Cỏ và cây bụi nhỏ đóng một vai trò quan trọng trong các đám cháy rừng ở miền Tây vì chúng có thể hoạt động như chất xới cho các loại nhiên liệu lớn hơn, chẳng hạn như cây chết hoặc cây sống, hoặc có thể đốt cháy nhiên liệu do con người cung cấp bao gồm cả các cấu trúc bằng gỗ.
Cỏ và nhiên liệu thân thảo khô nhanh chóng vào cuối mùa xuân và mùa hè và dễ bắt lửa. Lửa có thể di chuyển nhanh trong cỏ và đốt cháy thảm thực vật dưới đáy rừng, chúng hoạt động như nhiên liệu bậc thang vào các tán cây.
Tầm quan trọng của cỏ và thảm thực vật hàng năm trong việc lây lan và bắt đầu cháy làm phức tạp thêm mối quan hệ của cháy rừng với khí hậu. Ví dụ, các suối nước mát / ẩm ướt có thể khiến cỏ phát triển nhiều, có thể dẫn đến cháy rừng nhiều hơn trong mùa hè tiếp theo ngay cả khi mùa hè có nhiệt độ bình thường và lượng mưa. Cỏ cũng có thể làm cho khu rừng dễ bị tổn thương hơn do con người châm lửa, chẳng hạn như Đám cháy Trại đã phá hủy Paradise California khi một tháp điện bị hỏng làm cháy đám cỏ bên dưới.
Một loạt các cơ quan tiểu bang và liên bang giám sát sự phong phú của cỏ, thông tin có thể cung cấp những hiểu biết quan trọng về mùa cháy rừng sắp tới. Số lượng cỏ cho thấy một gợi ý lớn về khả năng cháy rừng trong tương lai.
Vì vậy, hãy cùng kiểm tra tình hình cỏ hiện tại ở miền Tây nước Mỹ và phán đoán những tác động cho mùa hè sắp tới!
Có một trang web tuyệt vời được gọi là fuelcast.netdo Cơ quan Lâm nghiệp USDA điều hành.
Tình hình nhiên liệu hiện tại từ trang web được hiển thị bên dưới, với các giá trị thấp nhất có màu hơi đỏ. Ít nhiên liệu hơn ở vùng tây nam sa mạc, nhưng lượng nhiên liệu nhiều hơn ở vùng nội địa ẩm ướt hơn của California và đông Washington.
Nhưng điều bạn THỰC SỰ muốn biết là tình hình cỏ / bụi cây hiện tại khác như thế nào so với bình thường. Ví dụ, nhiều cỏ hơn bình thường sẽ tạo ra mối đe dọa hỏa hoạn tăng cường.
Bạn có thể tìm thấy câu trả lời dưới đây, từ cùng một trang web. Do mùa đông và mùa xuân khô hạn nên phần lớn phía tây nam có lượng cỏ dưới mức bình thường. Nhưng KHÔNG ở mọi nơi. Một số khu vực phía đông Washington có nhiều cỏ hơn bình thường.
Để thể hiện rõ hơn điều này, dưới đây là hình ảnh cận cảnh về phía đông Washington. Một số khu vực, chẳng hạn như xung quanh Yakima, có lượng cỏ trên mức bình thường.
Vì vậy, ngay cả khi chúng ta có một mùa hè bình thường về nhiệt độ và lượng mưa, khả năng cháy cỏ có thể tăng lên ở khu vực xung quanh Yakima vào tháng 8 và tháng 9, và mối đe dọa tăng cường mở rộng đến các khu rừng có độ cao thấp hơn gần đó.
Tầm quan trọng của việc phát triển cỏ trên mức bình thường đã được nêu rõ vào tháng 4, khi đám cháy lớn xảy ra ở New Mexico gần thành phố Las Vegas. Một chuyên gia phòng cháy chữa cháy của Cơ quan Lâm nghiệp USDA, Matt Reeves, trước đó đã lưu ý quá mức và cỏ mọc bất thường trong khu vực do tình hình Gió mùa Tây Nam ẩm ướt hơn bình thường vào mùa hè năm ngoái. Điều này dẫn đến việc cỏ mọc quá mức mà ông cảnh báo có khả năng tăng cường cháy rừng ở khu vực đó. Ông cũng lưu ý sự nguy hiểm khi có cỏ ở dưới với cây ở trên. Và sau đó vào ngày 6 tháng 4, một vụ đốt theo quy định được bắt đầu khi dự báo có gió mạnh (một ý tưởng tồi). Kết quả là một trận hỏa hoạn lớn (ngọn lửa Hermits Peak), hiện đã thiêu rụi hơn 300.000 mẫu Anh.
Tình hình cỏ hiện tại gợi ý gì cho California vào mùa hè này?
Tóm lại, cháy rừng xảy ra là kết quả của sự tương tác phức tạp giữa việc sử dụng đất, sự phát triển trước đó của nhiên liệu nhẹ như cỏ, nhiệt độ và lượng mưa cả trước và trong mùa cháy, gió, v.v. Sự nóng lên toàn cầu (hay còn gọi là biến đổi khí hậu) chỉ là một thành phần của phương trình cháy và không nhất thiết là phương trình quan trọng nhất.
