Bóng đá Tây Bắc sa thải HLV Fitzgerald. Cái gì tiếp theo?

EVANSTON, Ill. — Cho đến chiều thứ Hai, Pat Fitzgerald là gương mặt đại diện cho Tây Bắc bóng đá.

Anh ấy là cầu thủ được vinh danh nhiều nhất của chương trình trong kỷ nguyên hiện đại, nhân vật chủ chốt trong thời kỳ phục hưng Rose Bowl năm 1995 đã thay đổi quỹ đạo của chương trình dành cho học sinh cuối cấp, Đại sảnh Danh vọng Bóng bầu dục Đại học và là huấn luyện viên giành nhiều chiến thắng nhất của trường (110 chiến thắng) — chịu trách nhiệm cho hai danh hiệu Big Ten West Division và năm trong số sáu trận thắng của chương trình. Fitzgerald đã từ chối lời đề nghị từ các chương trình đại học khác và các đội NFL để ở lại Northwestern, thông báo sau chiến thắng tại Holiday Bowl 2018 của đội rằng anh ấy sẽ là một “Mèo hoang cả đời.”

Vào thứ Hai, chủ tịch trường đại học Michael Schill sa thải Fitzgerald sau một cuộc điều tra về các cáo buộc bắt nạt.

Việc sa thải cựu sinh viên bóng đá nổi tiếng nhất của Northwestern đã làm rung chuyển chương trình và trường đại học, đồng thời để lại nhiều câu hỏi chưa được giải đáp. Schill chỉ liên lạc qua thư cho cộng đồng trong khuôn viên trường, và giám đốc thể thao Derrick Gragg đã đi công tác nước ngoài cho đến thứ Ba.

“Bạn thay đổi quỹ đạo của nơi này trong 30 năm,” một nguồn Tây Bắc nói với ESPN hôm thứ Ba. “Tôi không hiểu làm thế nào để chúng ta sớm thoát khỏi tình trạng này. Thật là thảm khốc.”

Dưới đây là cái nhìn về một ngày cuối tuần hỗn loạn ở Evanston, nó đã kết thúc như thế nào đối với Fitzgerald và những gì tiếp theo cho chương trình.

Chúng ta tới đây bằng cách nào nhỉ?

Vào ngày 30 tháng 11, một cầu thủ bóng đá Tây Bắc đã gửi email cho Kristina Minor, phó giám đốc thể thao cấp cao của trường để yêu cầu tuân thủ, với dòng tiêu đề: “BÓNG ĐÁ TÂY BẮC NGUY HIỂM.” Trong email do ESPN thu được, người chơi đã báo cáo về một “tình huống cực kỳ đáng lo ngại và ghê tởm” trong chương trình. Người chơi, người đã rời trường học, vạch ra cách thực hành “chạy”, trong đó một nhóm người chơi lớn tuổi kiềm chế một người chơi trẻ hơn – thường là sinh viên năm nhất đã mắc lỗi trên sân – và thực hiện hành vi tình dục.

Northwestern đã phản ứng bằng cách mở một cuộc điều tra và thuê luật sư Maggie Hickey và công ty ArentFox Schiff để giám sát quá trình này. Cuộc điều tra mà ESPN báo cáo đầu tiên vào tháng Giêng, đã phỏng vấn các cầu thủ, huấn luyện viên và nhân viên trước đây và hiện tại. Vào thứ Sáu, Northwestern thông báo cuộc điều tra đã tìm thấy bằng chứng phần lớn hỗ trợ cho tuyên bố của người tố giác, nhưng họ không tìm thấy bằng chứng cho thấy Fitzgerald hoặc các huấn luyện viên khác biết về các hoạt động bắt nạt. Tuy nhiên, các nhà điều tra kết luận huấn luyện viên “đã có cơ hội … phát hiện và báo cáo hành vi bắt nạt.” Trường chỉ công bố một bản tóm tắt điều hành về những phát hiện, trong đó bao gồm một số chi tiết và không có tên nào khác ngoài tên của Fitzgerald. Các huấn luyện viên bị đình chỉ hai tuần không lương như một phần của một số hành động từ trường học, bao gồm một người giám sát phòng thay đồ bóng đá, người sẽ không báo cáo với Fitzgerald hoặc nhân viên.

