Sau nhiều tháng lập kế hoạch và một buổi sáng đạp xe trên vỉa hè, chúng tôi đã đến một đoạn của Đường mòn Phiêu lưu Xuyên Canada gần Huntsville, Ontario. Kế hoạch của chúng tôi là chạy khoảng 900 dặm TCAT, trải dài 9.000 dặm chủ yếu là địa hình từ Newfoundland ở phía đông đến British Columbia ở phía tây (xem thanh bên “TCAT 101” ở cuối câu chuyện).
Nhóm của chúng tôi là một bộ ba tay đua khá đa dạng. Dan, người đã có một số kinh nghiệm lái xe trên đường đất, đã lo lắng về việc chiếc Yamaha Super Ténéré của anh ấy sẽ xử lý một số đoạn đường mòn chặt chẽ hơn, kỹ thuật hơn như thế nào. Chiếc KTM 790 Adventure của Greg có lẽ là chiếc xe có khả năng vượt địa hình tốt nhất trong chuyến đi này, nhưng với kinh nghiệm chạy đường đất gần như bằng không, anh ấy không biết mình sẽ xử lý sự khắc nghiệt của đường mòn như thế nào.
Tôi đã có trải nghiệm lái xe bẩn nhất, và với chiếc Kawasaki KLR650 mới đối với tôi, được sơn men đen BBQ – dễ dàng là chiếc xe xấu nhất trong chuyến đi – tôi có lẽ ít lo lắng nhất về việc làm rơi chiếc xe của mình.
Quảng cáo
Nhưng câu chuyện liên quan:
Ngủ trưa và đi ủng ướt
Trong vòng vài phút sau khi tham gia TCAT, chúng tôi phải đối mặt với một ngọn đồi khá dốc để leo với những tảng đá và đường mòn có kích thước tốt. Tôi đã lên đến đỉnh, nhưng Greg mất đà và ngã, làm vỡ gương chiếu hậu bên trái. Một chiếc gương bị vỡ chỉ năm phút trong phần địa hình của chuyến đi không phải là một khởi đầu tuyệt vời. Sau bức ảnh được yêu cầu, chúng tôi điều chỉnh chiếc xe đạp của anh ấy, Dan leo lên ngọn đồi và chúng tôi tiếp tục.
Một vài dặm trên con đường mòn là dòng nước sâu, dài đầu tiên băng qua với một cái ao ở cả hai bên. Greg lại vấp ngã và vướng vào vết xe đổ. Trong một khoảnh khắc đáng sợ, Greg bị ngã, khiến chiếc xe đạp của anh ấy bị xoay vòng và nhắm thẳng xuống cái ao mà chúng tôi đang băng qua. Một lần vô tình vặn tay cầm và chiếc xe đạp của anh ấy sẽ vẫn ở trong cái ao đó cho đến ngày nay. Lấy nó ra đảm bảo rằng cả ủng của anh ấy và của tôi đều ướt sũng, vì ủng chống thấm nước chỉ hiệu quả khi nước không ngập đến đầu gối của bạn.
Sau khi Greg bị ngã thêm một lần nữa trong cát sâu, chúng tôi quyết định nên bắt đầu tìm một chỗ để cắm trại. Kế hoạch của chúng tôi cho chuyến đi này là cắm trại trên vùng đất công cộng của Crown (xem thanh bên) thường xuyên nhất có thể để thêm vào cuộc phiêu lưu và giảm chi phí của chúng tôi. Hứa hẹn sẽ có rất nhiều đất Crown ở phía bắc, nhưng chúng tôi biết rằng có thể khó tìm ra vị trí của chúng tôi vào thời điểm đó.
