Cậu bé đã thực hiện lời đe dọa của mình trên một chiếc xe buýt của trường học.
Vào cuối tháng 3, một thanh niên 16 tuổi ở hạt Suffolk, NY, cách thành phố New York 60 dặm về phía đông, nói với các bạn học rằng anh ta muốn bắn chết họ, theo hồ sơ của tòa án. Anh ta nói với cảnh sát rằng anh ta muốn tự gây thương tích bằng một khẩu súng ngắn tại nhà mình.
Những gì tiếp theo xảy ra ở hạt Suffolk thường xuyên hơn bất kỳ hạt nào khác trong tiểu bang: Một thẩm phán đã ban hành lệnh “treo cờ đỏ” cho phép nhà chức trách lấy vũ khí từ nhà. Cảnh sát đã đệ đơn xin xóa quyền tiếp cận súng của cậu bé. Thẩm phán đã hành động sau khi nhận thấy rằng anh ta gây nguy hiểm. Hai khẩu súng ngắn đã được thực hiện. Thẩm phán sau đó đã viết rằng cậu bé “thừa nhận rằng không có súng ngắn trong nhà là hữu ích cho cậu ấy.”
Sau vụ xả súng hàng loạt kinh hoàng tại siêu thị Buffalo, một trường học ở Texas và một bệnh viện ở Oklahoma, nhiều nhà hoạch định chính sách đang nắm bắt các biện pháp để giữ súng khỏi tay những người đang gặp khủng hoảng.
Vào thứ Năm, Tổng thống Biden cầu xin Quốc hội để thông qua luật cờ đỏ liên bang, mặc dù các biện pháp như vậy vấp phải sự phản đối gay gắt từ các đảng viên Cộng hòa, những người phản đối quy trình cờ đỏ có thể bị lạm dụng để tước đi quyền sở hữu súng cơ bản của một người vô tội. Cũng có các cuộc đàm phán ở Washington về việc đưa ra các biện pháp khuyến khích để nhiều bang thông qua luật cờ đỏ – New York là một trong 19 bang có luật này, cùng với Đặc khu Columbia.
Một cuộc kiểm tra của The New York Times về hơn 100 trường hợp cờ đỏ được nộp ở hạt Suffolk kể từ khi luật có hiệu lực vào tháng 8 năm 2019 cho thấy cách luật của New York đã giải quyết hàng chục tình huống nguy hiểm ở vùng ngoại ô và thị trấn bãi biển của Long Island, theo các quan chức đương nhiệm và trước đây.
Luật cờ đỏ hầu như không phải là thuốc chữa bách bệnh. Nó không bắt buộc phải xử lý hành vi gây rối dẫn đến lệnh, và ảnh hưởng của nó đối với số liệu thống kê về số người chết vì súng rất khó phân biệt. Nhưng những người đã đưa nó vào hoạt động cho biết nó là một công cụ quan trọng.
Geraldine Hart nói: “Đây là thứ mà chúng ta có thể sử dụng trong khu vực xám xịt, nơi chúng ta không có bất cứ thứ gì và chúng ta chỉ tránh khỏi một tình huống mà chúng ta biết là dựng cả tóc gáy,” một cựu ủy viên cảnh sát quận, người đã giúp chỉ đạo việc triển khai luật.
Được khởi xướng bởi các sĩ quan cảnh sát, viên chức nhà trường và các thành viên trong gia đình đang hoảng loạn, các vụ việc ở Hạt Suffolk đã vang lên một hồi trống của tình trạng lộn xộn trong nước và thảm họa tiềm tàng. Họ đã dẫn đến việc loại bỏ hơn 160 khẩu súng, trong đó có ít nhất 5 khẩu súng trường kiểu quân sự. Chúng liên quan đến 22 người dưới 25 tuổi, trong đó có 11 trẻ vị thành niên.
Đối tượng nhỏ tuổi nhất của đội cờ đỏ là 14; người lớn tuổi nhất là 88. Tất cả trừ hai người đều là nam giới.
Một phát ngôn viên của tòa án bang, Lucian Chalfen, nói rằng theo luật, các hồ sơ cờ đỏ phải được niêm phong sau khi chúng hết hạn. Nhưng các vụ việc ở Suffolk, nhiều vụ liên quan đến lệnh hết hạn, dù sao cũng được tìm thấy trong cơ sở dữ liệu pháp lý thương mại và trong một số trường hợp, hồ sơ tòa án được mở.