Câu chuyện thay đổi vào thứ Bảy khi người tố giác trình bày chi tiết những cáo buộc nóng nảy của anh ta với The Daily Northwestern, tờ báo sinh viên. Các cựu cầu thủ khác đã chứng thực tất cả hoặc một phần tuyên bố của người tố giác. Những người chơi hiện tại đã đưa ra một tuyên bố, có chữ ký của đội, ủng hộ mạnh mẽ Fitzgerald. Những người chơi hiện tại cho biết các cáo buộc là “phóng đại và xuyên tạc” và rằng Fitzgerald “không liên quan đến bất kỳ sự cố bị cáo buộc nào dưới bất kỳ hình thức, hình thức hoặc hình thức nào.”

Nhưng vào tối muộn thứ bảy, Schill đã gửi một lá thư nói rằng anh ta cần xem xét lại hình phạt của Fitzgerald. Schill viết rằng ban đầu ông đã tập trung “quá nhiều vào những gì báo cáo kết luận [Fitzgerald] không biết và không đủ về những gì lẽ ra anh ta phải biết.”

Sau gần hai ngày im lặng trước các báo cáo của Northwestern và các phương tiện truyền thông bổ sung, Schill đã gọi cho Fitzgerald vào thứ Hai và sa thải anh ta. Fitzgerald đã tổ chức một cuộc họp nhân viên ngắn gọn và sau đó nói chuyện với các cầu thủ trong một cuộc họp nhóm đầy cảm xúc trong khuôn viên trường. Một số người chơi bày tỏ sự phẫn nộ khi cả Schill và Gragg đều không có mặt trong cuộc họp.

Schill đã thông báo về vụ sa thải trong một bức thư khác, viết rằng sau khi suy ngẫm, văn hóa bóng đá của Northwestern đã bị “phá vỡ” theo một số cách và Fitzgerald “chịu trách nhiệm cuối cùng về văn hóa của đội mình.”

Trong một tuyên bố vào tối thứ Hai, Fitzgerald viết rằng anh ấy và nhà trường đã cùng nhau đồng ý về việc đình chỉ ban đầu của anh ấy, và anh ấy rất ngạc nhiên khi Schill “đơn phương thu hồi thỏa thuận của chúng tôi mà không có bất kỳ thông báo trước nào và sau đó đã chấm dứt việc làm của tôi.”

Nhiệm kỳ 17 năm của ông với tư cách là huấn luyện viên của Northwestern đã kết thúc.

Điều gì tiếp theo cho Pat Fitzgerald?

chơi

Rece Davis ‘sốc’ trước những tuyên bố cuồng nhiệt của Tây Bắc dưới thời Fitzgerald

Rece Davis nói về việc Tây Bắc sa thải huấn luyện viên trưởng Pat Fitzgerald trong bối cảnh các cáo buộc về hành vi bắt nạt lan rộng.

Fitzgerald có thể theo đuổi hành động pháp lý chống lại Tây Bắc. Trong tuyên bố của mình vào tối thứ Hai, Fitzgerald tuyên bố ông đã thuê luật sư cấp cao Dan Webb, cựu luật sư Hoa Kỳ của Quận phía Bắc Illinois, để “thực hiện các bước cần thiết để bảo vệ quyền của tôi theo luật.” Tây Bắc ở Tháng Giêng 2021 thông báo Fitzgerald đã ký hợp đồng 10 năm mới với trường và huấn luyện viên vẫn còn nợ hơn 40 triệu đô la, theo các nguồn tin.

Fitzgerald, 48 tuổi, sẽ vẫn kết nối với bóng đá Tây Bắc thông qua con trai Jack, một sinh viên năm nhất của đội. Cuối cùng, anh ấy có thể tìm kiếm các cơ hội huấn luyện khác, mặc dù anh ấy và vợ đều đến từ khu vực Chicago và họ có hai cậu con trai nhỏ vẫn đang đi học.

Trong khi các huấn luyện viên thành công khác của Tây Bắc đã rời đi để làm công việc khác – Ara Parseghian đến Notre Dame, Gary Barnett đến Colorado – Fitzgerald coi Tây Bắc là một điểm đến. Anh ấy đã tham gia rất nhiều vào việc gây quỹ và lên kế hoạch xây dựng lại Ryan Field trị giá 800 triệu đô la. Một số nguồn xung quanh chương trình đặt câu hỏi liệu dự án sân vận động có được tiến hành mà không có Fitzgerald chỉ đạo hay không.

