Nuys.

Nhưng tôi sẽ nói lời cuối cùng với Rick, bởi vì suy cho cùng thì đây cũng là câu chuyện của anh ấy để kể.

Sở thích của tôi là chụp người chứ không phải ô tô, chúng chỉ là đạo cụ – nhưng các tòa nhà và bối cảnh cũng rất quan trọng đối với cảm giác của bộ truyện. Tất cả những đứa trẻ này hiện đã là học sinh cuối cấp và một số lượng đáng ngạc nhiên trong số chúng đã qua đời – thật không dễ hiểu khi tôi nhìn vào cuốn sổ lớn gồm các tờ thông tin số hóa trên bàn làm việc của mình.

Đối với tôi, họ mãi mãi trẻ trung.

Tất cả hình ảnh được sử dụng với sự cho phép của Rick McCloskey.