Trong khi tìm kiếm một địa điểm cắm trại, Dan dẫn chúng tôi qua một vũng nước nhìn bề ngoài giống như mọi vũng nước khác mà chúng tôi đã té nước gần đây. Nhưng lần này thì khác. Khi Dan đạp xe vào đó, bánh trước của anh ấy chìm trong nước, theo sau là phần còn lại của chiếc xe đạp của anh ấy gần như lên đến yên xe. Anh ta nhanh chóng nhấn công tắc tiêu diệt để tránh hút nước vào hộp gió và bị mắc kẹt sâu trong đống bùn. Sau những tràng cười cần thiết và những bức ảnh cho hậu thế, Greg và tôi kéo anh ấy ra phía sau bằng dây kéo mà chúng tôi đã mang theo cho những dịp như vậy. Bây giờ Dan là thành viên của Đội Giày ngâm nước.
Câu chuyện liên quan: Hành trình một mình trên Đường mòn Xuyên Mỹ
Đường mòn Phiêu lưu Xuyên Canada? Hay Zombieland?
Kiệt sức và sợ hãi về những vũng nước hút xe đạp trong tương lai, chúng tôi rời khỏi con đường mòn và cắm trại trong một khu vực có một số xe đầu kéo RV bỏ hoang và một chiếc xe buýt, bị bỏ lại để mục nát trong một nơi có vẻ là một nghĩa địa RV không chính thức.
Sau một đêm đầy ác mộng RV thây ma, chúng tôi đã tìm lại được TCAT. Con đường mòn chuyển từ một tuyến đường sắt bị kéo lên bị bỏ hoang thành một “con đường” hẹp một làn, thành một con đường khai thác gỗ hai làn, tiếp theo là một đường cao tốc gần Vịnh Bắc, rồi lại quay trở lại một tuyến đường sắt cũ. Các biến thể của tuyến đường đảm bảo rằng chúng tôi vẫn tập trung, theo dõi địa hình để tìm đá, ổ gà và nước. Sau quãng đường dường như kéo dài mãi mãi dọc theo một tuyến đường sắt cũ kỹ, hướng thẳng về phía tây vào nơi mặt trời lặn, chúng tôi cắm trại ở sân sau của dì và chú tôi, nằm hơi xa con đường mòn trên một hồ nước xinh đẹp gần Sudbury.
Vào buổi sáng, chúng tôi tiếp tục dọc theo TCAT đến một cây cầu đường sắt cũ mà chúng tôi không đủ dũng cảm – hoặc ngu ngốc – để đi qua. Có vẻ như nó dài khoảng 450 feet và cao ít nhất 100 feet không có lan can bên. Nhiều thanh ray bị mất, gãy hoặc cháy. Có bằng chứng về dấu vết của xe trượt tuyết trên cầu, nhưng chúng tôi đồng ý rằng cố gắng đạp xe băng qua là một ý tưởng tồi tệ, vì vậy chúng tôi quay lại và lên đường cao tốc hướng tới Sudbury.
Khi trở lại TCAT ở phía bắc Sudbury, chúng tôi hoàn toàn đơn độc. Con đường biến thành một làn đường duy nhất với cây cối hai bên. Nếu hai chiếc xe gặp nhau ở đây, chúng sẽ phải thương lượng một con đường để cho phép nhau đi qua. Mặc dù vậy, chúng tôi không thấy bất kỳ chiếc xe nào – hay bất kỳ ai khác. Dừng lại gần một con sông đã cho chúng tôi cơ hội thưởng thức vẻ đẹp tự nhiên và âm thanh của nguồn nước chảy xiết dường như vô tận. Sự cô lập là điều hiếm thấy đối với chúng tôi, và sự yên bình khi tắt xe đạp giữa con đường mòn và không nghe thấy gì ngoài làn gió nhẹ xuyên qua những tán cây không bao giờ cũ.
TCAT cung cấp một số phần kỹ thuật thay thế gần như song song với đường chính. Một phần chúng tôi thực hiện đi theo một đường dây điện cắt xuyên qua rừng và đưa ra một số thử thách thú vị, bao gồm cả những đoạn dốc và đoạn dốc đầy đá. Một số lần vượt sông gây cho chúng tôi một số khó khăn và ướt ủng, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng vượt qua được.
‘Đó là khúc gỗ, khúc gỗ! Nó to, nặng, nó bằng gỗ!’
