Từ việc chiến đấu với Mike Tyson đến việc trở thành một mối quan tâm trên mạng xã hội và xuất hiện trong bộ phim quyền anh mới ‘Prizefighter’, cuộc đời và thời gian của Julius Francis không bao giờ buồn tẻ. Luke G. Williams nói chuyện với nhà cựu vô địch hạng nặng người Anh.
Julius Francis không mất khả năng ngạc nhiên.
Nóng bỏng trên gót chân của việc trở thành một cảm giác truyền thông xã hội vì xếp hạng một người bảo trợ tích cực của Wembley BoxPark, Francis cũng sẽ sớm được nhìn thấy trong bộ phim sắp tới ‘Prizefighter’, một bộ phim tiểu sử về huyền thoại đốt ngón tay trần Jem Belcher. Trong bộ phim được phát hành trên Amazon Prime, người đàn ông từng chia sẻ chiếc nhẫn với Mike Tyson sẽ chia sẻ màn hình với diễn viên hoàng gia dưới hình thức Ray Winstone và Russell Crowe.
Suy nghĩ về sự điên rồ của tất cả với Boxing Social, giọng nói của anh ấy như đất và phía nam London khi nó trở nên phổ biến, Francis chứng tỏ một người được phỏng vấn trung thực, hấp dẫn và dễ gần. Anh ấy cũng sở hữu cái nhìn sâu sắc vô cùng.
“Tôi sẽ nói điều này về sự nghiệp và hành trình của tôi cho đến nay,” người đàn ông 57 tuổi nhún vai và mỉm cười qua một cuộc gọi Zoom mở rộng. “Bằng cách nào đó mà cậu bé đến từ vùng biển phía nam London này lại nổi tiếng trong làng quyền anh và bây giờ tôi sẽ tham gia một bộ phim mà hàng triệu người sẽ xem. Khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được những điều như vậy ”.
Cuộc trò chuyện của Boxing Social với Francis kéo dài một giờ hoặc lâu hơn và tất nhiên sẽ không được chấp nhận nếu không yêu cầu anh ta đảm nhận sự việc gần đây đã khiến anh ta được cả thế giới chú ý – cụ thể là cái đó cảnh quay video của cánh tay phải ngọt ngào mà anh ta đã hạ gục một kẻ quấy rối cuồng loạn và hung hãn khi làm việc an ninh tại Wembley BoxPark vào đầu tháng này.
Một thánh Phanxicô đã thừa nhận:
“Nó rất đáng tiếc.”
“Một việc kinh doanh rất đáng tiếc. An ninh là công việc tôi làm hàng ngày và không may đây là tình huống tôi không thể kiểm soát được. Anh chàng đã đến với tôi như vậy Tôi đã phải tự vệ. Bạn không nghĩ về những điều đó vào lúc đó ”.
“Chắc chắn rồi, sau đó bạn tự nghĩ: liệu mình có thể làm gì khác hơn để thay đổi tình hình không? Nhưng tôi đã làm tất cả những gì có thể. Chúng tôi chỉ cố gắng đưa anh ta ra khỏi tòa nhà và tránh xa những khách hàng khác và sau đó anh ta đã từ chối tôi. Thật không may, điều gì đã xảy ra ”.
Cần lưu ý rằng sự ủng hộ đối với các hành động của Đức Phanxicô đã vượt quá sự lên án rất nhiều. Chủ của anh ta, người sáng lập BoxPark và Giám đốc điều hành Roger Wade, đã phát hành một tuyên bố công khai ủng hộ Francis, Cảnh sát Metropolitan đã xác nhận rằng họ sẽ không có hành động gì và ngay cả nhà vô địch hạng nặng thế giới Tyson Fury cũng đã lên tiếng thay mặt cho Francis. Tuy nhiên, tương lai làm việc trong ngành an ninh của anh ấy đang bị nghi ngờ sau khi SIA (Cơ quan Công nghiệp An ninh) đình chỉ giấy phép của anh ấy, có lẽ là đang chờ một cuộc điều tra của chính họ.
“Toàn bộ điều này đã trở nên điên rồ và cao ngất trời,” Francis thừa nhận. “Đó là một chút sốc đối với tôi. Nhưng sự hỗ trợ mà tôi nhận được đã thực sự khiến tôi cảm động. Nó thật tuyệt vời. Tôi không thể cảm ơn tất cả những người đã cho tôi thấy đủ tình yêu thương. Nó thực sự đau lòng. ”
Ngôi sao mới được tìm thấy trên mạng xã hội của Francis, và bộ phim điện ảnh sắp ra mắt, chỉ là những bước ngoặt mới nhất trong cuộc đời và sự nghiệp đáng chú ý.