Các hồ sơ chứa đầy những người đe dọa bắn vào tòa án hoặc trường học, những người đàn ông đi xe hơi có vũ khí và đạn dược, những người cư xử thất thường tại một cửa hàng súng hoặc trạm kiểm soát quân sự hoặc bắn ngẫu nhiên vào sân của hàng xóm. Mọi người thất vọng trước việc mất việc làm hoặc bạn gái, sức khỏe của vợ / chồng suy giảm, cha mẹ qua đời. Những người nhắn tin cho bạn bè và những người thân yêu “Tạm biệt mãi mãi” hoặc “Tôi có một khẩu súng bên cạnh giường của tôi” hoặc đăng, “Khi tôi giết mọi người đều biết đó là lỗi của bố tôi.”
Các vụ án chỉ ra một thực tế cơ bản của cuộc sống Hoa Kỳ: sự trùng lặp nguy hiểm giữa nhóm những người có khả năng tiếp cận với súng và nhóm những người bị suy nhược tinh thần nghiêm trọng. Khoảng 8 ngày một lần, các thẩm phán ở hạt Suffolk chỉ đạo nhà chức trách lấy súng và cấm một người lấy súng. Các lệnh, được xử lý tại tòa án dân sự, thường không dẫn đến các cáo buộc hình sự.
Được biết đến chính thức là lệnh bảo vệ rủi ro cao độ, cờ đỏ đã được sử dụng rất ít ở hầu hết New York. Khoảng 620 đơn đặt hàng “cuối cùng” – có hiệu lực trong tối đa một năm – đã được áp dụng trên toàn tiểu bang.
Các thẩm phán ở hạt Suffolk, nơi có khoảng 1,5 triệu cư dân, đã đưa ra ít nhất 117 lệnh cuối cùng, tỷ lệ cao nhất so với bất kỳ hạt nào đông dân nhất. (Cơ quan ban hành lệnh treo cờ đỏ hàng đầu của quốc gia là Florida, nơi các thẩm phán đã ký hơn 8.000 người theo luật năm 2018 được thông qua sau vụ xả súng ở trường trung học Parkland.)
Bà Hart cho biết Suffolk đã “có khuynh hướng tương lai” trong việc giáo dục cảnh sát và các quan chức trường học về luật, và thảo luận về luật này tại các cuộc họp cộng đồng. “Việc thông qua luật và chỉ công bố nó là một việc,” cô nói, “nhưng việc đào tạo và tiếp cận cộng đồng cũng như hỗ trợ là một việc khác.”
Dennis M. Cohen, luật sư của hạt Suffolk, nói thêm, “Ngay từ rất sớm, chúng tôi đã quyết định thực hiện một cách tiếp cận tích cực.”
Thái độ đó có thể đang lan rộng. Sau vụ giết trâu, Thống đốc Kathy Hochul bắt buộc để cảnh sát tiểu bang tìm kiếm lệnh treo cờ đỏ khi họ tin rằng ai đó gây nguy hiểm.
Chỉ thị của cô ấy được thúc đẩy bởi thực tế là thanh niên 18 tuổi bị buộc tội vụ nổ súng, Payton S. Gendron, đã không được đưa vào quá trình cờ đỏ khi anh ấy viết trong một bài tập ở trường rằng anh ấy muốn một ngày nào đó sẽ thực hiện một vụ giết người-tự sát. Ông Gendron đã được đưa đi đánh giá sức khỏe tâm thần, nhưng anh đã viết rằng anh ta chỉ được nhìn thấy trong 15 phút và anh ta đã nói dối rằng nhận xét đó là một trò đùa. “Đó là lý do tôi tin rằng mình vẫn có thể mua súng,” anh viết.
Các quá trình đối với lệnh cờ đỏ rất đơn giản: Một thẩm phán ở cấp hạt có thể ban hành lệnh tạm thời và sau một phiên điều trần, lệnh cuối cùng dựa trên bằng chứng cho thấy ai đó có khả năng gây ra tổn hại nghiêm trọng. Đơn đặt hàng có thể được gia hạn.
Nghiên cứu về tính hiệu lực của các luật này là trái chiều. Một học ở Connecticut nhận thấy rằng cứ 10 đến 20 vụ thu giữ súng thì có một vụ tự sát được ngăn chặn. Một ở San Diego County, Californianhận thấy rằng lá cờ đỏ không làm giảm đáng kể bạo lực súng đạn.
Ở hạt Suffolk, việc sử dụng nhiều lệnh cờ đỏ dường như không tạo ra những thay đổi đáng kể về tỷ lệ tử vong vì súng so với những người khác trong tiểu bang. Nhưng bà Hart, cựu ủy viên cảnh sát, nói rằng quận đã nhìn thấy một số tác động tích cực, bao gồm cả việc buộc các bậc cha mẹ phải đối mặt với các vấn đề tâm lý của con cái họ.