“Tôi không nghĩ sân vận động sẽ được xây dựng,” một cựu nhân viên của Northwestern nói với ESPN.

Điều gì tiếp theo cho các cầu thủ Tây Bắc?

Theo các nguồn tin, Northwestern đã tổ chức một buổi tập luyện buổi sáng cho các cầu thủ vào thứ Ba, mặc dù cú sốc vài ngày trước đó vẫn chưa nguôi ngoai. Đội sẽ bắt đầu tập luyện trước mùa giải vào tháng 8, nhưng ai sẽ xuất hiện và ai là người hướng dẫn tập luyện vẫn chưa được biết.

Điều phối viên phòng thủ David Braun, được thuê vào tháng Giêng, đang quản lý chương trình và có thể sớm được bổ nhiệm làm huấn luyện viên tạm thời. Braun, một trong bốn trợ lý mới cho mùa giải 2023, không có mối quan hệ nào trước đó với Northwestern và không có mặt vì cáo buộc bắt nạt.

Nhiều người chơi, một số người đã lên tiếng ủng hộ Fitzgerald, đã rời cuộc họp hôm thứ Hai một cách buồn bã và tổn thương, đặc biệt là do sự vắng mặt của các nhà lãnh đạo trường. Gragg đã tham gia cuộc họp một thời gian ngắn qua Zoom nhưng theo các nguồn tin, anh ấy đã tắt máy ảnh của mình sau khi phát biểu mở đầu và không nhận câu hỏi từ người chơi. Anh ấy trở lại trường vào thứ ba. Schill đã không tham dự cuộc họp hôm thứ Hai. Braun và điều phối viên tấn công Mike Bajakian đã nói chuyện với nhóm, theo các nguồn tin.

“Tôi đã quan sát khuôn mặt của những người khác khi Gragg đang nói, khoảng hơn chục người, và tôi thấy rất nhiều ánh mắt giận dữ và những cái lắc đầu khi anh ấy nói,” một người chơi nói với ESPN. “Tôi cũng là một trong số những người đó. Tôi đã nói chuyện với nhiều người chơi khác. Mọi người đều tức giận với quyết định của Schill và Gragg và thực tế là cả hai đều không xuất hiện trực tiếp và Schill thậm chí còn không thực hiện Zoom; nó để cho thấy họ hèn nhát như thế nào.”

Các quy tắc của NCAA cho phép các cầu thủ Northwestern tham gia cổng chuyển nhượng trong 30 ngày sau khi thay đổi huấn luyện viên trưởng. Northwestern vẫn chưa có bất kỳ người chơi nào chính thức vào cổng, mặc dù các nguồn trong và xung quanh chương trình nói với ESPN rằng một số người đang xem xét tùy chọn này.

Tình hình huấn luyện dài hạn tại Northwestern là gì?

Northwestern chưa công bố kế hoạch lãnh đạo, nhưng trừ một điều bất ngờ, đội sẽ được dẫn dắt bởi một huấn luyện viên tạm thời cho mùa giải 2023. Gragg, được thuê làm AD vào năm 2021, dường như sẽ dẫn đầu cuộc tìm kiếm người kế nhiệm Fitzgerald.

Mức độ quan tâm và quan điểm về việc làm Tây Bắc khác nhau. Northwestern đã xếp hạng 1-11 vào năm 2022, mùa giải tồi tệ nhất kể từ năm 1989 và chỉ là 4-20 kể từ khi xếp thứ 10 trên toàn quốc vào năm 2020. Chương trình đã gặp khó khăn trong cổng chuyển nhượng / kỷ nguyên NIL, một phần do chính sách tuyển sinh của nó về việc ai có thể chuyển đến, và hậu quả từ việc Fitzgerald bị sa thải và vụ bê bối bắt nạt sẽ rất đáng kể. Cũng có thể có tình trạng bất ổn hành chính, vì cả Gragg và Schill đều đang bị chỉ trích trong khuôn viên trường và những nơi khác.