Peckham sinh năm 1964, Francis có một tuổi trẻ hoang dã và có vẻ như phải trải qua một cuộc đời tội ác và trừng phạt trước khi sự cứu rỗi đến với hình thức quyền anh và thể thao chiến đấu.
“Tôi đã không đóng hộp cho đến khi tôi 18 tuổi,” Francis giải thích. “Thành thật mà nói, tôi không quan tâm đến môn thể thao này khi còn là một đứa trẻ, mặc dù Muhammad Ali đã ở gần đó nhưng tôi thực sự không xem quyền anh thường xuyên.
“Con đường đến với quyền anh của tôi là một đêm tôi đi làm về. Tôi đã bật một chiếc TV đen trắng nhỏ và một chàng trai được nhắc đến tên Dave Stewart, người tôi từng đi học cùng. Bởi vì tôi đã nhận ra cái tên mà tôi đã dừng lại và theo dõi.
“Dave đã vô địch ABA năm đó với một pha cản phá rất tốt. Sau đó, tôi tình cờ gặp anh ấy và nghĩ: ‘Quyền anh, tôi có thể làm được điều đó. Tôi có cơ bắp, tôi có thể làm được điều đó! ‘ Dave rủ tôi đến phòng tập thể dục và tôi cùng anh ấy leo lên võ đài. Tôi không biết liệu anh ta đang cố gắng đánh bại sự sống của tôi hay chỉ chơi với tôi nhưng tôi không thể chạm vào anh ta! Và từ lúc đó, từ trải nghiệm đầu tiên đó, tôi đã bị cuốn hút và muốn học cách đóng hộp. Điều đó là vậy đó! Đó là nơi nó bắt đầu. ”
Francis 28 tuổi trước khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp. Trong sự nghiệp 48 lần chiến đấu với tàu lượn siêu tốc, anh đã thành công khi giành được đai hạng nặng của Anh, đai Lonsdale được đánh giá cao và danh hiệu Khối thịnh vượng chung. Trong số những người đàn ông mà anh ấy yêu thích nhất có James Oyebola, Garry Delaney, Pele Reid, Danny Williams và Scott Welch, trong khi anh ấy cũng chia sẻ chiếc nhẫn này lúc này hay lúc khác với Matt Skelton, Audley Harrison, John Ruiz, Vitali Klitschko và – ồ vâng – a Mike Tyson nhất định…
Suy ngẫm về kinh nghiệm chiến đấu ‘Iron Mike’ tại Manchester vào tháng 1 năm 2000, và sự huyên náo của giới truyền thông bao quanh sự kiện này, Đức Phanxicô cười thầm: “Thật là điên rồ! Khi Mike Tyson giành chức vô địch thế giới, tôi vẫn còn là một tay vợt nghiệp dư. Trong những giấc mơ hoang đường nhất, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ kết thúc cuộc chiến với gã này.
“Khi người quản lý của tôi vào thời điểm đó hỏi tôi: bạn sẽ đấu với Mike Tyson chứ?” không do dự, tôi nói: ‘Tất nhiên là tôi sẽ làm!’ Không có một chút nghi ngờ nào trong đầu tôi. Năm 1999, tôi đã bảo vệ danh hiệu Anh của mình và giành được đai Lonsdale ngay lập tức. Tôi dự định sẽ chiến đấu vào khoảng giữa tháng 11 nhưng có tin Tyson sẽ đến châu Âu hoặc Anh.
“Anh ấy đã có một vài trận chiến năm đó với Frans Botha và sau đó là Orlin Norris, điều này đã gây ra rất nhiều tranh cãi. Sau đó, tôi được yêu cầu chiến đấu với anh ta và tôi nói: ‘Vâng, tất nhiên!’ Tham gia vào cuộc chiến đó thật điên rồ. Nhưng may mắn thay cho tôi là tôi đã có một vài phiền nhiễu khác; con gái tôi sinh vào cuối tháng 11 và cuộc chiến diễn ra sau đó hai tháng nên nó vẫn còn rất nhỏ khi tôi đấu với Tyson.