Laura Sarowitz, một luật sư tại văn phòng luật sư quận, cho biết lệnh này cũng giúp các gia đình có thành viên muốn tự làm hại bản thân bằng cách khó lấy súng hơn. “Nó thực sự tạo ra thêm rào cản,” cô nói.
Phó cảnh sát trưởng hạt Suffolk thường phục vụ lệnh và loại bỏ vũ khí, bước vào những tình huống mà họ ít biết.
Cảnh sát trưởng Christopher Brockmeyer cho biết: “Nó có thể có rủi ro rất cao. “Chúng tôi cố gắng thực hiện thẩm định của mình và kiểm tra những người được hỏi nhiều nhất có thể.”
Một số luật sư tin rằng quận đã xử lý quá mức. Peter H. Tilem, người có công ty đã đại diện cho khách hàng trong các trường hợp cờ đỏ, cho biết một số chỉ dựa trên một tuyên bố được viết hoặc nhắn tin cho một người bạn.
“Sẽ như thế nào đối với một sinh viên đại học chưa bao giờ phạm tội khi bị cảnh sát phá cửa và thu giữ súng của anh ta?” Ông Tilem hỏi. “Cảm giác như thế nào khi phải đi khám bởi bác sĩ tâm thần và nhà tâm lý học để chứng minh về cơ bản rằng anh ta không phải là mối nguy hiểm cho bản thân hoặc người khác?”
Ở Suffolk, các đơn đặt hàng được ban hành vì nhiều lý do.
Có những người bị buộc tội đe dọa bạn gái, bạn cùng nhà hoặc dì; những người nói rằng họ đang lên kế hoạch “tự sát bởi cảnh sát” và những người đang trong cơn ảo tưởng: một người đàn ông la hét rằng anh ta là đấng cứu thế và anh ta cần phải cắt bà mình ra khỏi một bên cơ thể của mình; một người khác với một khẩu súng ngắn dưới giường của anh ta, người la hét rằng UFO, người ngoài hành tinh và chính phủ muốn bắn anh ta bằng tia laze.
Ít nhất 11 lệnh treo cờ đỏ liên quan đến việc đe dọa trường học, bao gồm một cặp được ban hành vào thứ Năm và thứ Sáu cho hai học sinh 15 tuổi, một trong số đó bước vào lớp học và hét lên “Tôi sẽ bắn phá trường học.” Cậu bé kia đã đăng trên Instagram rằng cậu ấy hy vọng mình bị nhốt để cậu ấy và cậu bé kia có thể “XỬ LÝ TRƯỜNG HỢP VẬY CẢ CẢ CHÚNG TÔI CÓ THỂ BẮT ĐẦU TRƯỜNG HỌC.”
Có những người không sở hữu súng nhưng đã bị treo cờ đỏ để ngăn họ mua một khẩu, và những người bị tịch thu toàn bộ kho vũ khí. Một người đàn ông đang chịu lệnh treo cờ đỏ đã bị trúng đạn thứ hai vì nhờ một người bạn mua súng cho anh ta. Và đôi khi, các hành động dân sự và kết quả khám xét cuối cùng dẫn đến các cáo buộc hình sự đối với vũ khí hoặc ma túy bất hợp pháp.
Sau khi một thẩm phán ra lệnh năm nay chống lại Robert Ludwig, 26 tuổi, người đã nói về việc tự sát, phó cảnh sát trưởng cho biết họ tìm thấy ba “súng ma” bất hợp pháp được lắp ráp từ bộ dụng cụ, 4.000 viên đạn và dược điển bao gồm fentanyl, amphetamine, LSD và Xanax. Anh ta bị buộc tội tàng trữ vũ khí và ma túy và không nhận tội, luật sư của anh ta, Michael J. Brown, cho biết.
Ông Brown nói rằng có những tình tiết giảm nhẹ trong trường hợp của ông Ludwig, và “không có dấu hiệu nào cho thấy ông ấy sẽ sử dụng bất kỳ vũ khí nào chống lại chính mình hoặc bất kỳ ai khác”.
Cho đến nay, lý do phổ biến nhất cho một lệnh là để ngăn chặn hành vi tự sát.
Ví dụ, vào tháng 1 năm 2022, một người đàn ông 37 tuổi đã viết trên Facebook rằng anh ta muốn tự bắn mình và đăng một bức ảnh chụp súng tại một cửa hàng đồ thể thao của Dick ở Patchogue. Các nhân viên nói với cảnh sát rằng anh ta vừa mua một khẩu súng ngắn và đạn dược. Họ tìm thấy người đàn ông trong ô tô của anh ta cách đó vài dặm với khẩu súng ở ghế sau.