Sau khi ra khỏi phần kỹ thuật, đường đua đưa chúng tôi đến một con đường mà phương tiện lưu thông duy nhất là xe tải chở gỗ. Có ba vệt bánh xe trên nền sỏi, và chúng tôi cố gắng đi trên vệt bên phải xa nhất, đặc biệt là quanh các góc cua, vì xe tải sử dụng hết hai vệt bánh xe bên trái và sau đó là một số.
Chúng tôi gần như chết ngạt trong đám bụi do xe tải tung lên. Có lần, hai chiếc xe tải chạy liên tiếp, tôi gần như không nhìn thấy đường phía trước, phải đi chậm lại vì sợ đi chệch làn đường.
Chúng tôi tìm thấy một điểm cắm trại đẹp ngay bên đường với một nhà phụ, mà tại thời điểm này ở vùng hẻo lánh của tỉnh này, là một điều xa xỉ đối với chúng tôi.
Sau khi đến được Shining Tree vào sáng hôm sau, chúng tôi bỏ qua khoảng 60 dặm đường khai thác gỗ mà TCAT đi theo sẽ đưa chúng tôi đến Timmins và thay vào đó đi trên Quốc lộ 560 về phía Watershed. Đường đua lại đưa chúng tôi vào một con đường khai thác gỗ về phía Chapleau, nơi chúng tôi tích trữ hàng tạp hóa, biết rằng đoạn đường tiếp theo sẽ khiến chúng tôi cách xa nền văn minh trong hơn 24 giờ dọc theo một số con đường dành cho xe trượt tuyết về phía Wawa.
Rời Chapleau, chúng tôi rong ruổi trên những con đường rải sỏi một lúc rồi bắt đầu tìm điểm cắm trại. Mục tiêu của chúng tôi là tìm một nơi rộng rãi với nhiều không gian để đốt lửa, cũng như có nước gần đó để chúng tôi bơi lội và lấy nước uống. Ở khu vực này của tỉnh, có rất nhiều đất Crown, nhưng các tiêu chuẩn của chúng tôi có nghĩa là chúng tôi gặp một số khó khăn khi tìm một vị trí tốt vào ngày hôm đó. Cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy một bến thuyền hiếm khi được sử dụng, nơi chúng tôi dựng lều khi mặt trời lặn. Chúng tôi đã đốt một đống lửa lớn trên một bãi biển đầy cát xinh đẹp, lắng nghe tiếng gọi của những chiếc bánh ngọt trên mặt hồ vắng vẻ dưới ánh trăng gần tròn.
Ngày hôm sau, con đường rải sỏi của chúng tôi biến thành một con đường dành cho xe trượt tuyết, đủ rộng cho một chiếc xe tải nhưng có rất nhiều đá, cát và đồi. Những con đường trơn tru và dễ dàng vào mùa đông trên xe trượt tuyết có thể nguy hiểm vào mùa hè trên xe máy.
Xin chào? Có ai ngoài đó không?
Cô lập là người bạn đồng hành thường xuyên của chúng tôi. Chúng tôi chỉ gặp một vài người kể từ chiều hôm trước ở Chapleau. Khi chúng tôi đang cưỡi ngựa, một con gấu đen đột nhiên lao ra phía trước khoảng 20 feet. Anh ta nhanh chóng biến mất trong bụi rậm, nhưng cú sốc của nó vẫn còn trong tôi một lúc, vì vậy tôi đi chậm lại. Đánh một con gấu không phải là điều tôi muốn làm.
Ngay sau khi nhìn thấy con gấu, chúng tôi bắt gặp một khoảng đất trống bên hồ nơi ai đó trong một chiếc xe tải cắm trại đã dựng lên. Đang cần cà phê buổi sáng, chúng tôi dừng lại và hỏi anh ấy có phiền không nếu chúng tôi pha cà phê bên dòng nước. Dan bơi lội trong khi tôi pha cà phê, và chúng tôi đã trò chuyện với người đàn ông này, người này nói rằng anh ấy yêu khu vực này và đến đây vào mỗi mùa hè từ Michigan với ca nô và ATV của anh ấy. Anh ấy đã cho chúng tôi một vài gợi ý về loại tuyến đường mà chúng tôi đã đi trước.