“Trong trại, mọi người đều phát điên xung quanh tôi – toàn bộ trải nghiệm giống như đang ở trong tầm mắt của một cơn bão, nhưng bạn phải nhớ rằng mắt bão, nơi tôi đang ở, rất bình tĩnh – đó là mọi thứ khác điều đó đã trở nên điên rồ! Các phương tiện truyền thông đều xôn xao về cuộc chiến – có những báo cáo rằng Tyson đã nói điều này hoặc nói điều kia, hoặc rằng anh ấy sẽ không được phép đến Anh. Cuộc chiến thậm chí còn được nói đến trong Nhà Quốc hội! Họ đã từng là những lần điên rồ! ”
Nếu chia sẻ chiếc nhẫn giải thưởng với Mike Tyson là một trải nghiệm siêu thực đối với Francis, thì việc xuất hiện trong một bộ phim có dàn diễn viên bao gồm những người như Russell Crowe và Ray Winstone lại là một mức độ bất ngờ hoàn toàn khác.
Trong ‘Kẻ đoạt giải’, Francis đóng vai một trong những đối thủ ban đầu của Jem Belcher, nhà vô địch quyền anh huyền thoại nhưng bị lãng quên của nước Anh, người trị vì từ năm 1800 đến năm 1805. Bộ phim là sản phẩm của mười năm cống hiến và làm việc chăm chỉ của ngôi sao, biên kịch và nhà sản xuất, Matt Hookings, người xứ Wales, người có mối quan hệ gia đình với quyền anh, cha anh là cựu vô địch hạng nặng người Anh David ‘The Bomber’ Pearce quá cố và được yêu mến.
Francis giải thích cách anh ấy tham gia vào dự án: “Matt và tôi có một người bạn chung, một anh chàng tên là Maurice Lee. Anh ấy là một trong những người bạn lớn lên của tôi, chúng tôi từng tập kickboxing cùng nhau. Sau đó anh trở thành diễn viên đóng thế. Maurice thường kể cho tôi nghe về tất cả những việc anh ấy đã làm – nhảy ra khỏi máy bay, v.v.!
“Anh ấy đã tham gia một số bộ phim lớn – James Bonds và những thứ tương tự. Anh ấy luôn nói với tôi: ‘Bạn nên tham gia vào các bộ phim!’ Dù sao, một ngày nọ, Maurice đến gặp tôi và nói: ‘Hãy xuống và xem bộ phim về quyền anh mà tôi đang làm.’
Bộ phim là một đoạn ngắn năm 2016 có tựa đề ‘Sự ra đời của quyền anh’ mà Hookings đã làm như một tấm thẻ gọi điện thoại để tăng lãi suất – và tiền – cho bộ phim dài đầy đủ dự kiến của anh ấy dựa trên cuộc đời của Belcher.
“Tôi đến khu vườn của Maurice và chúng tôi đã thực hiện một cảnh đánh nhau cho bộ phim ngắn,” Francis nhớ lại. “Điều đó thật thú vị vì đó không phải là kiểu đấm bốc mà tôi đã quen – đó là kiểu đấm bốc của trường học cũ, với những đòn đánh tay trần. Quay phim cũng rất thú vị. Phải mất một thời gian dài vì khi bạn đang ở phim trường, bạn liên tục dừng lại và bắt đầu lại rồi quay đi quay lại nhiều lần từ các góc độ khác nhau. Thật là thú vị đối với tôi về cách thức hoạt động của quá trình này. Nó thực sự khiến tôi tò mò về cách tất cả được kết hợp lại với nhau. ”
Sáu năm sau, Hookings lại gọi điện – anh ấy đã gây quỹ để làm ‘Người đoạt giải’, và muốn thực hiện lời hứa với Julius để mời anh ấy tham gia bộ phim dài tập như một lời cảm ơn vì đã tin tưởng vào việc làm nên tất cả. những năm trước đó.
Một sinh viên quan tâm đến lịch sử quyền anh, Francis đã chớp lấy cơ hội. “Tôi luôn bị cuốn hút bởi lịch sử quyền anh,” anh nói. “Trước dự án này, kiến thức của tôi đã quay trở lại thời của Jack Johnson và cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900, nhưng với bộ phim này, chúng ta đã quay lại một trăm năm nữa khi những năm 1700 chuyển sang những năm 1800.
“Hồi đó, mọi người tham gia quyền anh không chỉ là một cách chiến đấu để kiếm sống, hoặc để được công nhận là người đàn ông chăm chỉ nhất trong khu vực hoặc đất nước của họ, mà vì đó còn là một cách để tiến lên trong xã hội. Đó là nghệ thuật cao quý của chủ nghĩa pugilism. Các quý cô thời nay, nữ bá tước, hoàng gia, v.v. sẽ được nhìn thấy tại các sự kiện quyền anh lớn. Nó đã ở đâu đó những người quý tộc và quý ông đã được nhìn thấy – nó không chỉ dành cho những thành viên ăn mặc hở hang trong xã hội – nó được coi là nghệ thuật cao quý và được công nhận như vậy.