Mặc dù các thẩm phán của Hạt Suffolk đưa ra hầu hết các yêu cầu về lệnh, nhưng vẫn có rất nhiều trường hợp ngoại lệ.
Tháng 8 năm ngoái, một người đàn ông nhắn tin cho một người bạn rằng anh ta đã cố gắng tự bắn mình nhưng súng bị kẹt và nói thêm, “Tôi không muốn ở đây nữa.” Tại phiên điều trần theo lệnh cuối cùng, cả hai người đàn ông đều làm chứng rằng các văn bản chỉ là trò đùa, và thẩm phán nhận thấy rằng cảnh sát đã không đưa ra bằng chứng rõ ràng và thuyết phục rằng người đàn ông gây nguy hiểm.
Robert M. Schechter, luật sư của anh ta, nói rằng thân chủ của anh ta đã làm tốt và ba khẩu súng trường đã được trả về nhà.
Trong một trường hợp năm 2021, một người đàn ông ở thị trấn North Shore đã đối mặt với các bậc phụ huynh đang chờ xe đến đón con của họ tại một trường tiểu học, phàn nàn rằng họ đã chặn đường lái xe của anh ta và dùng nó để quay đầu lại. Một người lái xe cho biết anh ta đã có một cuộc đối đầu trực diện, trong đó người đàn ông đe dọa sẽ nổ tung đầu của anh ta. Sau lệnh treo cờ đỏ tạm thời, cảnh sát đã lấy một khẩu súng ngắn, ba khẩu súng trường và một khẩu súng lục.
Nhưng tại phiên điều trần, người đàn ông chỉ thừa nhận nói rằng “ai đó nên bắn” người lái xe. Thẩm phán viết rằng mặc dù người đàn ông đã “cư xử theo cách không phù hợp, thô thiển và không chính đáng”, nhưng không có đủ bằng chứng cho thấy anh ta có ý định làm hại bất kỳ ai.
Đôi khi các nhà chức trách dường như có một trường hợp thuyết phục, chỉ để có lệnh từ chối vì muốn có nhân chứng.
Khi Cynthia Carro báo cáo rằng chồng cô đã bóp nghẹt cô trong một cơn thịnh nộ do ma túy vào năm 2019, cảnh sát đã thu được một lá cờ đỏ tạm thời và thu giữ khoảng 20 khẩu súng trường và các loại súng khác, theo hồ sơ tòa án và một cuộc phỏng vấn với cô.
Nhưng khi cảnh sát yêu cầu cô Carro làm chứng tại phiên điều trần, cô nói rằng cô sợ hậu quả tài chính cho gia đình họ.
“Họ sẽ gọi cho tôi và tôi sẽ không đi, bởi vì tôi không muốn anh ấy mất việc,” cô nói.
Không có lời khai của cô, thẩm phán từ chối đưa ra lệnh cuối cùng.
“Tất cả những gì tôi muốn là anh ấy khỏe lại để các con tôi có thể có bố,” bà Carro nói về người chồng mà bà đã ly thân. Người chồng đã không trả lời cuộc gọi tìm kiếm bình luận.
Tuy nhiên, sau khi lệnh cuối cùng được đưa ra, các trọng tài miễn cưỡng phải tự đảo ngược.
Vào năm 2019, một thẩm phán đã đánh dấu đỏ một sinh viên đại học có dấu hiệu hưng cảm sau khi anh ta mất bà nội và chia tay với một người bạn gái, dính líu đến một vụ cuồng sát trên đường và mua một khẩu AK-47 mà anh ta gọi là “đứa con” của mình. Một người bạn nói rằng anh ấy lo lắng rằng anh ấy đang ở trên “một vòng xoáy đi xuống”.
Khi lệnh vẫn còn gần ba tháng nữa, ông Schechter và ông Tilem, luật sư của người đàn ông, đã chấm dứt nó, lập luận rằng tình trạng đau khổ của anh ta chỉ là tạm thời, rằng anh ta đã được giải thoát bởi ba chuyên gia y tế và anh ta đã trải qua liệu pháp điều trị.
Ông Schechter viết: “Ông ấy buồn, người ta vui đôi khi lại buồn,” nhưng tước đi quyền lợi của mọi người không phải là điều mà tòa án nên làm nhẹ. ”
Thẩm phán bất động; đơn đặt hàng đã chạy theo khóa học của nó.
Học sinh đã “làm rất tốt kể từ khi điều này đã kết thúc,” ông Tilem nói.
Susan C. Beachy nghiên cứu đóng góp. Jonah E. Bromwich báo cáo đóng góp.