Chúng tôi đến Halfway Haven Lodge, tình cờ nằm ở khoảng giữa đường Wawa và Chapleau. Nó chủ yếu là một trại săn bắn và nhà nghỉ bằng xe trượt tuyết và đã đóng cửa cho chuyến thăm mùa hè của chúng tôi. Vào những tháng mùa đông, nó có nhiên liệu và một vài cabin cho thuê. Một nơi gọn gàng ở giữa vùng hoang dã phía Bắc Ontario.
Chúng tôi tiếp tục đi trên con đường đôi khi đầy đá và đầy thử thách, con đường này lại đi theo đường dây điện. Có thể nói rằng các phần đường dây điện của TCAT phía bắc Ontario là một trong những phần khó khăn nhất. Chúng cũng thú vị nhất và cung cấp một số góc nhìn đẹp nhất. Cuối cùng, đường đua quay trở lại thành một con đường nhỏ. Đó là một ngày nắng nóng khác, vì vậy chúng tôi đã tận dụng một điểm bơi lội tuyệt vời bên bờ một dòng sông trong lành rực rỡ.
Khi chúng tôi đến gần Wawa và kết thúc phần thi TCAT trong chuyến đi của mình, chúng tôi bắt gặp một chiếc hộp nhỏ trên đường có ghi chú viết tay trên đó nói rằng phía trước có lũ quét và đường không thể đi qua được. Một người đàn ông trong một chiếc xe tải đã xác nhận rằng việc rửa trôi thực sự khiến chúng tôi không thể vượt qua được. Chúng tôi đã cân nhắc việc tự mình kiểm tra, nhưng Greg đã đạt đến giới hạn đi trên sỏi và đường mòn, vì vậy chúng tôi tuyên bố kết thúc hành trình TCAT của mình và quay trở lại vỉa hè của Quốc lộ 11 và cuối cùng về nhà.
Phần của TCAT từ Huntsville đến Wawa là tất cả những gì chúng tôi mong đợi. Nếu bạn khao khát sự cô lập và xa xôi mà không cách xa nền văn minh và cưỡi ngựa phiêu lưu đầy thử thách trong vài giờ, phần thi TCAT của Ontario sẽ thưởng cho bạn. Chúng tôi đã bắt đầu lên kế hoạch cho hành trình TCAT tiếp theo của mình.
Thanh bên Đường mòn Phiêu lưu Xuyên Canada: TCAT 101
Đường mòn Phiêu lưu Xuyên Canada là một tuyến đường dài 9.000 dặm xuyên Canada từ bờ biển phía đông của Newfoundland đến bờ biển phía tây của Đảo Vancouver. Nó bắt đầu như một ý tưởng vào năm 2007, mất 5 năm để vạch ra và được tập hợp lại với sự giúp đỡ của nhiều tình nguyện viên. Hầu hết tuyến đường là sỏi hoặc đất, với một số đoạn vỉa hè cần thiết. Nếu người lái đang tìm kiếm nhiều thử thách hơn, thì có một số đoạn đường thay thế mang tính kỹ thuật cao hơn lộ trình tiêu chuẩn. Chuyến thăm GravelTravel.ca để biết thêm thông tin và mua các tuyến đường GPS của TCAT với giá 25 đô la.
Phần lớn TCAT ở phía bắc Ontario đi qua Crown land (nơi người Canada gọi là đất công), và điều quan trọng là phải tuân thủ các quy tắc về những gì bạn có thể và không thể làm. Cư dân Ontario có thể cắm trại miễn phí tối đa 21 ngày tại bất kỳ địa điểm nào mỗi năm. Những người không cư trú phải trả một khoản phí khoảng 10 đô la mỗi đêm và giấy phép có thể được mua trực tuyến. Để biết thêm thông tin, bấm vào đây.