“Được công nhận là nhà vô địch của nước Anh là một điều gì đó rất đặc biệt – và điều gì đó ở một mức độ nhất định đã biến mất ngày hôm nay. Tôi đã thực hiện nghiên cứu của mình về Jem Belcher và điều đó tự nó đã rất hấp dẫn – thật tuyệt vời khi Matt đã đưa câu chuyện của mình vào cuộc sống. Belcher là một võ sĩ cừ khôi – bởi vì hồi đó không có phân hạng cân nặng thực sự, Jem chiến đấu với những người to lớn, người thấp bé, người thấp bé, người cao lớn. Đôi khi anh ta sẽ chiến đấu với những kẻ nặng hơn anh ta năm hoặc sáu viên đá. Nó không tạo ra sự khác biệt nào đối với anh ấy! ”
Cảnh quay cho ‘Người đoạt giải’ – diễn ra phần lớn ở Lithuania giữa đại dịch – là một thử thách nhưng là một thử thách mà Đức Phanxicô thích thú. “Điều gì xảy ra với đại dịch mà chúng tôi đang phải kiểm tra hàng ngày và những thứ như vậy,” anh nhớ lại. “Ở trên phim trường, tôi sợ điều gì, và điều này nghe có vẻ hơi điên rồ, nhưng tôi sợ sẽ làm rối tung lên.
“Tôi thực sự không có gì để nói, nhưng tôi có rất nhiều việc phải làm và tôi phải có sự hiện diện của tôi. Tôi đã phải tức giận giữa tất cả những người thực sự tốt đẹp này! Tôi đã phải thể hiện một khía cạnh thực sự khủng khiếp, khó chịu với bản thân và điều đó khá khó để loại bỏ cảm xúc đó.
“Nó rất dữ dội. Cuối cùng, tôi đã bẻ gãy một trong những ngón tay của anh chàng đóng thế và cắt vào mắt anh ta. Tôi đã rất kinh hoàng vì điều đó! Nhưng tất cả chỉ để làm cho bộ phim trở nên hay nhất có thể và từ những gì tôi đã xem về một vài đoạn giới thiệu của bộ phim và vân vân, tôi đã rất ấn tượng. Nó trông thật tuyệt vời và tôi không thể chờ đợi cho đến khi nó ra mắt!
“Tôi không gặp Russell Crowe, phần của anh ấy được quay vào một thời điểm khác với tôi, nhưng Ray Winstone đã ở đó. Tôi có thể nhớ lần đầu tiên xem Ray trong ‘Scum’ và trong nhiều năm tôi đã gặp anh ấy ở các sự kiện quyền anh khác nhau, vì vậy được ngồi xuống với anh ấy và những người khác trên phim trường và có những tràng cười sảng khoái nhất với họ thật tuyệt vời. Những kỷ niệm tôi có được khi ở trên phim trường, nhận được lời khuyên về cách diễn vai của mình, sẽ luôn ở lại với tôi.
Mặc dù ‘Kẻ đoạt giải’ đã làm hài lòng một thế giới quyền anh không còn tồn tại, nhưng Francis vẫn nhận ra một mối liên hệ chính giữa môn thể thao này lúc bấy giờ và bây giờ.
“Đúng vậy, quyền anh đã thay đổi nhưng những võ sĩ chất lượng chính cần không thay đổi; đó là sự cống hiến. 100 phần trăm. Bất kể bạn đang chiến đấu bằng những đòn tay trần như hồi đó hay bằng găng tay như chúng tôi bây giờ, bạn phải hết sức chuyên tâm.
“Điều khác về võ sĩ quyền Anh là bạn cũng phải điên cuồng một chút. Thậm chí còn hơn thế nữa trong những ngày trần trụi. Ý tôi là bạn phải đi tới vạch đó, phải cố gắng lên và nếu không bạn bị coi là yếu đuối.
“Và ý tôi là, bạn phải điên rồ một chút để sẵn sàng nhận một cú đấm vào mặt, phải không? Điều đó đã đúng lúc đó và bây giờ. ”
Với phong thái khiêm tốn, khiếu hài hước và bản chất tốt rõ ràng, Julius Francis chắc chắn không phải là người điên rồ.
Nhưng cuộc đời và sự nghiệp của anh ấy chắc chắn là một chuyến đi điên rồ.
‘Prizefighter’ được phát hành trên Amazon Prime vào ngày 22 tháng 7.