Nhưng Northwestern cũng là thành viên của Big Ten, cung cấp nguồn tài chính mà ít chương trình nào có thể sánh được. Trường đã cải thiện đáng kể cơ sở vật chất của mình và việc xây dựng lại Trường Ryan quá hạn sẽ là điều tuyệt vời nhất.

Northwestern có thể do dự trong việc theo đuổi những ứng viên có mối quan hệ trực tiếp, đặc biệt là những người từng làm việc hoặc chơi dưới quyền của Fitzgerald. Nhưng Người khổng lồ New York điều phối viên tấn công Mike Kafka, một ngôi sao đang lên trong hàng ngũ NFL và là cựu tiền vệ Tây Bắc dưới thời Fitzgerald, có thể là một lựa chọn hấp dẫn. Alabama điều phối viên tấn công Tommy Rees, người đã bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình tại Northwestern vào năm 2015 và được phỏng vấn cho công việc OC của Wildcats, là người gốc Chicago, người sẽ sớm có cơ hội dẫn dắt một chương trình. Cựu điều phối viên phòng ngự của Wisconsin và huấn luyện viên tạm thời Jim Leonhard là một lựa chọn khác.

Trường cũng có thể hướng tới một huấn luyện viên trưởng đã thành danh như Dave Clawson của Wake Forest hoặc Mike Elko của Duke, người đã giành được danh hiệu Huấn luyện viên của năm của ACC trong mùa giải đầu tiên của anh ấy vào năm 2022. Có lẽ Gragg sẽ đánh giá sự quan tâm từ các cựu huấn luyện viên đại học tại các trường định hướng học thuật, chẳng hạn như David Shaw (Stanford) hay Derek Mason (Vanderbilt).

Ban quản lý đã xử lý việc này như thế nào?

Sự đồng thuận chung: rất kém.

Theo các tuyên bố và cuộc trò chuyện với ESPN, trường đại học, Fitzgerald và người tố giác hài lòng với cách thức tiến hành cuộc điều tra. Nhưng kết luận hôm thứ Sáu và việc công bố một bản tóm tắt hạn chế không phù hợp với người tố giác.

“Điều này đang được che đậy,” anh ấy nói với ESPN. “Nó được phát hành vào ngày thứ sáu trong kỳ nghỉ bận rộn nhất [week] của năm. Họ không công bố kết quả điều tra vì họ là một tổ chức tư nhân. Và họ đã đình chỉ hai tuần trong thời gian tuyển dụng mùa hè chết chóc. Bằng cách nào đó họ nghĩ rằng thông tin này sẽ không được đưa ra ánh sáng vào một thời điểm nào đó?”

Sự thay đổi vị trí của Schill được đưa ra sau phản ứng dữ dội của công chúng và truyền thông vào thứ Bảy. Anh ấy đã gặp vào Chủ nhật với những người được ủy thác của Tây Bắc, những người mà các nguồn tin cho biết có nhiều ý kiến ​​​​khác nhau về việc có nên giữ lại Fitzgerald hay không.

Ngay cả khi Schill cuối cùng cũng lên tiếng, nó vẫn ở dạng một bức thư. Cả Schill và Gragg đều không nói chuyện với các phóng viên trong bất kỳ diễn đàn nào.

“Không có thông tin liên lạc, không có kế hoạch,” một nguồn tin cho biết. “Các cầu thủ đang ngồi đó, giống như, chuyện gì đang xảy ra vậy? Các huấn luyện viên đang ngồi đó, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Gragg, người đã tham gia một cuộc họp Zoom với người chơi, cuối cùng đã gặp toàn bộ nhân viên vào thứ Ba sau khi trở về từ kỳ nghỉ. Gragg đã thông báo cho các trợ lý huấn luyện viên, nhân viên hỗ trợ và nhân viên sức mạnh rằng họ sẽ được giữ lại.

Tình trạng của Gragg trong tương lai sẽ rất đáng chú ý, vì những lời chỉ trích từ các cựu sinh viên và những người khác đang chống lại anh ta. Chương trình bóng chày của Northwestern là cũng đối mặt với một vụ bê bốiliên quan đến hành vi bắt nạt và lạm dụng bị cáo buộc của một huấn luyện viên mà Gragg đã thuê.

Cả hai quản trị viên của Northwestern đều có một số biện pháp kiểm soát thiệt hại để thực hiện trong và xung quanh một chương trình bóng đá bị hư hại rõ ràng.